Глава 82 - Уход Вэнь Тинюя
— Кхм… — Вэнь Тинюй едва не поперхнулся воздухом от изумления.
Он был поражен до глубины души. Вэнь Тинюй и помыслить не мог, что Линь Фань, помимо феноменальных успехов в алхимии, обладает настолько невероятным талантом в виноделии!
— Глава клана Линь… Вы поистине гений среди смертных! — искренне восхитился министр.
С таким человеком нужно было наладить самые теплые связи, чего бы это ни стоило. Вэнь Тинюй не знал точного возраста Линь Фаня, но чутьем мастера понимал: тот невероятно молод, ему едва ли исполнилась сотня лет. И в столь юные лета он не только шагнул на этап Пурпурного Дворца, но и достиг поразительных высот в алхимии и виноделии. Его будущее было поистине безграничным!
В дальнейшем, если Линь Фань поднимет своё мастерство в алхимии или виноделии до Загадочного ранга, это позволит любому клану возвыситься за считанные годы. И когда клан Линь наберет полную силу, его собственный род Вэнь на их фоне станет выглядеть сущим пигмеем. А значит, пока клан Линь еще только набирает обороты, нужно успеть завязать с ним глубокую дружбу.
Вэнь Тинюй твердо решил: вернувшись в столицу, он обязательно подберет среди младшего поколения своего рода самую способную и красивую девушку и отправит её сюда. Конечно, только после того, как принцесса сыграет свадьбу. Будучи верным подданным царства Чжао, он не мог позволить себе перебежать дорогу августейшей особе.
Не подозревая о тайных мыслях гостя, Линь Фань, глядя на то, как Вэнь Тинюй завораженно рассматривает кубок, добродушно улыбнулся:
— Министр Вэнь, оцените же вкус!
— С удовольствием!
Глоток холодного напитка скользнул по горлу. Вэнь Тинюй прикрыл глаза от блаженства. Едва хмель достиг желудка, как леденящая прохлада сменилась мягкой, живительной волной тепла, разлившейся по всем жилам и принесшей невероятное умиротворение.
Приняв глубокий вдох и насладившись послевкусием, Вэнь Тинюй не удержался от возгласа:
— Какое изумительное вино! Поистине божественный нектар!
— Тогда пейте смело, министр Вэнь. Как я и говорил, духовного вина у нас в избытке!
— Глава клана Линь щедр сверх всякой меры!
Закончив пиршество, Вэнь Тинюй поднялся, собираясь откланяться.
— Глава клана Линь, благодарю за столь роскошный прием! Увы, государева служба не ждёт, мне пора возвращаться с докладом. Как только мы определим благоприятную дату для свадьбы принцессы, я незамедлительно пришлю вам весточку!
— Что ж, не смею вас удерживать, министр Вэнь. Будет свободное время — заглядывайте в гости!
— Обязательно загляну, глава клана Линь! Забыть вкус вашего вина просто невозможно!
— Ха-ха, экая беда! Министр Вэнь, обождите мгновение. — Линь Фань повернулся к поджидавшей неподалеку Ли Хань: — Сяо Хань, принеси то, о чём я просил.
Вскорости Ли Хань вернулась, держа в руках изящную тыкву-горлянку.
— Министр Вэнь, в этой горлянке немного того самого вина. Возьмите с собой, попьёте на досуге.
— Ха-ха, вот это подарок! — Вэнь Тинюй с готовностью принял сосуд. — Глава клана Линь, прощайте!
С этими словами Вэнь Тинюй взмыл в небеса и мгновенно растворился в лазурной вышине.
Едва гость скрылся за горизонтом, к Линь Фаню, под руку, подошли Бай Цинъянь и Е Ниншуан.
— Дорогой, ну как? Действительно правитель Чжао решил выдать за тебя принцессу? — сгорала от любопытства Бай Цинъянь.
— Ты оказалась права, Цинъянь. Всё именно так.
— Поздравляю тебя, любимый! И кто же эта счастливица?
Е Ниншуан тоже с нескрываемым интересом уставилась на Линь Фаня, желая узнать имя будущей соперницы.
— Шестая принцесса, Чжао Линси. Вы что-нибудь слышали о ней?
Линь Фань пока знал о ней лишь со слов Вэнь Тинюя, а потому хотел услышать мнение со стороны.
— Надо же, принцесса Линси! Из всех дочерей императора она обладает самым выдающимся талантом! — Бай Цинъянь знала многих венценосных особ, но именно о Линси слышала больше всего. Эта девушка гремела на всю столицу.
— Цинъянь, расскажи мне всё, что знаешь.
— Хорошо, милый.
Бай Цинъянь подробно изложила всё, что знала о шестой принцессе, а Е Ниншуан время от времени добавляла детали.
— Что ж, похоже, министр Вэнь не солгал, — подытожил Линь Фань. — Цинъянь, как думаешь, сколько калыма нам стоит подготовить?
Бай Цинъянь на мгновение опешила. Она не ожидала, что муж станет советоваться с ней по такому вопросу. Но раз уж спросил, увиливать не стоило:
— Муж мой, я считаю, что брачный дар должен быть максимально щедрым! Это же свадьба с дочерью императора. Размер нашего калыма неизбежно огласят на всё царство. К тому же о таком событии прознают и соседние державы, они наверняка пришлют своих послов. Тогда твоё влияние выйдет далеко за пределы царства Чжао! Если мы проявим небывалую щедрость, правители других земель, увидев твое могущество и богатство, вполне могут захотеть скрепить с тобой союз через брак!
Раздвинув границы своего кругозора, Бай Цинъянь искренне желала, чтобы Линь Фань взял как можно больше талантливых и способных жен. Теперь, став частью клана Линь, она всей душой стремилась к его процветанию.
Е Ниншуан смотрела на подругу с нескрываемым изумлением. Ей казалось, будто Бай Цинъянь превратилась в совершенно другого человека. Неужто она ничуть не боится, что с появлением множества знатных красавиц её собственное положение в семье пошатнется?
Е Ниншуан качнула головой. Впрочем, это были не её заботы. Она твердо решила, что сегодня же подтолкнет свою наставницу к решительным шагам. Конкуренция становилась всё суровее — в дело вступили уже сами принцессы! Если не поторопиться, шансов у них совсем не останется.
Линь Фань ненадолго задумался и решил, что в словах Бай Цинъянь есть зерно истины. Однако точный объем подарков ещё предстояло подсчитать.
Что же до опасений, не узнают ли о нём в клане Линь из царства Чу… Об этом и думать было смешно. Высшее руководство того клана даже не подозревало о существовании такого ничтожества, каким он был раньше. Единственным, с кем он контактировал, был управляющий их мелкого района — обычный стяжатель на этапе Открытия Истока, не имевший никакого веса. В прошлом Линь Фань был слишком неприметен, и тот мелкий чинуша наверняка давно забыл его имя. И даже услышав о неком Линь Фане из округа Цинъюнь, никогда бы не связал его с беглым юношей.
***
Пока Линь Фань обсуждал детали с жёнами, Вэнь Тинюй стремительным вихрем вернулся в столицу и первым делом предстал перед Чжао Чэнъюнем.
— Верный Вэнь, как успехи? Согласился ли глава клана Линь? — Правитель Чжао всерьез опасался, что молодым гением овладеет гордыня и он отвергнет предложение. Отказ стал бы страшным ударом по престижу короны.
— Докладываю Его Величеству! Ваше повеление исполнено в лучшем виде! — с улыбкой произнес Вэнь Тинюй. — Глава клана Линь приняла предложение и не выдвинул никаких завышенных требований!
Услышав это, Чжао Чэнъюнь облегченно вздохнул:
— Отлично! Труд твой велик, Вэнь Тинюй. Теперь Палате Ритуалов надлежит выбрать наилучший день для бракосочетания!
— Служение государю — моя прямая обязанность, какая уж тут тягота, — скромно склонил голову Вэнь Тинюй, а затем добавил: — Кстати, Его Величество, открылась ещё одна любопытная деталь. Глава клана Линь оказался ещё и мастером-виноделом Жёлтого ранга высшей пробы!
Чжао Чэнъюнь встрепенулся:
— Вэнь Тинюй, это правда?!
Брак уже был решенным делом, и если Линь Фань обладал ещё и этим талантом, новость становилась поистине грандиозной!
— Истинная правда, государь! Глава клана Линь сам поведал мне об этом.
— Превосходно! Я принял это к сведению!
В душе правителя бушевал восторг, но внешне он сохранил невозмутимость — владыке государства не подобало выдавать свои бурные эмоции.
— Если у Его Величества нет иных распоряжений, я удалюсь.
— Иди. И поторопись со сбором совета, подберите дату как можно скорее! — Чжао Чэнъюнь хотел завершить всё без промедления, дабы избежать незваных сюрпризов.
— Слушаюсь, немедленно приступим!