Глава 80 - Прибытие Вэнь Тинюя в Чаннин
Вернувшись в свои покои, Чжао Чэнъюнь в буйстве разнёс в дребезги с десяток бесценных ваз. Дерзость канцлера и маршала глубоко оскорбила его, но нанести удар по двум столпам государства он не мог — царство Чжао нуждалось в их силе.
— Привести принцессу Линси! — тяжело дыша, выдохнул император.
— Слушаюсь!
Вскоре шестая принцесса переступила порог разгромленного покоя.
— Линси приветствует венценосного отца!
— Садись, Линси, — качнул головой Чжао Чэнъюнь, с грустью глядя на дочь. — Дочь моя… надеюсь, ты не станешь винить отца за то, что произойдёт дальше.
Увидев осколки драгоценного фарфора, Чжао Линси сразу поняла: случилось нечто из ряда вон выходящее.
— Отец, дело в династическом браке? За кого из сыновей клана Вэй или Хань меня отдают?
Схема этих двух семейств не была для нее тайной, и принцесса давно испытывала к ним лишь глубокое отвращение. Увы, хоть царство и принадлежало роду Чжао, они не владели им единолично. Уничтожить Вэй и Хань означало смертельно ослабить страну перед лицом внешних врагов. И ей, как принцессе, рано или поздно пришлось бы принести себя в жертву ради блага государства.
— Нет, Линси. Не за них, — качнул головой Чжао Чэнъюнь.
— Как… не за них?
— На территории округа Цинъюнь объявился великий алхимик Жёлтого ранга высшей категории, достигнувший этапа Пурпурного Дворца. Он основал там свой клан. Сановники настояли на том, чтобы связать его с нами узами родства. И отдают тебя.
Вместо гнева или печали на лице Чжао Линси вдруг мелькнул живой интерес. С кем бы ни пришлось связывать судьбу, стать женой владыки Пурпурного Дворца и великого алхимика было стократно лучше, чем достаться какому-нибудь разнеженному барчуку из кланов Вэй или Хань!
— Отец, неужели канцлер и маршал не стали возражать? — любопытствуя, спросила она.
— Возражать? Да это был их собственный дьявольский план! — снова закипел Чжао Чэнъюнь и вкратце изложил дочери суть придворной интриги.
— Вот оно как… Чтобы не дать мне остаться в роду Чжао, они готовы на всё, — холодно ухмыльнулась Чжао Линси. — Но неужели они не боятся, что после моего брака с алхимиком наш род Чжао получит невиданный приток пилюль?
— Они не дураки, Линси, — вздохнул император. — Едва ты отправишься туда, как Вэй и Хань тут же подошлют к нему своих самых лучших девиц. Но так или иначе, выбор сделан. Если бы не этот алхимик, рано или поздно они всё равно выжили бы тебя из страны, выдав за какого-нибудь иноземного принца. Так что для тебя это далеко не худший исход.
Принцесса понимающе кивнула:
— Отец прав. Алхимик — куда лучший выбор. Даже если мне придётся войти в его дом лишь наложницей, это лучше, чем замужество за слизняками из столицы!
— Рад, что ты смотришь на вещи здраво, — просветлел лицом Чжао Чэнъюнь. — Я уже отправил министра Вэня посольством в поместье Линь. Готовься, скоро придут вести. А пока наведайся к своей матери — пусть она преподаст тебе пару уроков.
Рождённая и выросшая в императорском дворце, Чжао Линси превосходно поняла намек отца. Умение вести тонкую борьбу в задних покоях мужнего дома ей точно пригодится.
— Дочь прощается с венценосным отцом!
...
Тем временем министр ритуалов Вэнь Тинюй, покинув дворцовую среду, немедля устремился на северо-запад. Расстояние в сотню тысяч ли для практика этапа Пурпурного Дворца было не более чем короткой прогулкой — уже через четверть часа он опустился на землю у ворот города Чаннин.
Вэнь Тинюй не стал сразу ломиться в поместье Линь, а первым делом направился в городскую усадьбу правителя. Узнав о прибытии столичного вельможи, градоначальник Фэн Лихэнь выскочил навстречу на негнущихся ногах:
— Нижний чиновник, градоначальник Чаннина Фэн Лихэнь, приветствует министра Вэня!
— Оставим церемонии, градоначальник Фэн, — мягко остановил его Вэнь Тинюй. — Я прибыл с высочайшим указом государя к главе клана Линь. Проведи меня к нему.
— Слушаюсь, господин министр! Сию минуту!
Вскоре они стояли перед величественными воротами поместья Линь. Фэн Лихэнь выступал вперёд и уважительно обратился к дежурившим на входе служанкам:
— Девушки, покорно прошу доложить главе клана Линь: к нему с визитом прибыл министр ритуалов царства Чжао, господин Вэнь Тинюй!
— Градоначальник Фэн, господин Вэнь, прошу вас обождать у ворот. Я немедленно извещу главу клана!
То, что его заставили ждать на пороге, ничуть не задело Вэнь Тинюя. В конце концов, он пришёл завязывать дружбу с великим мастером, а не выказывать спесь столичного чиновника.