Глава 74 - Прибытие гостей
Поговорив с Гу Наньси еще немного, Линь Фань отпустил ее. Что до официальной церемонии вхождения в дом — эти формальности вполне могли подождать день-другой, пока не завершатся главные торжества.
За прошедшее время Му Шисюэ и Му Шиюй также порадовали его результатами. Хотя во внешнем мире прошло лишь около недели, в Мире Шэньсяо пролетел целая луна, и обе девушки успели значительно укреплять свои силы.
Вернувшись к себе, Гу Наньси первым делом отправлялась на поиски Е Ниншуан. Эту дерзкую девчонку следовало проучить как следует!
Увидев дышащую гневом наставницу, Е Ниншуан испуганно попятилась:
— Учитель… вы чего это?
— Нечестивица! Как ты думаешь, что я собираюсь сделать? Очистить секту от предателей! — прошипела Гу Наньси, сжимая кулаки.
— Наставница! Вы же совершаете подлость — убиваете осла, едва он закончил молотить зерно! Я ведь вам помогла! С вашим-то характером вы бы вовек не решились признаться старшему Линю! А теперь вместо благодарности — расправа?! Нечестно!
— Мне плевать на твои оправдания! Уроком будет! — с этими словами Гу Наньси кинулась вперед.
— А-а-а! Наставница, вы деретесь без правил! Зачем же по мягким местам?!
— Хм! Если ученица плетет за спиной интриги, наставница имеет право использовать любые методы!
— Ах так?! Ну все, я защищаюсь!
— Ух ты, паршивка! Удар ниже пояса?! А если у меня из-за тебя синяки останутся?!
— Ничего, переживете!
За этим шумом их и застала Лин Шуанъюэ вместе с двумя остальными сестрами. Глядя на взъерошенных и растрепанных женщину и девушку, старшие ученицы только лоб чесали.
— Наставница, младшая сестра… вы чем тут занимаетесь?
— Чем-чем! Учу уму-разуму эту предательницу! Смотрите у меня, если кто-то из вас вздумает брать с нее пример — спуску не дам!
— Чей то предательницу? Я вас в счастливое будущее вывела! — фыркнула Е Ниншуан и обратилась к сестрам: — Девушки, рассудите нас!
И она в красках выложила всю историю.
Слушая рассказ, старшие ученицы застыли с открытыми ртами. Они и помыслить не могли, что Е Ниншуан хватит дерзости провернуть подобный трюк прямо перед грандмастером Пурпурного Дворца! Но, глядя на результат, нельзя было не признать: затея увенчалась полным успехом. Учитывая стеснительность их наставницы, иным путем они бы ни на шаг не продвинулись.
— Вот видите? С потрохами продала! Скажите еще, что она не заслужила хорошей трепки! — кипятилась Гу Наньси.
Е Ниншуан лишь задорно показала кончик языка:
— Да ладно вам, Наставница! Вы же в глубине души сгораете от счастья! А вот я уже локти кусаю… Знай я, что все пройдет так гладко, сама бы напросилась вперед! И тогда бы ВАМ пришлось звать МЕНЯ старшей сестрой!
— Пха-ха-ха! — Лин Шуанъюэ и остальные не сдержались и прыснули со смеху, но под строгим взглядом Гу Наньси тут же зажали рты ладонями.
Гу Наньси гордо вскинула подбородок. В словах ученицы была доля правды: слава Небесам, она успела опередить этих пигалиц! Каково бы ей было кланяться собственной ученице?
Почистив перышки, женщина кашлянула и строго произнесла:
— Так, тема закрыта! Чтобы больше ни слова об этом!
Е Ниншуан снова хихикнула, но спорить не стала.
***
Время летело неумолимо. Настал долгожданный день.
В час Змеи Линь Фань в сопровождении Му Шисюэ и Му Шиюй вышел в главный зал поместья. Ло Ижань и Су Цинлуань пока оставались в тени — Линь Фань не спешил раскрывать все козыри.
Едва Линь Фань появился, к нему поспешили Бай Цинъянь и Гу Наньси со своими ученицами.
— Приветствуем главу клана! — девы синхронно поклонились. Раз Линь Фань дал согласие, называть его «старшим» или «предком» больше не требовалось.
— Полно формальностей, — Линь Фань повернулся к Ли Хань: — Сяо Хань, что происходит снаружи?
— Глава, посланники великих сил уже выстроились перед главными воротами и ждут вашего повеления.
— Готовы ли праздничные столы?
— Всё устроено в лучшем виде! Накрыто пять тысяч столов. Если гостей окажется больше, мы мгновенно добавим еще!
— Хорошо. Следи за этим строго. Заставлять гостей голодать — позор для клана. И еще: как только гости займут места, прикажи выставить у главных ворот еще две тысячи столов с угощениями для обычных практиков города Чаннин. Сегодня день рождения клана Линь — пусть весь город празднует вместе с нами!
— Слушаюсь, глава!
Ли Хань поспешила к выходу.
Едва ее фигура показалась в воротах поместья Линь, сотни глаз устремились на нее. За последние дни имя управляющей Ли Хань стало известным каждому.
— Приветствую уважаемых гостей, прибывших издалека! — звонким, разносившимся над площадью голосом произнесла Ли Хань. — Я — главная управляющая поместья Линь. Прошу вас проследовать за мной, дабы вместе отпраздновать основание нашего клана!
— Благодарим управляющую Ли!
— Прошу, господа!
Толпа хлынула за ней во двор.
— Управленка Ли, а куда передавать принесенные дары? — спросил кто-то из старейшин.
Праздничная процедура не предполагала зачитывания подарков лично перед Линь Фанем — гостей было слишком много.
Ли Хань махнула рукой, и к ней тут же подбежали две обученные служанки.
— Передавайте подношения им. Каждое внесут в опись, ни одна вещь не затеряется.
Гости без возражений передали шкатулки и сундуки. Покончив с формальностями, Ли Хань повела гигантскую процессию к главному семейному полигону.
Залы резиденции не смогли бы вместить такую массу народа, поэтому трехкилометровый полигон под открытым небом подошел идеально. Здесь уже ровными рядами стояли тысячи столов, уставленных хрустальными кубками, нефритовой посудой и кувшинами со старым вином.