Глава 72 - Ах ты, нечестивая ученица! Это же бунт против небес!
В последующие дни город Чаннин гудел, словно растревоженный улей.
Едва весть о намерении Линь Фаня заложить основу клана Линь разнеслась по округе, как сотни сект, родов и торговых гильдий спешно снарядили свои делегации. Улицы города заполнились роскошными экипажами и верховыми духовными зверями — все ждали назначенного дня.
Поместье Линь тоже преобразилось. Благодаря стараниям пяти великих семейств в резиденцию уже доставили более тысячи отобранных служанок и слуг, чей духовный талант был не ниже высокого качества уровня Хуан. В основном это были девушки из обедневших или мелких кланов округа Цинъюнь. Узнав, что великий мастер этапа Пурпурного Дворца набирает челядь, мелкие роды посчитали за счастье отправить своих дочерей — ведь даже служба у такого могущественного владыки открывала невиданные перспективы.
Линь Фань планировал выпестовать из них верную личную гвардию и внешнюю обслугу клана.
***
В то время как в поместье кипела работа, в одном из уютных внутренних двориков Е Ниншуан шепталась со своей наставницей Гу Наньси. Три ее старшие сестры неподалеку помогали слугам разбирать праздничное убранство.
— Учитель, завтра господин официально объявляет об основании клана… У вас совсем нет никаких мыслей по этому поводу? — Е Ниншуан склонила голову, с хитринкой разглядывая наставницу.
— Ниншуан, ты о чем? — Гу Наньси недоуменно моргнула.
— Ох, Наставница, ну почему вы такая неторопливая! — всплеснула руками девушка. — Неужели вам не хочется стать ближе к старшему Линю? Он ведь не просто грандмастер этапа Пурпурного Дворца, он еще и невероятно могущественный алхимик! Моя дорогая подруга уже вошла в его покои, а вы с сестрами сидите тут со сложенными руками! Ну проявляйте же хоть какую-то активность!
Видя, как Гу Наньси и три старшие ученицы последние дни безмятежно прогуливаются по саду и палец о палец не ударяют, чтобы привлечь внимание хозяина дома, Е Ниншуан изнемогала от досады.
— А, ты об этом, — Гу Наньси облегченно вздохнула и снисходительно улыбнулась. — Ниншуан, к чему эта спешка? Вот закончатся завтрашние торжества, и я сама поговорю с ним о том, чтобы он взял тебя в наложницы. День-два ничего не решают.
— Что?! Взял МЕНЯ в наложницы?! — Е Ниншуан от изумления едва не подавилась воздухом.
Она-то пыталась сватать саму наставницу и старших сестер, а та перевела стрелки на нее!
Гу Наньси с легким замешательством посмотрела на опешившую девушку:
— Ниншуан, ты ведь только что сама сгорала от нетерпения. Почему же сейчас у тебя такой вид, будто тебя насильно тащат под венец?
Е Ниншуан быстро взяла себя в руки и возразила:
— Наставница, я вовсе не против! Но я-то подожду! Я говорю про ВАС с старшим Линем! А если прихватить еще и трех старших сестер — вообще будет идеально! Учитель, вы ведь уже в возрасте, да и сестры не молоденькие девочки. Пора бы уже подумать о семейном счастье!
— Про МЕНЯ?! — На этот раз остолбенела Гу Наньси.
Ей и в голову не приходило связывать себя узными узами с Линь Фанем. Но стоит признать… услышав слова ученицы, она невольно задумалась.
Ее собственный духовный талант ничуть не уступал способностям учениц, а внешностью и статностью она могла затмить любую юную красавицу. Что до возраста… При ее пятивековой продолжительности жизни пятьдесят лет — все равно что восемнадцать для обычной смертной! Она была на самом пике женской красоты и силы.
Не появись Линь Фань, женщина вроде нее могла лишь мечтать о том, чтобы стать спутницей мастера Пурпурного Дворца. Но теперь судьба сама принесла этот шанс на блюдечке. Неужели оттолкнуть его?
«Нет! Ни за что!» — пронеслось в ее голове. Упусти она эту возможность, и до конца дней останется запертой на этапе Моря Ци. А подле Линь Фаня перед ней откроются горизонты, о которых она не смела и помышлять.
Впрочем, Гу Наньси быстро совладала с эмоциями. Напускать на себя смущенный вид перед ученицей было нельзя!
Сделав строгое лицо, она сдвинула брови:
— Нечестивая ученица! О чем только думает твоя голова?! Как ты смеешь плести интриги вокруг собственной наставницы?! Это же настоящий бунт против небес! Ты что, розги захотела?!
Е Ниншуан лишь обиженно поджала губы:
— Наставница, да я же ради вашего же блага стараюсь! Если вы не ухватитесь за этот шанс прямо сейчас, то потом, когда у старшего Линя появятся десятки жен и наложниц, вы окажетесь на самом дне! Вы только подумайте: он — практик Пурпурного Дворца! Сейчас, пока клан только зарождается, его требования к наложницам не так высоки. Но стоит роду встать на ноги — и без таланта уровня Ди внутрь вообще никто не попадет! Взгляните на прочие великие кланы — разве берут они кого-то с низким талантом? Сейчас — ваш единственный шанс!
Слова ученицы звучали удивительно здраво и логично, но Гу Наньси не желала ронять достоинство:
— Полно, Ниншуан! Не твоего ума дело. Я сама со всем разберусь. Сначала выдадим замуж тебя и твоих сестер, а там видно будет.
Видя, что наставница упрямится, Е Ниншуан закрутила головой, судорожно соображая. Внезапно ее глаза блеснули, и она с фальшивым вздохом произнесла:
— Ну ладно, Наставница… Раз вы так хотите, мы с сестрами войдем в его дом первыми. Мы уже обсуждали это, и они не против! Вот только… если вы решите присоединиться к нам позже, вам придется звать нас старшими сестрами-женами! Ох, до чего же будоражит мысль, что моя наставница будет кланяться мне и звать «старшей сестрицей»!
Сложив руки на груди, Е Ниншуан победоносно ухмыльнулась.
— Ах ты, паршивка! Собралась усесться мне на шею?! Ну держись, я из тебя всю дурь выбью! — Гу Наньси закатала шелковые рукава, собираясь задать негоднице хорошую трепку.
— Ха-ха, не поймаешь! — хохотнула Е Ниншуан и прошмыгнула у нее под рукой, устремляясь прочь из дворика.
— Стой, нечестивица! Не уйти!
Поскольку они находились в поместье Линь, Гу Наньси не смела применять духовную энергию или техники передвижения. Ей приходилось бежать исключительно на физической силе тела, что выглядело весьма комично.
Шумная погоня привлекла внимание служанок, но, поняв, что гостьи просто шутливо дурачатся, девушки лишь улыбнулись и продолжить работу.
— Старшая сестра, а что это с Учителем и младшей? — с изумлением спросила Лю Цинлин, застыв с подносом в руках.
Лин Шуанъюэ вздохнула, покачав головой:
— Ты будто не знаешь характер нашей младшенькой. Только она способна довести Наставницу до такого каления.
— И то правда… — фыркнула Лю Цинлин.
Глядя на резвящихся Гу Наньси и Е Ниншуан, старшие ученицы искренне завидовали их непринужденным отношениям. Впрочем, сами они никогда бы не осмелились на подобную дерзость. Они слишком глубоко уважали наставницу.
Гу Наньси относилась к ним как к родным дочерям. Двумя годами ранее, добыв бесценную пилюлю Прорыва высочайшего качества, она без колебаний отдала ее Лин Шуанъюэ, хотя в Секте Юньсю хватало старейшин пика этапа Открытия Истока, жаждавших этого сокровища.