Глава 68 - Оживлённый город Чаннин
Тем временем главы пяти семейств, вернувшись в свои резиденции, без промедления созвали экстренные советы кланов.
Когда сородичи узнали о невероятной щедрости нового покровителя, всю округу захлестнула волна ликования. Какое счастье, что никто из них не дерзнул оспорить решение патриарха! Иначе столь лакомый кусок достался бы кому-то другому.
— Ладно, довольно радоваться! — охладил пыл сородичей глава семейства. — Сейчас главное — безупречно выполнить поручение нашего господина! И запомните крепко-накрест: при наборе служанок ни в коем случае не дерзить и не применять силу! Кто знает, не приглянётся ли какая-нибудь из этих девиц лично господину? Если в её душе затаится обида или зародится ненависть, то, поднявшись на вершину, она станет для всех нас сущим кошмаром!
— Не изволите беспокоиться, патриарх! Мы всё сделаем в лучшем виде!
— Отлично! Приступайте немедленно, задание нужно выполнить в кратчайшие сроки!
— Слушаемся!
Вспыхнувшая весть о том, что господин Линь собирает челядь и доверил этот набор пяти кланам, в считанные часы оболетела весь город Чаннин. Улицы гудели, точно потревоженный улей.
— Подумать только, великий мастер собирает слуг в городе Чаннин! Неужели он решил обосноваться у нас навсегда?
— Какая благодать! Если в Чаннине поселится эксперт этапа Пурпурного Дворца, авторитет нашего города взлетит до небес! Торговля расцветёт, да и защита будет непоколебимой!
— Эх, жаль, берут только девиц… Это же служба у мастера Пурпурного Дворца! Да я бы согласился там хоть нужники чистить!
— Ха-ха! А вот у меня есть дочь, прямо сейчас отправлю её на смотрины!
— Да брось ты! Твоя дочурка — ни рожи, ни таланта. Куда ей соваться? Только опозоришься!
— Ты что ляпнул, а ну повтори?! Напросился-таки на трёпку?!
— Ой-ой, испугался! Давай проверим, чьи кулаки крепче!
Слухи росли как снежный ком. Пред воротами резиденций пяти кланов уже выстроились бесконечные вереницы юных девиц. Хоть речь шла всего лишь о месте служанки, в глазах каждой горел огонь безудержной надежды. Служить мастеру этапа Пурпурного Дворца — значит получить шанс прикоснуться к истинному искусству культивации! Разве можно упустить такой судьбоносный шанс?
***
В то же время в Мире Шэньсяо Линь Фань, дав сёстрам Му возможность отдохнуть, отправился проверить, как продвигается обучение отобранных сирот.
Благодаря неисчерпаемому запасу эликсиров и духовных ресурсов все дети уже преодолели порог и начали успешную загарку тела. На этапе Закалки Тела, имея под рукой неограниченное количество ресурсов, развитие продвигалось с поразительной скоростью.
Разница во времени между Миром Шэньсяо и основным миром достигла соотношения шесть к одному. Линь Фань не сомневался: пока во внешнем мире пройдёт пару лет, здесь, под его личным присмотром, каждый из этих ребятишек достигнет как минимум этапа Моря Ци. А обладатели земного таланта и вовсе без труда пробьют барьер этапа Пурпурного Дворца!
Тогда они смогут стать его верными мечами, способными действовать во внешнем мире и основывать подконтрольные фракции. Для посторонних они не будут иметь ни малейшего отношения к роду Линь.
Разумеется, поиски одарённых сирот не прекращались ни на день. Нынешних сил ему катастрофически не хватало, хотя в будущем требования к таланту новичков будут становиться всё суровее.
День пролетел как один миг.
Вернувшись в свои покои после встречи с Бай Цинъянь, Е Ниншуан снова достала артефакт связи и вытащила на разговор наставницу.
«Наставница, да что с вами такое?! Почему вы до сих пор не прибыли?» — с нетерпением отправила она мысленную весть.
«Твоей старшей сестры не было в секте, я ждала её возвращения!» — отозвалась Гу Наньси.
«Вам лучше поторопиться! Сегодня уже прибыли посланники рода Бай, а следом подтянутся и остальные фракции. Если вы опоздаете и произведёте на старшего дурное впечатление, потом не жалуйтесь, что я вас не предупреждала!»
«Не переживай, завтра мы будем на месте. Твоя старшая сестра уже подлетает к обители!»
«Ладно, тогда жду!»
В то же время Бай Цинъянь получила послание от своего второго дяди, Бай Юаньчэня.
«Цинъянь, как ты там? Всё в порядке?» — осведомился Бай Юаньчэнь.
«Дядя, со мной всё хорошо, не волнуйся!»
«Ну и славно… Но скажи честно: ты действительно уверена в своём выборе? Если ты выйдешь за одного из молодых гениев округа Цинъюнь, то станешь первой дамой и законной хозяйкой клана! А решив связать жизнь со старшим Линем, ты окажешься лишь одной из его наложниц!»
«Дядя, я всё решила и менять свое мнение не намерена. Пожалуйста, хватит меня отговаривать! Что мне до этих сосунков из округа Цинъюнь? Что толку быть хозяйкой при слабом муже?»
Узнав, что Линь Фань является ещё и фармацевтом безупречного ранга жёлтого уровня, Бай Цинъянь окончательно закрепилась в своём решении. Если в будущем Линь Фань станет алхимиком уровня Загадки, её собственный прорыв на этап Пурпурного Дворца станет лишь вопросом времени! Вполне возможно, ей удастся замахнуться даже на этап Божественного Помоста! А пред мастером Божественного Помоста сам правитель царства Чжао будет склонять голову и звать старшим!
«Раз уж ты тверда в своём решении, я больше не стану тебя отговаривать, — вздохнул Бай Юаньчэнь. — Но будь предельно осторожна, не дай бог прогневать старшего!»
«Не волнуйся, дядя, я уже не дитя и знаю, что делаю!»
Окончив разговор, девица спрятала артефакт. Она предпочла умолчать о том, что Линь Фань — фармацевт: девушка пока не знала, желает ли мастер разглашать эту тайну, и решила проявить осторожность.
Наступило утро следующего дня.
Новость о том, что в город Чаннин прибыл могущественный мастер этапа Пурпурного Дворца, окончательно накрыла округ Цинъюнь. Все влиятельные кланы и секты спешно снаряжали представительные делегации с ценными дарами.
Нанести визит вежливости такому человеку было священной обязанностью. Как говорится, того, кто принёс дары, мастер может и не запомнить, но вот того, кто проигнорировал его появление, он запомнит намертво! А оказаться на заметке у мастера этапа Пурпурного Дворца — верная смерть.
В одной из лучших гостиниц города Чаннин за столиком восседали четыре грациозные красавицы.
То были наставница Е Ниншуан — Гу Наньси, а также три её старшие ученицы: Лин Шуанъюэ, Су Няньцин и Лю Цинлин.
Лин Шуанъюэ с виноватым видом смотрела на учительницу:
— Учитель, простите меня, это я заставила вас ждать! Кабы не я, мы приехали бы ещё вчера. Теперь, когда здесь столько соперников, мы утратили преимущество…
— Не переживай, Шуанъюэ, — мягко улыбнулась Гу Наньси. — У нас есть Ниншуан. Сейчас я свяжусь с ней.
Достав жетон, Гу Наньси отправила весть: «Ниншуан, мы с твоими сёстрами остановились в постоялом дворе города Чаннин. Сможешь подойти?»
Ответ пришёл мгновенно: «Наконец-то! Ждите, я уже лечу!»
Е Ниншуан быстро привела себя в порядок и устремилась к указанному месту.
Тем временем Бай Цинъянь, проведя бессонную ночь в раздумьях, решила не тянуть и сразу выложить Линь Фань все карты. Если промедлить, её место могут перехватить посланники других кланов — дураков вокруг нет. Она хотела позвать с собой Е Ниншуан, но той не оказалось в комнате, так что девушке пришлось идти одной.
В сопровождении служанки Бай Цинъянь направилась в главные покои имения.