Глава 67 - Размышления Е Ниншуан
— Ах ты плутовка! И пытаешься ещё со мной лукавить! — Е Ниншуан со смехом качнула головой, ни на грош не поверив последним словам подруги.
— Да в чём же я лукавлю? — смутилась Бай Цинъянь, чувствуя, как краснеют щёки.
— Будто я тебя не знаю! — хмыкнула Е Ниншуан. — Раньше ты тряслась от страха, что старший окажется дряхлым старикашкой или уродом, вот и изводила себя сомнениями! А теперь увидела перед собой статного, невероятно привлекательного мужчину — и готова броситься ему на шею! При чём тут его «душевные качества»? Ты ведь видела его ровно один раз, откуда тебе знать, каков у него характер?
Е Ниншуан со смешком закатила глаза.
— Ха-ха, ну надо же, раскусила! — Бай Цинъянь окончательно смутилась.
Её опасения и впрямь были связаны именно с этим. Прежде ей было известно лишь то, что Линь Фань — могущественный мастер этапа Пурпурного Дворца, но ни его возраст, ни внешность не разглашались. Однако представший перед ней мастер оказался безупречен во всех отношениях. В любом случае, она оставалась в огромном выигрыше.
— Эх, бедные молодые таланты округа Цинъюнь… Представляю, сколько слёз они прольют, узнав, что ты выходишь замуж, — состряпав сочувственную мину, вздохнула Е Ниншуан.
Но Бай Цинъянь лишь равнодушно качнула головой:
— Слёз? Ничуть. В лучшем случае испытают лёгкое разочарование. Красивых женщин вокруг пруд пруди, у каждого из этих барчуков вереница молоденьких наложниц. Все их безумные ухаживания объяснялись лишь моим origin и влиянием моего рода!
Девушка прекрасно всё понимала. До появления Линь Фаня род Бай оставался сильнейшим кланом округа Цинъюнь, да ещё и с покровительством при дворе. Тот, кто взявал бы её в жёны, мгновенно вознёс бы свой клан на новую высоту. Оттого молодые дворяне и вьются вокруг неё.
Бай Цинъянь не презирала их за меркантильность — в конце концов, сама она сейчас поступала точно так же. Ей просто не нравились эти люди.
Её сердце способно было откликнуться только на истинную силу. А те молодые люди уступали в таланте даже ей самой — с какой стати ей вообще смотреть в их сторону?
— Кстати, Ниншуан, а ты-то как здесь оказалась? — с любопытством спросила Бай Цинъянь.
— О, мне жутко не повезло, — скривилась Е Ниншуан, и в её глазах мелькнул запоздалый страх. — Кабы не своевременное вмешательство старшего, сейчас бы меня уже не было в живых!
— Что?! Да что стряслось? Кто дерзнул поднять на тебя руку?
— А кто же ещё, как не молодым владыка Секты Огненного Облака, Ло Цан! — Е Ниншуан сжала кулачки, до хруста сжав зубы от ненависти.
Она подробно пересказала подруге всё, через что ей пришлось пройти.
— Негодяй! Подумать только, этот мерзавец тайно постигал демонические техники! — закипела от негодования Бай Цинъянь. — Я-то считала его просто вздорным и жестоким мерзавцем, а дело, оказывается, в дьявольском учении! Уничтожение рода Му тоже наверняка было его рук делом — положил глаз на исключительный талант сестёр Му! Благо старший выжег эту язву с корнем. Позволь они ему довести задуманное до конца, не миновать бы великой беде!
Истинные последователи демонического пути вызывали всеобщую ненависть и подлежали немедленному уничтожению. Бай Цинъянь искренне поразилась дерзости Секты Огненного Облака, укрывавшей подобное чудовище.
— Ладно, Цинъянь, не кипятись. Секта Огненного Облака сполна заплатила за свои злодеяния.
— Да, ты права, не стоит портит себе кровь… Но будь они всё ещё живы, я лично привела бы людей, чтобы раздавить их в порошок!
Хоть Секта Огненного Облака и считалась одной из великих сил округа Цинъюнь, перед могуществом рода Бай она выглядела ничтожной.
— К слову, Ниншуан, — Бай Цинъянь хитро уставилась на подругу, — а у тебя самой разве нет никаких мыслей насчёт старшего?
— У меня? — смутилась Е Ниншуан. — Я… я пока не разобралась в своих чувствах.
Честно говоря, она всерьёз об этом даже не задумывалась — именно поэтому и отправила послание наставнице. Не то чтобы у неё был кто-то на уме, просто она пока не планировала связывать себя узами брака.
— Да о чём тут думать?! — раздался громкий смех Бай Цинъянь. — Спасение жизни — великий долг! По правилам ты просто обязана отдать ему своё сердце и тело!
— Я всё понимаю… Но давай дождёмся приезда моей наставницы, а там видно будет.
В глубине души Е Ниншуан была вовсе не прочь стать женщиной Линь Фаня. Однако её терзали смутные сомнения: а посчитает ли он её достойной себя?
Бай Цинъянь не стала настойчиво убеждать подругу. Разумеется, ей хотелось, чтобы Е Ниншуан тоже вошла в имение — вдвоём им было бы куда проще поддерживать друг друга. Задний двор могущественного мастера — далеко не самое безмятежное место. Насмотрелась она на это в собственном доме: у её отца было неисчислимое множество жён и наложниц, постоянно плевших интриги и разбивавшихся на враждующие кланы.
Бай Цинъянь выжила и вознеслась лишь благодаря высокому таланту. Она была далеко не единственным ребёнком — у отца росло несколько десятков сыновей и дочерей. Статус «старшей барышни» достался ей не по праву рождения, а благодаря тому, что среди сверстников её сила и потенциал оказались наивысшими. Сила — вот единственный закон, приносящий истинное уважение.
— Скажи, Ниншуан, а насколько хорошо ты успела узнать старшего? — снова поинтересовалась Бай Цинъянь.
— Полно тебе! Мы знакомы от силы пару дней, откуда мне знать много? — хмыкнула Е Ниншуан, после чего на её губах заиграла загадочная улыбка. — Впрочем… есть у него ещё одна тайна, которая тебя точно потрясет!
— Перестань загадывать загадки! Разве я смогу угадать?
— Ну ладно, — сжалилась Е Ниншуан. — На самом деле старший — ещё и фармацевт безупречного ранга жёлтого уровня!
— Что?! Ты уверена?! — Бай Цинъянь от изумления едва не подскочила на месте.
— Абсолютно! Старший лично подтвердил это!
Е Ниншуан пересказала историю о том, как главы пяти кланов примчались к Линь Фаню с изъявлением покорности.
— Надо же, какие пронырливые! Действовали решительно и без колебаний! — протянула Бай Цинъянь. — Одних только щедрот старшего хватит, чтобы эти семьи взлетели к небесам за считанные годы. К тому же, как первые из изъявивших верность, они наверняка будут на особом счету.
— Вот именно! Пилюля Преодоления Преград безупречного качества! Старший без колебаний отсыпал им сразу пять штук! Получи я хоть одну такой чистоты — и тут же пробилась бы на этап Моря Ци! — с нескрываемой завистью вздохнула Е Ниншуан.
Бай Цинъянь тут же ухватилась за её слова:
— Вот я и твержу тебе: стань его наложницей, и эти пилюли станут для тебя обычным делом!
— Твоя правда… Для своих людей старший невероятно щедр, — согласилась Е Ниншуан. — Обе сестры Му уже находятся на начальной стадии этапа Моря Ци. Старший наверняка скормил им горы редких снадобий, иначе с чего бы им расти с такой нечеловеческой скоростью? Впрочем, не будем спешить. Цинъянь, ты у нас пойдёшь первороходцем, а как у тебя всё сложится — я подтянусь следом. Ну а если потерпишь неудачу — я сразу выброшу эти мысли из головы!
Закончив, Е Ниншуан победоносно ухмыльнулась.
— Ах ты хитрая лиса! Вот, значит, как ты заговорила! А я-то считала тебя верной подругой! — состряпав смертельно обиженную мину, наигранно застонала Бай Цинъянь.
Девушки дружно задорно расхохотались.