Глава 668 - Сокровище в руках
Взглянув на сладко спящую Ху Янь, Линь Фань прилёг рядом и тоже погрузился в короткий сон.
На следующее утро Линь Фань вместе с девушками вернулся в императорский дворец царства Чжао и объявил правителю Чжао об их отбытии.
Как бы правителю Чжао ни хотелось удержать столь могущественных гостей ещё хоть на пару дней, он не дерзнул произнести эти слова вслух. В его глазах Линь Фань был великим владыкой, чьи дела простираются далеко за пределы понимания простых смертных. То, что он уделил целые сутки на визит к семье своей спутницы, уже являлось величайшей милостью.
— Глава клана Линь, если у вас выкроется свободное время, обязательно привозите Линси навестить нас снова!
— Хорошо, при первой же возможности мы проведаем вас, — кивнул Линь Фань. — Прощайте!
Едва прозвучало последнее слово, как Линь Фань и сопровождавшие его девушки растаяли в воздухе, словно их никогда и не было.
— Ш-ш-ш... — правитель Чжао судорожно глотнул воздух, отступая на шаг. — Неужели таково истинное могущество главы клана Линь? Я не смог уловить даже малейшего колебания пространственных заклятий!
Впрочем, секунду спустя на лице государя появилась самокритичная ухмылка: Куда мне, с моей жалкой силой, пытаться разглядеть след движения такого мастера? Не то что глава клана Линь — пожалуй, даже моя собственная дочь Линси давно превзошла меня настолько, что я не разгляжу и тени её шага. Похоже, мне стоит как можно скорее передать престол наследнику и полностью уйти в культивацию. Не ради мирового господства — хотя бы ради того, чтобы отмерить себе побольше веков жизни и своими глазами увидеть, каких высот достигнет моя дочь!
При этой мысли в глазах монарха зажглась тихая надежда на будущее.
Тем временем Линь Фань и его спутницы уже стояли над бегающими волнами моря Осколков Звёзд. С их текущей силой преодолеть путь от столицы царства Чжао до этих вод было делом одной единственной мысли.
Сверившись с ментальной картой из недавнего прорицания, Линь Фань быстро вывел спутниц к нужной точке над морской бездной.
— Муж мой, мы на месте? — уточнила Ху Мэй, всматриваясь в свинцовые волны.
— Да, прямо под нами, — кивнул Линь Фань.
Девушки нахмурились, пытаясь нащупать духовным чутьем хоть какие-то аномалии, но ответом им была лишь тишина вод.
— Почему же мы абсолютно ничего не чувствуем?
— Это сокровище надежно сокрыто и полностью блокирует любые ментальные волны, — объяснил Линь Фань. — Не проведи я прорицание через Бессмертную Карту Цяньюань, сам бы ничего не заметил. Если бы его было так легко обнаружить, думаете, оно пролежало бы здесь полмиллиона лет?
Девушки мгновенно осознали его правоту. Земли Сотни Царств за столько веков исследовали вдоль и поперек, и раз тайну не раскрыли до сих пор, значит, барьер вокруг предмета был воистину совершенным.
— Спустимся на дно, — скомандовал Линь Фань.
Ху Мэй сделала шаг вперед, мягко перехватив его руку:
— Муж мой, мы не знаем, таится ли там опасность. Позволь мне спуститься первой и проверить обстановку.
Среди присутствующих именно она обладала наивысшим уровнем культивации, а потому её порыв был вполне обоснован. Однако Линь Фань лишь мягко сжал её ладонь в ответ:
— Не беспокойся. Хоть я и не разглядел сущность предмета, я абсолютно уверен — прямой угрозы для нас там нет.
Увидев его уверенность, Ху Мэй не стала спорить.
Чтобы мелкие морские твари и глубинное чудовища не путались под ногами, Линь Фань слегка высвободил крошечную каплю своей ауры. Чудовищное, давящее величие мгновенно раскатилось по морским глубинам. Морские обитатели в радиусе сотен ли, от мелкой рыбешки до огромных старых монстров, объятые священным ужасом, кинулись прочь, не смея даже оглянуться.
Очистив путь, группа мгновенно погрузилась в тёмную толщу вод, опустившись на самое дно. Но даже стоя на донном иле, девушки растерянно озирались — вокруг простирались лишь обычные скалы и песок.
Все взоры вновь устремились на Линь Фаня.
— Муж мой, похоже, здесь скрыт древний барьер. Вся надежда на тебя!
Линь Фань обладал уникальным даром — Двойными Зрачками Перерождения, способными видеть истинную суть вещей сквозь любые иллюзии и формации.
Не теряя времени, Линь Фань активировал Двойные Зрачки Перерождения. Его зрачки раздвоились, засиявши глубоким, мистическим светом. В тот же миг искаженное пространство перед ним утратило свои секреты.
— Нашел. Следуйте за мной!
Девушки обрадованно переглянулись и поспешили за своим покровителем.
Сделав несколько шагов по донному илу, Линь Фань остановился перед неприметным на вид подводным утесом и без предупреждения нанес резкий удар кулаком по пустоте!
Бум...
Глухой подводный толчок разорвал толщу воды, и в месте удара вспыхнул ярко-золотой свет, обнажив переливающиеся рунические узоры.
— Барьер! — восхищенно выдохнула Ху Мэй. — Муж мой, позволь мне разбить его силой!
— Подожди, Меи-эр, не спеши! — предостерег её Линь Фань. — Мы не знаем, что таится внутри. Если твоя атака повредит внутреннее пространство, мы можем разрушить само сокровище.
Ху Мэй тут же сбавила пыл, признавая его правоту. Грубый взлом в таких делах был противопоказан, но сами они в искусстве взлома формаций ничего не смыслили.
Впрочем, для Линь Фаня, совмещавшего статус мастера формаций и обладателя Двойных Зрачков Перерождения, подобная задача не представляла сложности. Взгляд его волшебных глаз легко нашел ключевые узлы и слабые места древнего заклятия.
Спустя мгновение Линь Фань гасит сияние зрачков и спокойно улыбается.
— Уже всё? — ахнули девушки.
— Проще некуда, — скромно пожал плечами Линь Фань, наслаждаясь их восхищенными взглядами.
Выполнив несколько быстрых пассов руками, Линь Фань перенаправил потоки духовной энергии в рунах, и в золотом щите бесшумно раздвинулся широкий проход.
Линь Фань первым шагнул в образовавшуюся арку, а девушки устремились следом.
Едва они пересекли грань, как их обрушился поток невероятно густой, чистой духовной энергии. Её концентрация ничуть не уступала энергии в закрытых обителях предков-основателей древних императорских родов! Впрочем, за полмиллиона лет непрерывного накопления в изолированном пространстве иной концентрации ждать и не приходилось.
Но главное сокровище ждало их в самом центре пещеры.
Там, на невысоком каменном островке, росло небольшое деревце высотой чуть больше трех метров. Стоило взгляду упасть на него, как разум каждого присутствующего накрыла волна умиротворения, а духовное сознание затрепетало от явного присутствия истинного Великого Дао.
Ху Мэй, затаив дыхание, схватила Линь Фаня за рукав и трепетным шепотом спросила:
— Муж мой... Неужели это... Чайное Древо Познания Дао высшего ранга Великого Императора?!
Линь Фань и сам не мог скрыть радостной улыбки:
— Именно так. Это Чайное Древо Познания Дао! Кто бы мог подумать, что столь невероятное сокровище достанется именно нам.
Девушки едва не запрыгали от счастья. Случайная поездка принесла им артефакт, за который Великие Императоры прошлых эпох развязали бы кровавую войну! Не вернись Линь Фань на родину своих жен, это легендарное древо так и осталось бы гнить в забвении на дне морском.
Теперь становилось понятно, почему Земли Сотни Царств превратились в духовную пустыню. Чайное Древо Познания Дао требовало для своего роста астрономическое количество духовной энергии. И даже за пятьсот тысяч лет непрерывного поглощения ресурсов оно выросло всего на три метра с небольшим — явный признак крайнего духовного истощения.
В нормальных условиях взрослое Чайное Древо Познания Дао достигало десяти метров в высоту. Здешний же экземпляр был высушенным, заморенным голодом «ребенком», которому попросту не хватало соков земли.