Глава 657 - Благодарность Чу Синьнин
Линь Фань не стал открывать правителю тайну того, какие именно сокровища таились в его двух камнях, да и сам Император Чу не задавал лишних вопросов. В конце концов, если знать всё заранее, сам процесс рассечения породы теряет всю свою остроту и азарт.
Что же касается находок самого Линь Фаня: в одном из камней покоился Звёздный Песок Пурпурного Грома среднего ранга уровня Великого Императора, а в другом — Тёмное Черное Железо с Таинственными Узорами низшего ранга. Оба эти редчайших ресурса предназначались для ковки Оружия Императора, подходившего тем, кто достиг такого рубежа, как этап Полуимператора. Впрочем, в ближайшем будущем они ему пока не требовались.
Завершив все переговоры относительно семян, спутники Линь Фаня не стали задерживаться в роскошных залах и покинули дворцовый комплекс.
— Предок, как думаете, зачем моему зятю потребовалось такое безумное количество семян? — нахмурился Император Чу, едва они остались одни.
Ведь за десятипроцентную долю от руды можно было выменять истинно океанские запасы! Пусть высший ранг семян не превышал Небесного уровня, их суммарный объем поражал воображение.
— Если мастер Линь просит семена, значит, намеревается их выращивать, — глубокомысленно изрек старец. — Смею предположить, что в искусстве ботаники и агрономии он изощрен ничуть не меньше, чем в оценке древних камней.
— Быть такого не может! — ахнул правитель. — Откуда у человека столько времени и сил, чтобы освоить столько вспомогательных ремесел?!
— Не стоит мерить некоторых людей обычной меркой. То, что невозможно для прочих, для мастера Линя — обыденное дело.
Хотя сам предок понимал, насколько дико звучит подобное предположение, в отношении Линь Фаня оно казалось удивительно логичным.
— Как бы то ни было, отнесись к этому поручению с максимальной ответственностью. Можешь даже опустошить наши главные резервы и отдать ему все имеющиеся семена.
Правитель от изумления чуть не лишился дара речи:
— Предок, вы серьезно? Отдать вообще все, включая семена Священного уровня и выше?!
Старец уверенно кивнул:
— Я беру это решение на себя. Оставь лишь крохи, необходимые для поддержания жизни наших аптекарских садов, остальное отдай. Избыток семян в наших сундуках лишь покрывается пылью, куда разумнее завоевать благосклонность мастера Линя. Мы должны смотреть в будущее! Пока Синьнин рядом с ним, мастер Линь никогда не оставит нас в беде. Считай эти семена наилучшей инвестицией, которая в будущем принесет колоссальные плоды. Запомни: не смей быть недальновидным!
Император Чу словно прозрел после слов предка.
— Благодарю за наставление, предок! Я все понял!
— Вот и отлично, — на лице старика отобразилась скупая отцовская похвала. — И еще: следующим правителем станет Чу Гэ. Он родной брат Синьнин, и в будущем именно он сумеет скрепить узы между нашим родом и мастером Линем.
— Слушаюсь!
Правитель и сам давно колебался между Чу Гэ и Чу Юанем. Теперь, когда предок сделал выбор, сомнения рассеялись. По правде говоря, раньше ему больше импонировал Чу Юань — тот обладал глубоким, изворотливым умом, идеальным для интриг престола. Что же до второго сына, Чу Цзяня, то его правитель вовсе не рассматривал: если бы тот не выделялся среди сверстников своей культивацией, ему бы даже титул второго принца не достался.
Завершив инструкции, старый предок растворился в воздухе, а Император Чу немедленно отправил слуг проводить тотальную ревизию всех семенных фондов.
***
Линь Фань и не подозревал об этих разговорах. Вся компания уже благополучно вернулась в роскошный особняк, принадлежавший Чу Синьнин. Едва они переступили порог, как девушка без лишних слов бросилась на грудь Линь Фаня:
— Муж мой, спасибо тебе! Ты оказал нашему роду Чу невероятную помощь!
Линь Фань с нежностью поцеловал ее в гладкий лобик:
— Ну-ну, это была лишь услуга по пути, не бери в голову. К тому же твой отец весьма щедро вознаградил меня.
— Это совсем другое! Кабы не я, разве стал бы ты возиться с камнями нашего рода? Я просто обязана отблагодарить тебя как следует!
Линь Фань игриво усмехнулся:
— Охо-хо, и какова же будет твоя благодарность?
Чу Синьнин кокетливо обернулась и встретила лукавые взгляды Сяо Цзыянь и остальных девушек, пристально наблюдавших за любовной сценой. Покраснев до кончиков ушей, она шепнула Линь Фань прямо на ухо:
— Цзыянь и остальные подглядывают... Может, вернемся в Мир Шэньсяо?
— Хорошо, сделаем, как ты хочешь!
Не успели девушки мигнуть, как фигура Линь Фаня и Чу Синьнин истаяла в пространстве.
Оставшаяся троица переглянулась. Сяо Цзыянь сокрушенно качнула головой:
— Кто бы мог подумать, что Синьнин окажется столь хитра! Нанесла упреждающий удар... Вот уж точно: не имей подруг, имеющих того же мужа!
— Вот-вот! Сестрица Синьнин такая коварная, я даже среагировать не успела! — надула губы Тан Синьюэ, смешно топая ножкой.
Лу Юйвэй лишь молча улыбнулась, хотя ее щеки тоже пылали.
— Ладно вам, идёмте в Мир Шэньсяо, — окликнула их Сяо Цзыянь. — Разрежем все камни, что достались нам сегодня!
При упоминании о вскрытии пород Тан Синьюэ и Лу Юйвэй мгновенно повеселели и последовали за ней.
Впрочем, оказавшись внутри, они не стали сразу браться за инструменты, а первым делом нашли Ху Мэй и прочих девушек, чтобы разделить с ними радость момента. Взирая на выложенные на траву камни, все присутствующие прониклись трепетным ожиданием.
— Интересно, какие сокровища там внутри? Я прямо сгораю от любопытства!
— Их выбирал наш муж, так что плохими они точно быть не могут!
Ху Мэй подняла первый попавшийся валун и с улыбкой обратилась к сестрам:
— Ну что, кто хочет испробовать удовольствие первой рассечь камень?
Сы Линлун тут же предложила:
— Сестрица Ху Мэй, пусть первый камень разрежешь ты!
— Верно, старшая сестра должна быть первой! — поддержала Вань Цинсы, а Е Люли и остальные согласно кивнули.
Раз уж все единодушно признавали её статус главной среди них, Ху Мэй не стала отказываться. Под пристальными взорами десятка пар глаз лезвие вошло в породе.
Удача Ху Мэй оказалась просто феноменальной: случайным образом выбранный ею камень содержал то самое единственное сокровище среднего ранга уровня Великого Императора — Звёздный Песок Пурпурного Грома!
Едва на свет показались мерцающие фиолетовые песчинки, пронизанные молниями, Сы Линлун потрясенно ахнула:
— Сестрица Ху Мэй, да у тебя просто невероятное везение! Если я не ошибаюсь, это же Звёздный Песок Пурпурного Грома!
— Не сомневайся, это именно он! — эхом отозвалась Вань Цинсы.
Ху Мэй, обладая богатым опытом, конечно же, узнала редчайший ресурс:
— Вы правы, это редчайший материал, необходимый для создания Оружия Императора грозового атрибута. Чрезвычайно ценная вещь.
Она и сама не ожидала, что с первого же захода вытянет самый ценный куш. Ху Мэй перевела лукавый взгляд на Сяо Цзыянь:
— Цзыянь, ты уверена, что среди ста двух камней было лишь два с содержимым уровня Великого Императора?
— Абсолютно! Муж сам так сказал! — кивнула Сяо Цзыянь.
— Что ж, выходит, Фортуна сегодня на моей стороне, — расхохоталась Ху Мэй.
Воодушевленные её успехом, остальные девушки наперебой начали выбирать камни. В конечном итоге второй высочайший артефакт — Тёмное Черное Железо с Таинственными Узорами низшего ранга — достался Ло Ижань. Девушки дружно окружили её с поздравлениями. Пусть Ло Ижань не выделялась среди них выдающимися силами, но как самая первая женщина Линь Фаня, она пользовалась у всех непререкаемым уважением.