Глава 653 - Приготовления к аудиенции у Императора Чу
Глядя на виновато опустившую голову Чу Синьнин, Линь Фань лишь искренне улыбнулся и ласково погладил её по шелковистым волосам.
— Я уж было подумал, случилось что-то действительно ужасное. Разве ты и так не моя женушка? Или ты намылилась удрать от меня?
— Нет! Как я могу покинуть тебя, господин?! — вскинулась Чу Синьнин, а в её глазах вспыхнул искренний испуг.
— Раз не собираешься убегать, так почему до сих пор обращаешься ко мне как к постороннему? — лукаво прищурился Линь Фань. — Всё «господин» да «господин»... Со стороны послушать — будто ты моя служанка. Ну-ка, повтори то слово, что сказала во дворце.
— Муж мой... — без тени колебаний, с нежной робкой улыбкой выдохнула Чу Синьнин.
Услышав это ласковое обращение, Линь Фань удовлетворенно кивнул.
— Кстати, муж мой, когда ты планируешь нанести визит моему Отцу-Императору?
Линь Фань на мгновение задумался.
— Особых дел у нас всё равно нет... Давай завтра.
— Отлично! Я прямо сейчас отправлю Отцу-Императору весточку, чтобы двор успел подготовиться к твоему визиту!
Линь Фань небрежно взмахнул рукой:
— Да брось, просто обычная встреча. К чему эти пышные приготовления?
— Так нельзя! Это твой первый официальный визит в наш дом. Отец-Император обязан устроить достойную встречу! — непреклонно возразила девушке.
Видя её серьезный настрой, Линь Фань не стал спорить и уступил.
Тем временем Император Чу получил послание от дочери. Узнав, что завтра Линь Фань лично почтит его визитом, правитель просиял от радости.
— Слуги!
Едва зов сорвался с его губ, как из тени бесшумно соткался старший евнух Ли.
— Слуга Ваш здесь, Ваше Величество!
— Завтра избранник принцессы Цзинъань посетит дворец! Срочно отправляйся в Ведомство Ритуалов и передай Мою волю: пусть подготовят пышную церемонию встречи! Никаких промашек!
— Слушаюсь, Ваше Величество!
Старший евнух Ли поспешил исполнить приказ и в мгновение ока прибыл в Ведомство Ритуалов. Чиновники, едва завидя доверенное лицо монарха, со всех ног бросились навстречу.
— Евнух Ли! Что привело вас к нам?
— Завтра нареченный муж принцессы Цзинъань прибывает во дворец, — важно объявил евнух. — Я прибыл с высочайшим повелением: Ведомству Ритуалов надлежит подготовить встречу на высшем уровне. Никаких ошибок!
Служители ведомства ошарашенно переглянулись. О личности Линь Фаня они уже были наслышаны после утреннего совета. Наследник Великого Императора! К такому человеку нельзя проявить ни малейшего неуважения.
Вот только на подготовку у них оставались считанные сутки — срок невероятно сжатый. К счастью, все они были опытными практиками и обладали должными навыками, так что задача оставалась выполнимой.
— Евнух Ли, время поджимает, так что мы не смеем задерживать вас чаем!
— Ничего, дела государственные превыше всего, — кивнул старший евнух Ли и покинул ведомство.
Едва дверь за ним закрылась, как весь штат Ведомства Ритуалов погрузился в суматошный хаос. А весть о завтрашнем визите Линь Фаня со скоростью лесного пожара разнеслась среди знати и чиновников столицы.
Наиболее дальновидные вельможи тут же бросились перебирать свои сокровищницы, подбирая ценные дары. Если к обычному зятю императора можно было проявиться формальное уважение, отдарившись безделушкой, то с Линь Фанем этот номер не прошел бы. И дело было даже не столько в его статусе ученика Великого Императора, сколько в его феноменальном мастерстве оценки сокровищ. Наладить контакт с таким мастером — мечта любого клана. И даже если подружиться не удастся, нужно хотя бы оставить о себе благоприятное впечатление.
В резиденции премьер-министра Фу乾 прямо сейчас крушил всё, что попадалось под руку. Роскошная ваза из нефрита, ценнейшие статуэтки и антиквариат разлетались на мельчайшие осколки.
На шум в покои вошел его отец, Фу Син. Глядя на усыпанный обломками пол, премьер-министр нахмурился:
— Цянь-эр, что за истерику ты устроил?
— Отец! Я не могу с этим смириться! — с налитыми кровью глазами прорычал Фу Цянь. — Откуда вообще вылез этот Линь Фань?! Он просто ненавистен мне!
— Довольно! На этом всё кончено! — строго оборвал его Фу Син. — Линь Фань — не тот человек, с кем мы можем позволить себе вражду.
— Отец, я не верю, что он ученик Великого Императора! Будь он таковым, он никогда бы не появился на нашем отсталом континенте! Это всё хитрость Чу Синьнин! Она просто выдумала ему статус, чтобы мы не смели трогать этого обманщика!
Премьер-министру Фу Сину и самому приходила в голову подобная мысль. Вот только он не рисковал ставить на карту всё. Ради Чу Синьнин идти на такой безумный риск было попросту глупо. К тому же за принцессу боролись ещё и представители клана Сунь и клана Цзоу. Тягаться с этими гигантами Фу Син всё равно не планировал.
Взвесив все «за» и «против», он принял решение отступить.
Взглянув на пышущего гневом сына, Фу Син тяжело вздохнул:
— Цянь-эр, правдив ли статус Линь Фаня или нет — клан Фу не может позволить себе эту ставку. Ты ведь и сам видел: женщины, что идут за ним, обладают невероятным происхождением. Каждая из них принадлежит к древнему императорскому роду. Если бы Линь Фань был простым бродягой, неужели эти гордые великие кланы позволили бы своим дочерям следовать за ним?
Слова отца подействовали на Фу Цяня как холодный душ. Он не был глупцом и прекрасно понимал логику. Возможно, великие кланы оценили гениальный дар Линь Фаня к оценке камней, а возможно, он действительно был учеником легендарной личности. В любом случае, этот человек стоял на недосягаемой высоте. Любая из его спутниц имела за спиной силу, способную стереть клан Фу с лица земли в считанные мгновения.
— Эх... В этом мире столько женщин, с его-то статусом ученика Великого Императора он мог получить любую! И надо же было ему перейти дорогу именно мне... — выдохнул Фу Цянь с горьким смирением.
Фу Син облегченно перевёл дыхание. Он понял, что сын смирился и больше не совершит роковой глупости. Навлечь гнева Линь Фаня завтра означало бы обречь клан Фу на гибель.
— Рад, что ты взял себя в руки, Цянь-эр. Девиц в столице превеликое множество. Стоит тебе указать пальцем — и я тут же отправлю сватов.
Однако Фу Цянь лишь отрицательно качнул головой:
— Сватовство подождет. У меня пока нет желания связывать себя узами. Я не из тех, кто сохнет по юбкам. Позже, если встречу действительно ту самую, я скажу тебе.
Этот ответ вызвал у Фу Сина искреннее одобрение.
— Вот это речи, достойные наследника клана Фу. Если бы ты потерял рассудок из-за бабы, мне пришлось бы задуматься о смене наследника.
Фу Син не пугал сына: потеряй Фу Цянь контроль над эмоциями, он действительно лишился бы своего статуса. Доверить судьбу семьи безумцу означало бы обречь весь род на увядание и скорую гибель от рук более сильных врагов.
От упоминания о смене наследника Фу Цянь вздрогнул, но быстро вернул себе уверенность:
— Отец, я не дам тебе повода искать мне замену!
— Хорошо, ты меня не разочаровал. Желаешь завтра отправиться со мной и взглянуть на этого Линь Фаня?
— Нет... Не хочу тратить душевные силы на лишние печали.
Видя его твердый отказ, Фу Син не стал настаивать.