Глава 652 - Бесстыдный Чу Юй
Вскорости группа вошла в прохладную тишину императорского кабинета.
— Приветствуем Отца-Императора! — в один голос произнесли вошедшие, склоняя головы.
Император Чу лишь досадливо отмахнулся:
— Оставьте эти церемонии. Садитесь, где удобно.
Едва дети заняли резные кресла, правитель перешел к делу:
— Я призвал вас, чтобы обсудить происходящее на Горном хребте Опечатанных Демонов. Хочу услышать мысли каждого.
Чу Гэ поднялся первым, не колеблясь ни секунды:
— Отец-Император, я считаю, нам следует немедленно связаться со всеми фракциями императорского уровня! Проблема хребта касается безопасности всего Континента Сюаньхуан. Повторное вторжение демонов — это не шутки. Если Великая Империя Чу попытается сдерживать эту угрозу в одиночку, то даже в случае успеха наши потери окажутся катастрофическими.
Император Чу выслушал старшего сына без эмоций и перевёл взор на второго принца:
— Второй, а ты что думаешь?
— Отец-Император, мне кажется, не стоит наводить лишнюю суету, — с беспечной ухмылкой отозвался Чу Юй.
— О? Поясни.
— Я считаю, эту проблему вполне способна решить наша сестрица Синьнин.
Чу Синьнин удивленно нахмурилась, глядя на Чу Юя. Что за глупую игру он затеял? С какой стати эта беда стала её заботой? Разумеется, взваливать на себя подобную ответственность она не собиралась.
— Второй брат, я что-то не помню, чтобы давала повод считать, будто мне под силу уладить такое дело.
Чу Гэ тут же встал на защиту сестры:
— Второй брат, Синьнин действительно никогда ничего подобного не утверждала!
— Старший брат, не кипятись, я вовсе не фантазирую! — с ядовитой ухмылкой перебил Чу Юй. — На мой взгляд, сестрице Синьнин это вполне по плечу. Сперва выслушай меня, а потом делай выводы.
Он повернулся к принцессе, в его глазах блеснул расчетливый огонёк:
— Сестрица Синьнин, ты ведь сама заявила на совете, что твой супруг — преемник Великого Императора?
— Верно, мой супруг действительно преемник Великого Императора.
— Ну так вот и решение! — всплеснул руками Чу Юй. — Попроси своего дорогого мужа обратиться к его могущественному наставнику. Неужели Великий Император не справится с каким-то вшивым хребтом?
Пораженная степенью его бесстыдства, Чу Синьнин лишь холодным смешком ответила на эту глупость:
— Второй брат, тебя что, лошадь в детстве по голове брыкнула? Ты правда думаешь, что Великого Императора можно вызывать, как слугу по первому щелчку пальцев?
Несмотря на явное оскорбление, Чу Юй даже не вспылил. Его главной целью было затянуть Чу Синьнин в эту мутную воду и на деле проверить, действительно ли за Линь Фанем стоит столь невероятная сила.
Сохраняя наглую ухмылку, он продолжил гнуть свою линию:
— Сестрица, мы-то, конечно, не можем просить Великого Императора. Но ведь есть ты и Линь Фань! Линь Фань — прямой ученик, неужто учитель бросит его в беде? Ради Линь Фаня великий мастер наверняка согласится вмешаться. Так что тебе стоит просто пошептать на ушко своему муженьку в кровати, а уж он точно обо всём позаботится!
Его слова становились всё более развязными и переходили грань приличий. Чу Синьнин ощутила, как внутри закипает праведная ярость.
Даже Император Чу больше не смог этого терпеть. Он всерьёз испугался, что если этот дурак продолжит молоть языком, то окончательно разозлит Линь Фаня — и тогда весь род Чу сгинет без следа.
— Ах ты мерзавец! Какую ахинею ты несешь?! — громогласно взревел правитель, с силой грохнув ладонью по столу. — Вон отсюда! Запереть его в покоях на год! Пусть сидит и размышляет над своим уродливым поведением!
Чу Юй от неожиданности и страха даже побледнел:
— Отец-Император! За что?! В чём я провинился, чтобы сажать меня под замок на целый год?!
— Ты до сих пор не понял своей ошибки?! Тогда заприте его на три года! И пока ты не осознаешь всю степень своей глупости, свободы тебе не видать! Стража, увести его!
В комнату тут же ворвались бронированные гвардейцы и под руки уволокли отчаянно протестующего Чу Юя.
Император Чу тяжело дышал, испытывая глубочайшее разочарование. Как отец, он прекрасно понимал мысленный ход второго сына. Чу Юй просто хотел подставить Чу Синьнин и спровоцировать её на демонстрацию силы. Вот только этот идиотина даже не подумал, какими бедствиями для всего рода Чу могла обернуться подобная проверка, окажись слова принцессы правдой! В слепой погоне за престолом он дерзнул плести интриги против уровня Великого Императора. Но разве такие великие существа подвластны мышиным уловкам смертных?!
Когда шум за дверью утих, правитель перевел дыхание и взглянул на третьего сына:
— Третий, у тебя есть предложения?
— Нет, Отец-Император. Но я полностью поддерживаю идею старшего брата, — спокойно высказался Чу Юань. — Опасность на хребте касается всего Континента Сюаньхуан, и Великая Империя Чу не должна взваливать этот груз лишь на свои плечи. Объединение сил — наилучший выбор.
Высказав позицию, Чу Юань смолк.
В действительности Император Чу мыслил точно так же, однако ему непременно хотелось узнать мнение дочери.
— Синьнин, а что скажешь ты?
— Отец-Император, братья абсолютно правы: это проблема всего континента, и нам нет нужды рисковать всем в одиночку, — мягко произнесла принцесса. — Что же касается меня... Вернувшись в усадьбу, я поговорю с супругом. Я спрошу, не пожелает ли он оказать нам содействие. Если мой муж решит вмешаться, то какой-то Горный хребет Опечатанных Демонов перестанет быть проблемой.
От её ледяной уверенности у присутствующих перехватило дыхание. Они были поражены, но задавать лишних вопросов не стали — понимали, что на секреты Линь Фаня принцесса свет не прольёт.
Убедившись, что решение принято, Император Чу поднялся:
— Хорошо. Поступим, как решено. Я немедленно направлю вести правителям других фракций. Если вопросов больше нет — можете идти.
Троица отняла у правителя ещё пару минут на прощальные поклоны и покинула дворцовый комплекс.
Вскоре Чу Синьнин уже переступала порог собственных покоев.
Линь Фань встречал её с мягкой ухмылкой на устах:
— Ну как всё прошло, Синьнин? Придворные волки не пытались тебя укусить?
— Ха, стоит ли волноваться? — с гордым видом усмехнулась девушка. — Едва я объявила, что ты ученик Великого Императора, как они от страха слова вымолвить не смогли!
— Ха-ха, надо же, а эта личина оказывается весьма удобной! — искренне развеселился Линь Фань.
— Милый мой господин, твоя сила ведь вовсе не выдумка, так что этот статус тебе по праву! — заговорщически мигнула Чу Синьнин. — Да и рядом с тобой реально есть Великий Император, так что я ни капли не соврала.
Вспоминая момент, когда она узнала, что Великая Императрица Льда и Снега восстанавливает тело под руководством Линь Фаня, девушка до сих пор ощущала трепет. Ведь то была настоящая Императрица седьмого ранга — невероятно могущественная сущность!
— Кстати, господин... Есть ещё одно важное дело, о котором я должна рассказать.
— Говори, я слушаю.
Чу Синьнин подробно пересказала ему историю с аномалией на хребте и намерениями двора.
Линь Фань заинтригованно почесал подбородок:
— Демоны вознамерились вырваться? Любопытно... Надобно будет при случае прогуляться туда и взглянуть своими глазами.
Возможная встреча с древними тварями его нисколько не пугала.
— Господин... На самом деле есть кое-что ещё, — тихо, смущенно пробормотала Чу Синьнин, опуская взор.
— Не стесняйся, говори как есть.
— На совете... я перед всеми назвала тебя своим супругом...
Договорив, принцесса замерла с замирающим сердцем. Она боялась услышать суровый отказ или увидеть неприязнь на его лице.