Глава 648 - Первый принц Чу Гэ
Пока в Императорском Кабинете шла семейная беседа, к дверям подошел статный, мускулистый мужчина в роскошной мантии с драконьим шитьем.
Завидев его, стоявший у дверей евнух с поклоном произнес:
— Старый слуга приветствует Первого принца.
— Старший управляющий Ли, мне нужно срочно видеть Отца. Доложите обо мне, — произнес принц Чу Гэ.
Несмотря на свой высокий статус, Чу Гэ держался с евнухом подчеркнуто уважительно. Этот старик стоял на шаге от этапа Святого Достопочтенного и служил правителю еще со времен, когда тот сам был лишь одним из претендентов на престол.
— Первый принц, Его Величество изволит беседовать с принцессой Цзинъань. Старому слуге неложно прерывать их. Не обессудьте.
— Что?! Моя сестра там?! Тогда я просто обязан войти! — в голосе Чу Гэ промелькнули тревожные нотки.
Слухи о похождениях Синьнин и незнакомца уже всколыхнули город. Будучи её единоутробным братом, рожденным от Императрицы, Чу Гэ не мог оставаться в стороне. Он не стал устраивать сцен и искать Линь Фаня, опасаясь усугубить положение сестры, а помчался прямо к Отцу, намереваясь заступиться за неё и сгладить угол. Узнав, что Синьнин внутри, он перепугался, что Император решил устроить суровый допрос.
Шум за дверью не укрылся от ушей сидевших в кабинете.
— Отец, это брат Чу Гэ пришел, — улыбнулась Синьнин.
— Этот глупец наверняка явился заступаться за тебя. Что ж, приятно видеть такую заботу, — Император повысил голос: — Входи!
Чу Гэ стремительно переступил порог. Заметив, что Синьнин не просто не наказана, а вполне спокойно улыбается, он облегченно вздохнул, но тут же чинно склонился перед правителем:
— Сын приветствует Августейшего Отца!
— Встань.
— Благодарю, Отец!
Чу Синьнин слегка наклонила голову:
— Синьнин приветствует брата.
— Сестра, к чему эти церемонии! — Чу Гэ нахмурился, в его глазах блеснула тревога. — Ты хоть понимаешь, какую бурю подняла своей выходкой? Завтра на совете чиновники тебя живьем съедят!
— Брат, не стоит беспокоиться. Отец сам со всем разберется!
— Э-э? Когда это я говорил, что всё улажу? — мысленно возмутился Император Чу, но вслух ничего не сказал. Понятное дело, бросать зятя и дочь под удар он не собирался.
Чу Гэ ошеломленно перевел взгляд с сестры на довольное лицо Отца. Он-то ожидал увидеть громы и молнии, а вместо этого правитель выглядел чуть ли не сияющим от счастья!
— Сестра, да объясни ты толком! Что это за мужчина, с которым тебя видели?
Чу Гэ находился в закрытой медитации и пропустил все последние новости. Выйдя из затвора, он первым делом услышал, что его гордая сестра прогуливается по столице, держась за руку с каким-то юношей. Для нецелованной принцессы со строгим нравом это казалось чем-то невероятным!
Заметив волнение брата, Синьнин хихикнула:
— Брат, ну а как ты думаешь? У твоей сестры просто появился любимый человек.
— И этот любимый человек — тот самый парень из твоей усадьбы?
— Именно так.
Чу Гэ тяжело вздохнул, а затем его взгляд стал холоден:
— Что ж! Я лично проверю, на что способен этот ухажер и достоин ли он моей сестры! Завтра после утреннего совета я нанесу ему визит!
— Брат… лучше не надо, — с искренней жалостью просила Синьнин.
Она всерьез опасалась, что если брат раззадорит Линь Фаня, то дело закончится для него весьма плачевно. Впрочем, Чу Гэ истолковал её волнение по-своему:
— Не бойся, сестра! Я не стану калечить твоего избранника. Так, преподам небольшой урок, чтобы знал свое место.
Будучи на шестой ступени этапа Святого Императора, Чу Гэ ни на секунду не допускал мысли, что какой-то неизвестный юноша может оказаться сильнее его.
Синьнин безнадежно вздохнула: «Ладно… попрошу потом господина, чтобы не бил его слишком больно. Ради меня он наверняка ограничится пару синяков».
Император Чу тоже промолчал. Немного трепки Первому принцу явно не повредит — сбивать спесь с молодых полезно для развития.
Вскоре, обсудив семейные дела, все разошлись.
Вернувшись в свои покои, Синьнин первым делом рассказала Линь Фаню о раскладах в столице. Она особо выделила три мощных клана — первого министра, главного наставника и верховного командующего.
— Господин, прости меня. Из-за моей несмотрительности у тебя могут возникнуть неприятности.
— Мелочи, — снисходительно улыбнулся Линь Фань. — Если эти глупцы действительно осмелятся перейти мне дорогу… что ж, я отправлю их вслед за кланом Ци.
Видя, что он не сердится, Синьнин окончательно успокоилась.
Тем временем в другом дворце Втором принц Чу Юй, выслушав донесения лазутчиков, зашелся в злорадном хохоте:
— Ха-ха-ха! Чу Синьнин приволокла в город какого-то мужика и поселила у себя! Завтра на совете будет знатное зрелище!
— Второй принц, раз принцесса так подставилась, не стоит ли вам лично выступить с обвинением? — предложил приближенный евнух. — Так мы привлечем на свою сторону министра и командующего!
— Нет. Мы будем сидеть тихо. Старые лисы и без нас справятся. К тому же Отец терппеть не может междоусобиц. Нападу на сестру сейчас — и только вызвал бы его гнев.
— Ваше Высочество мудры!
Чу Юй потирал руки. Если Чу Синьнин лишится расположения Императора, а Чу Гэ потеряет поддержку высших родов из-за сорванной свадьбы, путь к престолу для него будет открыт.