Глава 626 - Рассудительный предок клана Ци
Оказавшись в незнакомом пространстве, Ци Ань и его спутники застыли от изумления. Сердца старейшин сжались от смутного предчувствия тревоги.
Едва Ци Ань собрался открыть рот и расспросить о происходящем, как прямо перед ними из небытия выросло гигантское, подпирающее небеса дерево. Его раскидистая крона источала древний, священный свет, а ветви уходили прямо в облака.
Разглядев величественные очертания исполина, Ци Ань не удержался и потрясенно выдохнул:
— Это… Древнее Древо Бодхи?! Но как такое возможно? Разве Древнее Древо Бодхи находится не на Континенте Небесного Будды?
— И вправду Древнее Древо Бодхи… Невероятно!
Вслед за пораженным возгласом Ци Аня остальные члены клана Ци тоже задрали головы. Взглянув на исполинские ветви, Ци Фэн и остальные обомлели, не в силах вымолвить ни слова. Они не могли ошибиться: перед ними абсолютно точно находилось Древнее Древо Бодхи.
Об этом артефакте ходили легенды по всему миру. Каждый, кто хоть раз слышал о нем, знал: эта святыня бессменно пребывает в руках буддийских владык на Континенте Небесного Будды. Но как она оказалась здесь?Всем известно, что духовные корни высшего императорского ранга уникальны и существуют лишь в единственном экземпляре!
«Неужели господин родом с Континента Небесного Будды и является тамошним Святым Ликом?» — промелькнула дикая догадка в голове Ци Аня.
Однако он тут же отбросил эту мысль. Даже если Линь Фань действительно вырос на Континенте Небесного Будды и занимал там высочайшее положение, святые отцы ни за что не позволили бы ему разгуливать по свету с Древним Древом Бодхи за пазухой. Случись катастрофа или нападение — и Континент Небесного Будды навсегда лишился бы своей главной реликвии.
Заметив смену эмоций на их лицах, Линь Фань лишь легко усмехнулся.
— Ладно, прервите полёт фантазии, — спокойным голосом произнес он. — Перед вами действительно Древнее Древо Бодхи, однако оно никак не связано с тем, что растёт на Континенте Небесного Будды. А вот откуда оно у меня — вам знать необязательно.
Услышав, что в мире существует еще одно Древнее Древо Бодхи, Ци Ань и его сородичи испытали глубочайший шок. Но раз владыка не желал вдаваться в подробности, расспрашивать дальше никто не дерзнул.
Стоило им вспомнить о легендарной способности Древа Бодхи обращать и очищать дух, как в головах старейшин клана Ци все встало на свои места. Поняв, какая участь их ожидает, они лишь горько и беспомощно переглянулись.
Затуманенный разум отчаивался, но, оказавшись в тупике, они могли лишь смириться с неизбежным.
— Судя по вашим минам, вы уже догадались, зачем я привёл вас сюда? — прищурился Линь Фань.
Ци Ань тяжело склонил голову:
— Мы всё поняли, господин! Впрочем, так даже к лучшему. Как только Древнее Древо Бодхи очистит наши души, вам больше не придётся сомневаться в нашей верности.
После обращения Древом Бодхи они станут преданы Линь Фаню до последнего вздоха. Любой его приказ станет для них абсолютным законом, не подлежащим сомнению. К счастью, кроме неколебимой верности хозяину, их разум и воспоминания останутся прежними. Они сохранят свою личность и не превратятся в бездушных марионеток.
Видя столь разумную покорность, Линь Фань удовлетворенно кивнул:
— Ци Ань, отныне вы останетесь здесь и примете крещение Древнего Древа Бодхи. Служа мне, вы получите благоденствие, о котором раньше и мечтать не смели. В будущем прорыв на этап Великого Императора перестанет быть для вас несбыточным сном. Что касается гениев клана Ци — я приложу все силы для их развития. Но, разумеется, перед тем как взращивать их, я точно так же отправлю их сюда, под сень Бодхи.
Услышав о возможности взойти на этап Великого Императора, Ци Ань и его спутники затаили дыхание, а их сердца забились в бешеном ритме. Если Линь Фань действительно способен помочь им пробить этот небесный барьер, то ему даже не нужно применять силу — одного его слова хватит, чтобы они беспрекословно пошли за ним в огонь и в воду.
Они одновременно пали на колени и сокрушительно ударили челом о землю:
— Мы клянёмся свято служить господину до самой смерти!
— Поднимайтесь, — мягко повелел Линь Фань. — Надеюсь на ваше полное содействие. Чем быстрее вы откроете свои души, тем скорее завершится очищение.
— Не извольте беспокоиться, господин! Мы сделаем всё, что от нас требуется.
— Вот и отлично. Когда очищение подоспеет к концу, я вернусь за вами.
Бросив последнюю фразу, Линь Фань покинул Мир Шэньсяо и вновь ступил на землю родового поместья клана Ци.
— Муж мой, ты всё уладил? — встретила его Ху Мэй, не отходившая от центральной залы.
— Да, Мэй-эр, всё прошло гладко. Ци Ань и его старики оказались весьма понятливыми, — улыбнулся Линь Фань. — С их добровольным содействием Древнему Древу Бодхи не потребуется много времени, чтобы окончательно обратить их.
Линь Фань нисколько не сомневался в силе древней святыни.
— Как замечательно! — просияла Ху Мэй. — Когда они пополнят наши ряды, мошь клана Линь совершит очередной грандиозный скачок.
Чем могущественнее становился клан Линь, тем спокойнее было у нее на душе.
— Кстати, дорогой, а что делать с остальными обитателями поместья Ци? Нельзя же просто бросить их на произвол судьбы и оставить без присмотра?
Высшие чины клана Ци были изъяты, и оставить тысячи рядовых членов семьи без руководства казалось неразумным. Впрочем, на этот счет у Линь Фаня уже имелся четкий план.
Взмахом руки он призвал из внутреннего пространства Ли Хань.
—Приветствую патриарха! — едва появившись, Ли Хань с глубоким почтением склонила голову.
Линь Фань поспешно подхватил её под локоть, не давая поклониться:
— Какая к черту церемонность? Свои же люди, к чему эти условности!
Ли Хань качнула головой и с незыблемой строгостью посмотрела на него:
— Патриарх, порядок есть порядок. Правила нарушать нельзя!
— Как скажешь, — со вздохом уступил Линь Фань. — Я позвал тебя по важному делу. Мы находимся в главной резиденции клана Ци. Мне нужно, чтобы ты созвала всех членов рода, отобрала самых талантливых и переправила их в Мир Шэньсяо для сосредоточенного обучения. Да, и как только они окажутся там, первым делом отправь их к Древнему Древу Бодхи для обращения. Что касается помощников — в твоем распоряжении любые ресурсы клана.
— Патриарх, можете быть спокойны. Я немедленно всё организую, — собранно ответила Ли Хань и, четко развернувшись, отправилась выполнять поручение.
Видя, что Ли Хань уже взялась за дело, Линь Фань не стал задерживаться в опустевшем замке.
— Мэй-эр, вернёмся в усадьбу. Ли Хань прекрасно справится сама.
— Хорошо!
В организаторских способностях Ли Хань Ху Мэй не сомневалась ни секунды. Именно эта женщина держала на своих плечах львиную долю повседневных дел клана Линь, и в ее руках всё работало с точностью часового механизма.
— Муж мой, — заговорила Ху Мэй, когда они поднялись в воздух, — Ли Хань накопила столько заслуг перед семьей… Когда ты уже наконец заберёшь её к себе в ложе?
Линь Фань слегка смутился:
— Мэй-эр, думаешь, я не размышлял над этим? Но если я сделаю её своей женой, кто займёт место управляющего нашим гигантским хозяйством?
Он искренне симпатизировал Ли Хань. Она была подле него с самого начала, прошла сквозь огонь и воду, и он ни за что не стал бы пренебрегать её чувствами. Вот только достойной замены ей на посту главного управляющего пока не находилось.
— Ой, тоже мне проблема! — хмыкнула Ху Мэй. — Поручи Ли Хань лично воспитать преемника. В клане Ци столько людей, неужели не найдётся ни одного толкового человека?
— Хм, а ведь это идея. Пожалуй, так и поступим.
Тихо беседуя, супруги быстро долетели до загородной усадьбы.
В гостиной их уже дожидался Тан Тянь со своими спутниками. Едва Линь Фань ступил на порог, к нему тут же подскочила взволнованная Чу Синьнин вместе с остальными девушками.
— Предки, да что же стряслось у клана Ци?! Там только что гремели такие громы! С господином Линем всё в порядке?
Глядя на перепуганных и сыплющих вопросами девушек, Тан Тянь и двое других старых предков переглянулись и хором ухмыльнулись. Им ли не знать повадок молодых? Было очевидно, что их юные красавицы неровно дышат к Линь Фаню. И если бы кому-то из них удалось закрепиться рядом с этим монструозным гением, для их кланов это стало бы благословением небес.