Глава 621 - Гости из рода Чу, клана Тан и клана Лу
Ци Ян понятия не имел, какие мысли роились в голове его старшего брата. Услышав, что тот вознамерился применить Оружие Императора, он на мгновение замер в нерешительности.
— Брат... мы действительно готовы зайти так далеко и задействовать Высшее Оружие Императора? — сомневаясь, тихо спросил он.
Ци Ань не мог позволить младшему догадаться, что лишь блефует, намереваясь ввести в заблуждение Ху Мэй. Вспыхнув от гнева, он рявкнул на брата:
— Третий, делай, что тебе сказано! В этом доме всё ещё я принимаю решения! Ты разве не слышал, как эта дерзкая тварь грозилась Стереть наш клан Ци с лица земли?! Если мы будем сидеть сложив руки, то сами подпишем себе смертный приговор!
Поняв, что спорить бесполезно, Ци Ян лишь тяжело вздохнул и в то же мгновение растворился в воздухе.
Ху Мэй, видевшая всё это, вовсе не спешила нападать. Напротив, в её глазах вспыхнул искренний интерес: ей не терпилось увидеть, насколько силён станет Ци Ань, сжимая в руках Оружие Императора.
***
В то же самое время в поместье Лу Юйвэй появились трое неожиданных визитёров. На этот раз это были не враги, а старейшины-предки, стоящие на этапе Полуимператора и представлявшие клан Лу, Великую Империю Чу и клан Тан.
Каждое из трёх семейств прислало по одному могущественному патриарху. А вот от клана Сяо, к которому принадлежала Сяо Цзыянь, никто не прибыл. И вовсе не потому, что клан Сяо решил остаться в стороне — сама Сяо Цзыянь запретила родственникам вмешиваться.
Тан Синьюэ и остальные девушки, не ведая истинных глубин могущества Линь Фаня, вполне обоснованно позвали на помощь предков. Сяо Цзыянь же была абсолютно спокойна: если кому и стоит дрожать от страха, так это клану Ци.
Скрывавшийся в тени Дучэнь, убедившись, что прибывшие — свои, выходить не стал. Ему совсем не хотелось вести пустые разговоры с чужаками и отвечать на многочисленные расспросы. К тому же с предком из рода Чу он уже был знаком лично, и едва показавшись, тут же был бы узнан. Объяснять что-либо у него не было ни малейшего желания.
На самом деле Дучэнь решил затаиться ещё в тот момент, когда Линь Фань отправился к клану Ци. Если бы явился вражеский эксперт этапа Полуимператора, Дучэнь мог бы нанести сокрушительный удар из засады. Пусть подобный подлый приём многие назвали бы бесчестным, монаха это мало волновало. В мире, где сплошь и рядом совершаются гнусности, внезапная атака — лишь средство выживания.
Тем временем Тан Синьюэ и её спутницы, обменявшись с прибывшими предками приветствиями, поспешили вкратце обрисовать им суть происходящего.
— Вы хотите сказать, — переспросил один из старцев, изумлённо изогнув бровь, — что у этого мастера Линя жена находится на девятом уровне этапа Полуимператора?
Услышав подобное, все трое предков застыли в немом шоке. На Континенте Сюаньхуан, где Великие Императоры уже давно стали лишь легендой, практик девятого уровня этапа Полуимператора являлся абсолютным пиком могущества. Из трёх присутствующих фракций лишь Великая Империя Чу располагала двумя подобными титанами, причём один из них даже не был членом рода Чу, занимая пост верховного наставника империи.
Что касается кланов Лу и Тан, у них имелось лишь по одному эксперту такого уровня, да и те безвылазно пребывали в уединённой медитации, постигая законы мироздания. Без катастрофических причин они никогда не явились бы миру, не говоря уже о том, чтобы предаваться банальным любовным утехам. К тому же сам Линь Фань находился всего лишь на этапе Святого Императора!
Заметив, что предки сомневаются, девицы принялись наперебой доказывать правдивость своих слов.
— Предок, мы говорим чистую правду! — с жаром воскликнула Тан Синьюэ. — Второго предка клана Ци, Ци Фэна, супруга господина Линя повергла буквально одним ударом!
— Что?! — ахнул предок клана Тан. — Она сразила Ци Фэна с одного-единственного выпада?
Ци Фэна они знали прекрасно. В своё время они не раз сходились с ним в схватках, будучи ровесниками. И если Ци Фэна уложили одним ударом, то и с каждым из них эта женщина расправилась бы с той же легкостью.
Подобное открытие не могло не повергнуть их в трепет. Им доводилось сражаться с владыками девятого уровня этапа Полуимператора, но продержаться пару сотен ходов для них не составляло труда. Однако ситуация, когда Ци Фэн не смог выдержать и единой атаки, звучит просто жутко.
Лишь после того как Чу Синьнин и остальные неоднократно поручились за свои слова, предки окончательно поверили в происходящее.
— Что ж... клану Ци не повезло перейти дорогу мастеру Линю, — качнул головой предок рода Чу. — Найти себе врага в лице гениального мастера оценки сокровищ — безумие!
— Выдающийся мастер оценки обладал бы невероятно обширными связями, — подхватил предок клана Лу.
Они решили, что столь могущественная дева девятого уровня этапа Полуимператора пленилась невероятным талантом Линь Фаня в оценке артефактов и потому согласилась стать его спутницей жизни. Иначе объяснить союз великой воительницы и практика этапа Святого Императора они просто не могли.
— К слову, а где сейчас сам мастер Линь и его супруга? — поинтересовался предок клана Тан, осмотревшись вокруг.
— Они отправились прямо в клан Ци, — ответила Тан Синьюэ. — Похоже, господин Линь решил сводить с ними счёты.
— Что?! Как мастер Линь мог поступить настолько опрометчиво?! У клана Ци ведь хранится Оружие Императора! Если довести Ци Аня до крайности, он вполне может активировать его и попытаться увлечь супругу мастера Линя за собой в небытие!
Не успели они договорить, как с той стороны, где располагались владения клана Ци, донеслась сокрушительная волна духовной энергии.
— Не к добру! — разом изменились в лице трое предков. — Это колебания битвы на этапе Полуимператора! Они уже сцепились!
— Оставайтесь здесь! — бросил предок клана Тан. — А мы немедленно отправляемся к клану Ци, пока они не наделали глупостей!
Не успели девушки отвечать, как все трое растворились в воздухе.
Едва они исчезли, Чу Синьнин хихикнула:
— А я-то переживала, что господину Линю придётся несладко в одиночку. Теперь, когда три предка отправились на помощь, всё точно будет в порядке.
В считанные мгновения трое экспертов оказались у главных ворот клана Ци. Несколько стражников из числа молодых учеников попытались преградить им путь, но, ощутив подавляющую ауру гостей, в ужасе отпрянули назад.
Троица беспрепятственно миновала ворота и направилась прямиком к арене для поединков. Но едва они ступили на её плиты, как увидели Ци Яна, который неся перед собой длинный меч в резных ножнах, приближался к старшему брату.
— Постойте... Это ведь Оружие Императора клана Ци — Меч Разверзания Вселенной! Неужели они реально вознамерились применить его? Откуда у них столько дерзости?! Они что, совсем лишились разума?
Трое предков были искренне шокированы подобным безумием.
Тем временем Ци Ян уже передал Меч Разверзания Вселенной в руки Ци Аня. Ощутив в ладонях тяжесть легендарного клинка, Ци Ань заметно повеселел: он был свято убеждён, что с таким сокровищем никакая Ху Мэй ему не страшна.
Он уже собирался бросить врагу пару язвительных фраз, как вдруг заметил троих вновь прибывших экспертов.
— Вы?! — нахмурился Ци Ань. — Предоставили ли предки рода Чу, клана Тан и клана Лу объяснения, какова цель вашего совместного визита в мои владения? Если у вас нет важных дел, прошу немедленно удалиться! Как видите, клану Ци сейчас не до гостей. Не хотелось бы, чтобы вас случайно задело.
В ответ на эту явную угрозу на лицах троих предков вспыхнуло глубокое презрение.
— Ци Ань, с каких это пор ты стал таким заботливым? — ухмыльнулся предок клана Тан. — Мы прибыли сюда, чтобы поддержать мастера Линя, и твой дешёвый блеф на нас не подействует.
Узнав, что они пришли на помощь Линь Фаню, Ци Ань побагровел от ярости, а его тело затряслось мелкой дрожью.
— Отлично! Просто великолепно! — прорычал он. — Не думал я, что вы решите добивать падающего! Что ж, я запомню вашу измену!