Глава 61 - Волнение Гу Наньси
Устроившись на ночлег в выделенных ей покоях, Е Ниншуан достала из пространственного мешочка нефритовую пластину связи и отправила послание своей наставнице Гу Наньси:
«Учитель! У меня дело невероятной важности, дело жизни и смерти! Как только прочтёте, ответьте незамедлительно!»
Ответ не заставил себя долго ждать.
— Неужели ты наконец соизволила вспомнить обо мне, негодница? — раздался из нефрита недовольный голос Гу Наньси. — Почему раньше на мои призывы не отвечала? Крылья за спиной выросли, стоит из секты отлучиться, так сразу можно и про учителя забыть?
Судя по тону, наставница была всерьёз задета молчанием ученицы.
«Учитель, да вы меня совершенно зря упрекаете! — поспешно мысленно взмолилась Е Ниншуан, передавая ответ через духовный импульс. — Как бы я смела проигнорировать вас!»
— И в чём же тогда причина? Если не объяснишь толком, по возвращении в секту я с тебя три шкуры сдеру!
«Учитель… Если бы меня чудом не спасли, я бы вообще уже никогда не вернулась!»
— Что?! — Голос Гу Наньси мгновенно переменился, в нём зазвенели стальные нотки. — Да кто в округе Цинъюнь дерзнул поднять на тебя руку?! Они что, решили, будто в нашей Секте Юньсю одни слизняки сидят?!
Поняв, что любимая ученица побывала на краю гибели, Гу Наньси пришли в неистовое ярость.
«Учитель, слушайте…» — и Е Ниншуан во всех красках описала, как попала в плен к ученикам Секты Огненного Облака и как Ло Цан вознамерился сотворить с ней нечто ужасное ради иссушающей демонической техники.
— Низость! Сволочи! — бушевала Гу Наньси на том конце связи. — Секта Огненного Облака совсем страх потеряла! А этот щенок Ло Цан дерзнул пустить мою ученицу на ингредиенты для своих грязных практик?! Да за кого они нас держат?! Ниншуан, не смей падать духом! Я прямо сейчас собираю старейшин и веду всю секту войной на этих тварей!
«Учитель, войны не потребуется, — кротко остановила её Е Ниншуан. — Секты Огненного Облака больше нет».
— Не стало?! В каком смысле… Её что, кто-то стёр с лица земли?! — В голосе Гу Наньси звучало полное изумление.
Секта Огненного Облака веками стояла наравне с их Сектой Юньсю, обладая огромными ресурсами и могуществом. Как подобный исполин мог сгинуть во мгновение ока?
«Именно так, учитель. Секту разгромили в пух и прах. Я же вам говорю: меня спасли совершенно случайно!»
Е Ниншуан без тайн пересказала всё, что узнала за этот день, включая уничтожение трёх великих родов города Чаннин. Гу Наньси на том конце духовной связи буквально онемела. Она и помыслить не могла, что её девчонке так сказочно повезёт: попасть в руки к владыке на этапе Пурпурного Дворца, да ещё и остаться гостьей в его собственном поместье!
Но куда важнее было другое — появление практика такого уровня неизбежно перекроит всю карту влияния в округе Цинъюнь.
«Уж в чём-чем, а в везении роду Му не откажешь, — мысленно вздохнула Гу Наньси с легким уколом зависти. — Остались всего две девчонки, и надо же — приглянулись самому эксперту этапа Пурпурного Дворца!»
«Учитель, у меня для вас отличная новость! — с энтузиазмом продолжила Е Ниншуан. — Этот старший собирается заложить собственный клан, а людей у него сейчас с гулькин нос. Вы же понимаете, к чему я клоню?»
— Ниншуан… ты говоришь правду?! — Голос Гу Наньси сбился, дыхание стало частым и прерывистым.
«Разумеется! Стала бы я шутить такими вещами!»
— Замечательно! Превосходно! Завтра же лично привезу к тебе твоих трёх старших сестёр! И смотри у меня, держись там паинькой, не дай бог разозлишь старшего! Всё, некогда мне с тобой болтать, лечу собирать девчат!
Гу Наньси горела огнём. Такой шанс выпадает раз в тысячу лет! Если хотя бы одна из её учениц приглянется великому мастеру, положение Секты Юньсю в округе Цинъюнь станет незыблемым на веки вечные.
Тем временем Е Ниншуан, созерцая угасшую нефритовую пластину, хлопала глазами от недоумения. Вообще-то она рассчитывала свести старшего Линь Фаня со своей наставницей… А та не задумываясь решила сбыть с рук трёх старших учениц!
«Ну и ладно, — подумав, решила девица. — Будь то учитель или старшие сёстры — если всё выгорит, польза для меня одинаковая, они все станут моей опорой! К тому же сёстры — настоящие красавицы, старший точно не останется равнодушным. А если уж не выйдет… тогда придётся наставнице брать дело в свои руки! Эх, ну до чего же я сообразительная! Ладно, хватит тренировок на сегодня, пора спать!»
Завернувшись в мягкое одеяло, Е Ниншуан беззаботно заснула.
***
В то же время в городе Чаннин бурлили нешуточные страсти.
С гибелью трёх правящих родов образовался вакуум власти. Представители пяти оставшихся кланов, чьи главы находились на начальном этапе Моря Ци, спешно собрались на тайный совет. Это были главы родов Дуань, Пэй, Чжан, Чэнь и У. По отдельности каждый из них значительно уступал былым властителям Чаннина, но теперь, когда прежняя верхушка была уничтожена, город фактически переходил под их контроль.
Если, конечно, не считать Линь Фаня и городскую управу.
Впрочем, насчёт Линь Фаня они особо не переживали. Могущественный эксперт этапа Пурпурного Дворца вряд ли позарился бы на ничтожные богатства провинциального городка.
— Уважаемые, — взял слово глава рода Дуань, Дуань Сююань, оглядывая присутствующих. — Старший сейчас расположился в бывшей усадьбе рода Му. Не следует ли нам завтра с утра нанести ему официальный визит?
Глава рода Пэй, Пэй Юаньчжун, кивнул:
— Нанести визит, безусловно, стоит. Вопрос лишь в том, насколько сговорчив этот почтенный мастер.
Память о страшной гибели трёх кланов всё ещё стояла перед их глазами. Каждый из присутствующих в глубине души до смерти боялся, как бы небесный гром не испепелил и их дома.
Однако глава рода У, У Сянмин, придерживался иного мнения:
— Господа, полагаю, нам не о чем волноваться. Судя по сегодняшним поступкам старшего, он не склонен к бессмысленной жестокости. Иначе градоначальник Чжоу уже лежал бы без головы.
Глава рода Чэнь, Чэнь Юнчжи, согласился с его доводами. Оставался лишь глава рода Чжан, Чжан Тяньхуа. Заметив на себе взгляды четырёх коллег, он произнёс:
— Раз решение единодушно, завтра вместе идём засвидетельствовать своё почтение старшему! — Он сделал паузу и добавил: — И у меня есть предложение. Что если нашим пяти родам объединиться и заявить о готовности перейти под его покровительство? Иметь за спиной исполина этапа Пурпурного Дворца — невероятный толчок для развития каждого из нас! Да, придётся ежегодно платить дань ресурсами. Но выгода и защита, которые мы получим взамен, перекроют любые издержки!
— Глава Чжан, я полностью поддерживаю тебя! — первым воскликнул У Сянмин.
Остальные трое переглянулись и без колебаний присоединились. Шанс примкнуть к великому мастеру выпадает раз в жизни, упускать его было нельзя.
— Меня беспокоит лишь одно, — нахмурился Чэнь Юнчжи. — Захочет ли старший принять нас?
— Как бы то ни было, мы обязаны попытаться, — резюмировал Пэй Юаньчжун. — Попытаемся — есть шанс на успех. Не попытаемся — останемся ни с чем.
На том совет и завершился. Приняв судьбоносное решение, главы разошлись готовиться к завтрашнему дню.