Глава 608 - Подводные течения
Встретившись с сияющим от счастья взглядом Чу Синьнин, Линь Фань с мягкой улыбкой кивнул:
— Ну разумеется. Мы ведь друзья, а я привык держать слово. К тому же просто взглянуть на камни — дело нехитрое, много времени не отнимет.
— Линь-гунцзы, огромнейшее вам спасибо! — сияя, проговорила Чу Синьнин. — В знак благодарности я лично приготовлю для вас обед!
Линь Фань отнекиваться не стал. Попробовать изысканную стряпню из рук принцессы — дело приятное. На их уровне культивации практикам не требовалось питаться веками — еда оставалась лишь усладой для чувств. Но Линь Фань не любил превращать жизнь в сухую аскезу. Зачем отказываться от земных радостей ради одной лишь медитации?
Лу Юйвэй увела Чу Синьнин на кухню, а Тан Синьюэ вызвалась им помогать.
Когда гости разошлись, Сяо Цзыянь подсела к мужу и лукаво заглянула ему в глаза:
— Муженёк, и когда же ты намереваешься покорить сердца этих красавиц?
Линь Фань с нежностью погладил её по бархатистой щеке:
— Ах ты плутовка... И совсем не ревнуешь?
— А чего ревновать? Чем больше сестёр в доме, тем веселее!
Линь Фань лишь качнул головой. Все его женщины отличались удивительной чуткостью и пониманием. Он был искренне благодарен судьбе за то, что попал в этот мир и обрёл Систему. Без неё он давно был бы мёртв, а клан Линь в Землях Сотни Царств стёрли бы с лица земли. Лишь благодаря вмешательству Линь Хаочэня то бедствие удалось предотвратить.
«Интересно, как там Земли Сотни Царств... Надо бы при первой возможности навестить родные края. Да и Цинъянь с Шусянь отпустить проведать семьи».
***
Тем временем в резиденции клана Ци...
Ци Чжэнь в одиночестве восседал на тронном кресле в главном зале. Лицо его исказила лютая ярость. Вся зала представляла собой печальное зрелище: пол был усыпан осколками дорогого фарфора и изрубленной мебели. Глава семейства только что выплеснул накопившийся гнев.
Сегодня на рынке руд его унизили так, как никогда в жизни. Но паче всего его распаляла алчность: открытая Линь Фанем Эссенция Жизни не давала ему покоя!
Такое сокровище было жизненно необходимо клану Ци. Их самому могущественному предку, достигнувшему уровня этап Полуимператора, оставалось жить от силы тысячу лет. Тысячелетие для обывателя — вечность, но для великого мастера — лишь мгновение ока. А найденная Эссенция Жизни способна подарить ещё пятьдесят тысяч лет процветания!
На рынке он не посмел требовать отдать её — Линь Фань ни за что бы не согласился на сделку. А раз купить невозможно, остаётся единственный путь — грабёж и убийство.
В зал стремительно вбежал разведчик:
— Глава! Я выследил их! Линь Фань и остальные отправились в загородную усадьбу Лу Юйвэй. Прикажете нанести удар и схватить мальчишку прямо сейчас?
— Нет! — резко отрезал Ци Чжэнь.
Соглядатай тут же умолк, пытливо ожидая дальнейших указаний.
На самом деле Ци Чжэнь понимал: расправиться с Линь Фанем — пара пустяков. Тот всего лишь на уровне этап Святого Императора и не представляет угрозы. Но юноша не должен погибнуть в пределах города Лося! Будь он один — другое дело. Но рядом с ним неотступно находятся Сяо Цзыянь, Чу Синьнин, Тан Синьюэ и Лу Юйвэй. Если разом навлечь на себя гнев четырёх великих фракций, союзные кланы Цзи и Фань немедленно разорвут с ними все отношения.
Старейшины Фаней и Цзи — не дураки. Узнав, что Ци Чжэнь втянул их в войну против четырёх грандов ради личной наживы, они умоют руки. И тогда клан Ци окажется в полной изоляции и будет попросту уничтожен.
Взвесив всё, Ци Чжэнь мрачно приказал:
— Установите круглосуточное наблюдение. Как только они покинут город Лося — немедленно доложить! И помни: не мы одни точим зубы на его сокровища. Следи за ищейками других фракций. Осечек быть не должно!
— Слушаюсь, глава!
Когда разведчик удалился, лицо Ци Чжэня исказилось зловещей оскалом. Всё, что принадлежит Линь Фаню, станет его достоянием, и он не намеревался делиться ни с кем.
Вскоре весть о том, что на рынке руд выкопали 10 капель Эссенции Жизни уровня этап Императора среднего качества, молнией облетела крупнейшие силы региона.
Многие старые мастера, находившиеся на уровне этап Полуимператора и балансировавшие на грани жизни и смерти, воодушевились.
В глубокой пещере, погружённой во мрак, восседал седовласый старец. Внезапно нефритовый талисман на его поясе вспыхнул алым светом. Старик медленно разомкнул веки. Прочтя послание, он зашёлся безумным, хриплым хохотом:
— Небеса не оставили меня! На исходе моих дней явилась Эссенция Жизни уровня этап Императора среднего качества! Город Лося... Что ж, придется наведаться туда. Если опоздаю, эти старые хрычи расхватают всё до последней капли!
С этими словами фигура старца растворилась в воздухе.
Тем временем Великий старейшина Чжоу Ду из Священной Обители Линъюнь устремился в свою обитель на пределе возможностей.
«Надо спешить! Слухи об Эссенции Жизни не утаишь, конкуренция будет бешенной. Благо, Линь Фань пообещал продать мне одну каплю... Главное — чтобы его не перехватили раньше времени!»
Добравшись до обители, Чжоу Ду устремился к Верховному повелителю Священной Обители Линъюнь — Цинъюню.
— Приветствую Святого Владыку!
— Великий старейшина, отчего такая спешка? Что стряслось?
— Отличные новости! Я нашёл Эссенцию Жизни уровня этап Императора среднего качества!
Цинъюнь оторопел. Подобный эликсир, способный исцелять раны и даровать десятки тысяч лет жизни — драгоценность, о которой мечтают поколения. Их Священная Обитель Линъюнь отродясь не владела подобными артефактами.
Опомнившись, Цинъюнь жадно спросил:
— Ты принёс её с собой?!
— У меня не хватило ресурсов для покупки. Но я договорился с мастером: он отдаст одну каплю за 150 миллионов Изначальных Камней Императорского Ранга. Сие решение должно быть утверждено Предком!
— Покупаем! Немедленно! 150 миллионов за такое — да это даром! — воскликнул Цинъюнь. — Идём со мной к Предку, по дороге изложишь все подробности!