Глава 601 - Приглашение Ци Чжэня
Заметив, что Линь Фань закончил с делами, Чу Синьнин поспешно спросила:
— Господин, мы продолжим вскрывать камни?
— Нет, мы и так наделали слишком много шуму, — покачал головой Линь Фань, окинув взглядом волнующуюся толпу. — Не стоит привлекать лишнее внимание. Вернёмся и всё обсудим.
Никто не стал возражать против решения Линь Фаня. Лишь на лице Лу Юйвэй мелькнуло разочарование: девушке до смерти хотелось увидеть, как Линь Фань вскрывает новые породы. Если он уйдет, такой шанс уже не выпадет — не напрашиваться же к нему в гости, ведь они едва знакомы!
Неподалёку стоял Чжоу Ду. Заметив, что Линь Фань выбрал породы и собирается уходить, старец поспешно подошёл ближе:
— Господин Линь, вы не намерены продолжать?
— Нет, я вскрою остальные камни дома.
Чжоу Ду огорчённо вздохнул, но не успел он сказать и слова убеждения, как со стороны входа в игорный дом раздался громкий, раскатистый голос:
— Я слышал, некий мастер по имени Линь Фань извлёк подряд три сокровища Императорского уровня? Позвольте узнать, могу ли я сойти за честь познакомиться с таким гением?
Едва услышав этот знакомый, чуть надменный тон, Линь Фань сразу понял, кто пожаловал. Стоявшая подле него Сяо Цзыянь тоже мгновенно узнала визитёра. Спустя пару мгновений перед ними действительно предстал глава клана Ци.
Едва Ци Чжэнь появился, Сяо Цзыянь сделала шаг вперёд и сдержанно сложила ладони в приветствии:
— Дядюшка Ци?
— О, племянница Цзыянь! — Ци Чжэнь расплылся в фальшивой, натянутой улыбке, в которой не было ни капли тепла. — Ты пришла в наш игорный дом и даже не предупредила дядюшку? Неужели решила переступить через наши тёплые отношения?
Смотря на это лицемерие, Сяо Цзыянь мысленно хмыкнула:
— Дядюшка Ци изволит шутить. Вы погружены в тысячи дел клана, а мы лишь пришли испытывать удачу. Зачем же беспокоить вас по пустякам?
— Что за глупости, племянница! — расхохотался Ци Чжэнь. — Учитывая связи наших семей, я обязан встретить тебя по высшему разряду. Если прознают, что я пренебрёг тобой, как люди посмотрят на Ци Чжэня?
Сяо Цзыянь хотела было возразить, но Линь Фань слегка коснулся её плеча, давая понять, что разговор стоит взять на себя. Девушка послушно отступила за его спину.
Взгляд Ци Чжэня тут же переключился на Линь Фаня. Он дружелюбно сцепил пальцы в узком жесте уважения:
— Должно быть, вы и есть мастер Линь Фань? Наслышан, наслышан! Какая честь встретить такого мастера.
Пока глава клана Ци не знал, кем приходится ему Линь Фань — другом или врагом, — он предпочитал соблюдать подчеркнутую вежливость.
— Глава клана Ци слишком добр, — невозмутимо отозвался Линь Фань. — Мне просто повезло, да и в вашем игорном доме оказалось немало драгоценных пород.
От этих слов у Ци Чжэня едва не задергался глаз. «Много драгоценных пород»? За столько лет здесь не находили ни одного сокровища уровня Великого Императора! А едва явился этот юноша, как извлёк сразу три подряд. Без колоссального опыта и редчайшего мастерства такое просто невозможно.
Мысль о потере трёх ценнейших артефактов заставляла сердце Ци Чжэня обливаться кровью. Особенно когда речь шла про Нефрит Тысячи Пурпурных Истоков и Кристальную Эссенцию Огня Ли — даже для клана Ци это были редчайшие сокровища.
Но Ци Чжэнь быстро подавил досаду. Если удастся переманить такого мастера оценщика на сторону клана Ци, это станет невероятным подспорьем для всей семьи!
Сменив выражение лица на максимально доброжелательное, глава клана Ци спросил:
— Мастер Линь, если не секрет, кто ваш почтенный наставник?
— Глава клана Ци, перед тем как отправить меня в странствие, мой учитель строго запретил раскрывать его имя, — спокойно ответил Линь Фань. — Надеюсь на ваше понимание.
Ци Чжэнь не мог знать, правда это или уловка, но настаивать не решился. Впрочем, у него тут же созрел иной план:
— Мастер Линь, в таком случае я хотел бы предложить вам должность главного советника в нашем игорном доме. Что скажете?
— Советник? — Линь Фань слегка сощурился. — Об этом можно поговорить, но для начала скажите, глава клана Ци, какую выгоду я получу?
Услышав этот вопрос, Ци Чжэнь мысленно ликовал. Он боялся лишь одного — что Линь Фань категорически откажется от диалога. Раз уж тот заговорил о награде, значит, шансы заполучить его велики!
— Если мастер Линь согласится стать нашим советником, клан Ци готов выплачивать вам жалованье в десять миллионов Изначальных Камней Императорского Ранга ежегодно!
В толпе раздались потрясённые вздохи. Десять миллионов Изначальных Камней Императорского Ранга в год! Сумма была поистине астрономической. Некоторые фракции, где присутствовали лишь практики на этапе Полуимператора, не могли собрать подобную сумму за годы работы, а тут предлагали ежегодный оклад!
Однако Линь Фань лишь презрительно ухмыльнулся:
— Глава клана Ци, пожалуй, я откажусь от вашей заманчивой должности.
— Позвольте, мастер Линь! Неужели вы считаете, что я предложил слишком мало? — Ци Чжэнь нахмурился.
Десять миллионов — это не шутки! Он выкатил огромную цифру: нынешний оценщик игорного дома получал всего сто тысяч камней в год, то есть Линь Фаню предлагали в сто раз больше!
Смотря на недоумевающего Ци Чжэня, Линь Фань расхохотался:
— Глава клана Ци, какие-то десять миллионов Изначальных Камней Императорского Ранга совершенно меня не привлекают. Взгляните хотя бы на Кристальную Эссенцию Огня Ли: только что старейшина Чжоу предлагал за неё пятьдесят миллионов! Я лишь разрезал один камень и моментально получил колоссальное богатство. Зачем же мне связывать себя обязательствами советника?
Слушая его, Ци Чжэнь почувствовал, как к горлу подступает комок. С точки зрения Линь Фаня, тот действительно добывал сокровища без малейших усилий, и постоянный оклад выглядел смешно. Но ведь азартная оценка пород — это не только мастерство, но и чистая удача! Даже самый великий оценщик может ошибаться, не извлекая сокровища каждый раз.
И всё же Ци Чжэнь не хотел упускать такой шанс:
— Мастер Линь, десять миллионов — это очень внушительная сумма. Я предложил её лишь потому, что высоко ценю ваши способности. Прошу вас, подумайте хорошенько.
— Нет, — отрезал Линь Фань. — Если ежегодное вознаграждение будет меньше ста миллионов Изначальных Камней Императорского Ранга, я даже слушать ничего не стану.
— Сто миллионов?! — вырвалось у Ци Чжэня.
Он был поражён этой беспрецедентной дерзостью! Сто миллионов камней — это же весь чистый годовой доход клана Ци! Если учесть все расходы и содержание семьи, чистая прибыль клана составляла лишь несколько десятков миллионов. А Линь Фань требовал больше, чем зарабатывал весь их клан за год! Принять такое условие было попросту невозможно.
Стоявший рядом Чжоу Ду тоже опешил. Он сам подумывал пригласить Линь Фаня стать советником Священной Обители Линъюнь, но, услышав озвученные аппетиты, моментально выбросил эту мысль из головы.