Глава 597 - Дева из клана Лу — Лу Юйвэй
Чу Синьнин никак не могла взять в толк, каким образом Линь Фань способен с первого же взгляда проникать взором в самую суть древней породы и безошибочно находить сокровища. Признанные мастера-оценщики по сравнению с ним выглядели беспомощными слепцами. Нет, скорее между ними и Линь Фанем пролегала пропасть совершенно иного измерения!
И она была абсолютно уверена: удача тут ни при чем. Тот невозмутимый, преисполненный абсолютной уверенности вид, с которым Линь Фань наносил разметку, невозможно было сыграть.
Глаза принцессы вспыхнули ярким огоньком. Великая Империя Чу, будучи одной из гегемонистских фракций Континента Сюаньхуан, владела огромным количеством жилок с диким камнем. Если бы Линь Фань согласился хотя бы ненадолго стать их экспертом и помочь с оценкой руды… Это принесло бы колоссальную выгоду!
Впрочем, спешить с подобными предложениями не стоило. Сначала нужно было сблизиться с юношей. А целый год в роли его служанки предоставлял идеальную возможность стать для него своим человеком.
Осознав эту выгоду, Чу Синьнин перестала тяготиться условиями спора. Напротив, в ее душе проснулся азарт.
— Господин Линь, я умею проигрывать, — произнесла она с предельной seriousness в голосе. — Отныне и на протяжении всего следующего года я — ваша служанка.
Тан Синьюэ, не желая отставать, тут же закивала:
— И я тоже, господин Линь!
Видя, как девушки воспринимают шутку всерьез, Линь Фань снисходительно взмахнул рукой.
— Полно вам. Мы ведь друзья, к чему эти условности? Цзыянь просто пошутила, не принимайте близко к сердцу.
Где это видано, чтобы принцесса великой империи и наследница древнего рода прислуживали ему в качестве служанок? Но Чу Синьнин проявила непреклонность:
— Нет, слово должно быть сдержано. Раз уж был уговор, я исполню свою роль до конца.
— Именно так, господин Линь! Наш род не нарушает клятв! — поддержала подругу Тан Синьюэ.
Глядя на их упрямство, Линь Фань лишь покачал головой, решив не тратить попусту слова.
В этот момент к их группе приблизилась статная, изящно одетая девушка. При ее виде Сяо Цзыянь, Тан Синьюэ и Чу Синьнин одновременно нахмурились, а их взгляды стали холодными.
Прибывшая принадлежала к клану Лу — одному из десяти величайших Императорских родов, стоящих у руля Торговой Гильдии Млечного Пути. Ее зову Лу Юйвэй, она являлась дочерью главу клана Лу. Отношения между ней и присутствующими девушкам нельзя было назвать враждебными, но и дружескими они никогда не были.
— Лу Юйвэй? Что ты здесь забыла? — ледяным тоном спросила Тан Синьюэ.
Лу Юйвэй изящно изогнула бровь и слега усмехнулась:
— А разве это место принадлежит вам? Или мне уже воспрещено прогуливаться по залу?
— Ты… — Тан Синьюэ осеклась, не найдя мгновенного ответа.
— Ладно, не кипятись. Я пришла сюда не ради тебя или Сяо Цзыянь, — легкомосленно взмахнула веером Лу Юйвэй. — До меня дошли слухи, будто здесь кто-то смог достать Душепитающую Нефритовую Эссенцию Императорского ранга. Вот я и решила взглянуть на это чудо собственными глазами. А заодно узнать, не согласится ли хозяин продать этот артефакт. Такие вещи на дороге не валяются!
При этих словах Тан Синьюэ презрительно фыркнула:
— Раскатала губу! Мечтать не вредно, Лу Юйвэй, но эта эссенция не продается. Так что убирайся туда, откуда пришла.
— Ой-ой, как грубо! И вообще, не тебе решать за хозяина вещи. Кстати, мне показалось, или ты только что добровольно вызвалась идти к кому-то в служанки?
— Ах ты!.. — Тан Синьюэ вспыхнула от смущения и злости, не ожидая, что их разговор был подслушан.
Лу Юйвэй лишь слегка улыбнулась своей победе в словесной перепалке и перевела внимательный, изучающий взгляд на Линь Фаня.
— Приветствую вас, молодой господин. Меня зовут Лу Юйвэй. Могу я узнать ваше имя?
В день приезда Линь Фаня в клан Сяо она отсутствовала, а потому лично с ним знакома не была. Но раз уж три такие гордые девы окружили его заботой, а сама принцесса Цзинъань согласилась прислуживать ему целый год, этот юноша явно обладает неординарным статусом или выдающимися способностями. С таким человеком стоило наладить контакт.
— Здравствуйте, дева Лу. Я — Линь Фань, — спокойно представился юноша.
— О, господин Линь! Простите мою неосведомленность, — изящно поклонилась девушка. — Не согласитесь ли вы уступить мне Душепитающую Нефритовую Эссенцию? Я готова предложить за нее двести тысяч Изначальных Камней Императорского Ранга!
Услышав названную сумму, собравшиеся вокруг практики ахнули.
Двести тысяч Изначальных Камней Императорского Ранга! За эти деньги можно было приобрести ресурсы, способные вознести практика до этапа Святого Императора — разумеется, при наличии соответствующего таланта.
Однако для Линь Фаня эта сумма была лишь каплей в море. Продавать ценнейший артефакт ради пары сотен тысяч камней он не собирался.
— Простите, дева Лу, но я не планирую продавать этот артефакт.
Лу Юйвэй мелькнула тень разочарования, зато Тан Синьюэ торжествующе улыбнулась.
— Я же говорила тебе, Лу Юйвэй! Мечтать не вредно!
Лу Юйвэй лишь закатила глаза, предпочтя проигнорировать выпад Тан Синьюэ, и вновь обратилась к Линь Фань:
— Господин Линь, планируете ли вы приобрести еще несколько диких камней?
Линь Фань со смыслом улыбнулся:
— Раз уж я пришел сюда, стоит развлечься как следует. Теперь мы направляемся в третью секцию.
Четвертый зал он уже изучил вдоль и поперек. Хотя там оставалось несколько камней с предметами Святого уровня, тратить на них время юноше не хотелось.
Лу Юйвэй загорелась азартом:
— Господин Линь, разрешите мне примкнуть к вашей компании и посмотреть на ваши успехи?
Ей терзало любопытство: было ли прежнее открытие чистой случайностью, или этот юноша действительно владеет искусством распознавания сокровищ?
— Если дева Лу желает прогуляться с нами — я не против.
— Благодарю за великодушие, господин Линь!
Группа направилась к третьей секции. Пока Линь Фань неспешно вглядывался в ряды необработанных валунов, Тан Синьюэ бросила на Лу Юйвэй подозрительный взгляд:
— Лу Юйвэй, какова твоя настоящая цель? Зачем ты увязалась за нами?
— Какая у меня может быть цель? Простой интерес к искусству господина Линя, не более того.
— Надеюсь, что так. Если замыслишь недоброе — не обессудь! — Тан Синьюэ погрозила ей кулаком.
— Полно тебе, Тан Синьюэ. В вашей компании три сильных практика, да и Сяо Цзыянь пробилась на этап Святого Императора. Что я могу сделать против такой силы со своим этапом Святого Короля восьмого уровня?
— Приятно видеть, что у тебя есть хотя бы капля благоразумия. Но я не сдам с тебя глаз!
Лу Юйвэй лишь пожала плечами. Она искренне не понимала, за что Тан Синьюэ так ее не взлюбила.
…
Тем временем в усадьбе клана Ци.
Тот же самый соглядатай с трудом переводил дыхание перед Ци Чжэнем.
— Патриарх! Новые вести из игрового дома!
— Говори скорее, что там стряслось? — Сердце Ци Чжэня неожиданно сжалось от недоброго предчувствия.
— Тот самый юноша, Линь Фань… Он произвел настоящий фурор! Из первого же выбранного камня в четвертом зале он извлек Душепитающую Нефритовую Эссенцию Нижнего ранга Императорского уровня!