Глава 596 - Мыши в тени
Линь Фань лишь пренебрежительно скользнул взглядом по лицам злопыхателей. Насмешки и ядовитые шепотки, витавшие в толпе, не трогали его вовсе. С абсолютным спокойствием он шагнул к каменных дел мастеру и передал ему увесистую глыбу.
— Разделай для меня этот камень, — ровным тоном произнес юноша.
Старый резчик, всю жизнь проработавший с ископаемыми породами, склонился в глубоком поклоне.
— Как прикажете, господин? Какую жилу вскрывать, с какой стороны подступить? — Голос мастера дрожал от неподдельного почтения: он не смел сделать ни единого надреза наугад, ведь если внутри окажется сокровище и инструмент его повредит, отплатить за урон ему не хватит и нескольких жизней.
Линь Фань не колебался ни мгновения. Следуя точнейшим указаниям, всплывавшим в его сознании благодаря подсказкам Системы, он уверенно провел ногтем по шершавой поверхности, оставляя ровную светящуюся линию.
— Режь строго по этому контуру. Всю внешнюю породу сноси без сожаления.
Резчик взглянул на указанный чертеж, и у него перехватило дыхание. Глаза мастера округлились от изумления: Линь Фань повелел срубить почти весь камень, оставив лишь крошечный фрагмент размером с кулак в самом центре.
«Сколько веков я распиливаю руду, а подобного безумия еще не видывал!» — пронеслась в голове старика ошеломленная мысль.
Окружающие зеваки, разглядев размеченную линию, разразились хохотом и язвительными комментариями.
— Совсем из ума выжил! Кто же так с рудой обращается? Даже если внутри что-то и было, он же своими руками все в крошку искрошит!
— И не говори! Откуда только взялся этот транжира? Спустить целый миллион Изначальных Камней Земного Ранга на такую глупость!
Услышав, как какой-то простак смеет с пренебрежением назвать Линь Фаня транжирой, Тан Синьюэ вспыхнула от гнева. Ее глаза налились яростью, а кличка «патыка» или «невежда» в адрес ее спутника была равносильна личному оскорблению. Не раздумывая, девушка обрушила на обидчика свою подавляющую ауру.
Мощная волна духовного давления ударила по наглецу. Тот瞬间 побледнел, словно мертвец, его колени подкосились, и он с глухим стоном рухнул на каменные плиты пола, задыхаясь от ужаса.
Тан Синьюэ смерила его ледяным, полным презрения взглядом. «Ничтожество… И такое ничтожество смеет открывать рот на Линь Фаня?»
Она обвела присутствующих взглядом, от которого у многих пробежал мороз по коже.
— Если я услышу еще хоть одно дерзкое слово, пеняйте на себя, — прошипела она, и ее голос прозвучал как смертный приговор.
В зале игрового дома установилась гробовая тишина. Хотя среди собравшихся присутствовали опытные практики, достигшие этапа Святого Короля, никто из них не изъявил желания вступать в конфликт с этой группой. Даже не зная точного происхождения Линь Фаня и его спутниц, глупцом надо было быть, чтобы не разглядеть за их благородной осанкой и невероятной силой принадлежность к великим кланам. Портить жизнь ради пустой перепалки никто не хотел.
Видя, как пылко Тан Синьюэ защищает его честь, Линь Фань почувствовал тепло в груди. Он мягко коснулся ее изящного плеча.
— Полно, Синьюэ, остынь. Не стоит принимать близко к сердцу брехню этих глупцов, — мягко улыбнулся юноша. — Нам ведь еще нужно довести дело до конца.
Ощутив ласковое прикосновение Линь Фаня и услышав его успокаивающий голос, Тан Синьюэ тут же мгновенно укротила свою ярость и отступила на шаг, высоко подняв подбородок.
Чу Синьнин, наблюдавшая за этой картиной со стороны, едва скрывала изумление. «Что это с ней? Раньше она никогда не проявляла такой вспыльчивости… Сегодня же ради Линь Фаня дважды впадала в буйство. Неужели эта девчушка положила на него глаз? Но ведь они едва знакомы!»
Стремительность происходящего несколько тревожила ее, и Чу Синьнин невольно бросила обеспокоенный взгляд на Сяо Цзыянь. Однако, к ее удивлению, на лице Сяо Цзыянь не было и тени ревности или обиды — напротив, в глубине ее глаз проскальзывала едва заметная довольная ухмылка. Все происходило строго по ее задумке.
Не догадываясь о сложных женских интригах, Линь Фань вновь повернулся к мастеру:
— Режь точно по линии. Не бойся: даже если сокровище повредится, я не стану предъявлять к тебе претензий.
— Слушаюсь, господин! Старик сделает все в лучшем виде, обождите лишь мгновение! — ободренный мастер ухватился за резцы.
Имея четкую разметку, работать было до искорок просто. Резец порхал по каменной корке, сбривая слой за слоем. Вскоре внешняя порода осыпалась серой пылью, и на ладони резчика остался лишь чистый, сияющий артефакт. Старик с глубочайшим почтением и трепетом протянул его Линь Фань.
— Господин, задание выполнено! Ни на волосок не отклонился от вашей линии!
На самом деле сердце резчика колотилось как бешеное. Линия, нарисованная юношей, прошла в миллиметре от границы самого сокровища! Неужели этот молодой господин способен насквозь видит толщу древней породы? Но старик тут же отбросил эту мысль как нелепую: даже Великие Императоры прошлых эпох перепробовали тысячи способов и не смогли разгадать тайну дикого камня. Единственное разумное объяснение — невиданное, феноменальное везение.
Однако, когда гладкая, размером с кулак сфера из молочно-белой нефритовой эссенции предстала перед взорами толпы, дыхание у всех присутствующих перехватило.
Мало кто из обывателей мог с ходу назвать имя этого артефакта, но каждый присутствующий ощутил, как при одном только приближении к нему духовная и сфера Души приходят в умиротворение, очищаются и наполняются жизненной силой. Носить такой минерал при себе означало обеспечить своей Душе невероятную подпитку! На любом аукционе за подобное сокровище разразилась бы настоящая бойня, а цена его превышала бы стоимость обычных артефактов того же уровня в десятки раз.
— Это же Душепитающая Нефритовая Эссенция! Нижнего ранга Императорского уровня! — выкрикнул кто-то из знатоков в толпе.
Среди многоликой массы быстро нашлись искушенные практики. Названные слова прозвучали подобно грому среди ясного неба, вызвав бурю оглушительных возгласов.
Душепитающая Нефритовая Эссенция Императорского ранга! Настоящий кладезь даже для мастеров на этапе Полуимператора! И эта бесценная драгоценность досталась какому-то юноше всего за один миллион Изначальных Камней Земного Ранга! Выгода была просто чудовищной, космической!
В глубине шумной толпы пятеро практиков обменялись быстрыми переглядываниями. В их глазах вспыхнули хищные, алчные огоньки.
Эта группа действовала сообща и обладала весьма внушительной силой: самый опасный из них достиг этапа Святого Императора, а остальные четверо находились на вершине этапа Святого Короля девятого уровня. Их взгляды, прикованные к зажатому в руке Линь Фаня нефриту, не оставляли сомнений — бандиты уже просчитывали план дерзкого нападения.
Завладеть предметом Императорского уровня — значит обеспечить себя ресурсами для культивации на сотни лет вперед. Пусть у этого юноши за спиной и стоит могущественная опора, жадных разбойников это не пугало. Стоит им вырвать сокровище, и они тут же скроются в бескрайних просторах Континента Сюаньхуан, где их не найдет ни одна ищейка. Подобный промысел был для них привычным делом.
Чего эти крысы не могли знать, так это того, что в ту самую секунду, когда в их душах зародилась алчность, Линь Фань уже четко зафиксировал их намерение своей духовной проекцией.
«Надо же, — мысленно усмехнулся юноша. — Крысы решили вылезти из нор. Действительно, богатство ослепляет умы».
Однако выдавать свое осведомление Линь Фань не спешил. Устраивать побоище прямо в зале игрового дома было неудобно. Пусть нападут сами, когда выйдет время — тогда он и перебьет их без лишнего шума.
Тем временем Сяо Цзыянь сияла от счастья.
— Синь宁, Синьюэ! Похоже, Линь Фань выиграл, — лукаво проговорила она. — Уговор дороже денег, так что извольте признать поражение!
Чу Синьнин поджала губы, смутно ощущая, что попала в хитроумную ловушку.
— Цзыянь, признайся честно, — шепнула она подруге, — ты ведь с самого начала знала, что господин Линь обладает таким талантом?
Сяо Цзыянь лишь качнула головой:
— Линь Фань сегодня впервые в жизни занимается поиском сокровищ в руде. откуда бы мне знать? Но я верила в него, потому что знаю точно: этот человек никогда не берется за дело, если не уверен в победе на все сто процентов.
Она победоносно улыбнулась. Линь Фань в очередной раз доказал, что для него нет ничего невозможного. И Чу Синьнин, глядя на абсолютное спокойствие юноши, не смогла возразить — ведь она своими глазами видела, что Линь Фань еще час назад впервые услышал само словосочетание «оценка дикого камня».