Глава 572 - Выбор Великой Императрицы Льда и Снега
Похвалу Великой Императрицы Линь Фань принял с большим достоинством, без излишней скромности. Обменявшись с гостьей несколькими светскими фразами, он перешёл к сути:
— Великая Императрица, как ты смотришь на то, чтобы остаться в этом мире и спокойно восстанавливать силы?
Владычица льда моментально раскусила его умысел.
— Брат Линь, а разве у меня есть выбор? Если я отвечу отказом, ты ведь всё равно меня не выпустишь?
Не давая Линь Фаню ответить, она спокойно продолжила:
— Впрочем, я прекрасно понимаю твои опасения. Весть о таком сокровенном месте ни в коем случае не должна уйти во внешний мир. Иначе сюда слетятся даже сильнейшие Великие Императоры, дабы прибрать такое сокровище к рукам.
Линь Фань слегка смущённо улыбнулся:
— Рад, что ты понимаешь мои мотивы. Я лишь защищаю безопасность своей семьи. Но смею заверить: я не собираюсь держать тебя в заточении вечно. Как только ты завоюешь моё доверие, то сможешь беспрепятственно приходить и уходить, когда пожелаешь.
Великая Императрица Льда и Снега внимательно посмотрела на собеседника и понимающе кивнула:
— Что ж, быть по сему. Отдыхать и восстанавливаться здесь в сотни раз приятнее, чем в моих прежних унылых руинах.
Такая покорность со стороны древней правительницы немного удивила Линь Фаня. Он не ожидал, что легендарная воительница окажется настолько сговорчивой и сдержанной.
Заметив его озадаченный вид, Великая Императрица чуть заметно улыбнулась:
— Что, мой ответ застал тебя врасплох?
— Не буду таить греха, действительно застал, — честно признался Линь Фань. — Я полагал, что придётся потратить немало сил на увещевания. Всё же ты — Великий Император, а такие личности не привыкли подчиняться чужой воле.
Древняя владычица печально взмахнула прозрачным рукавом:
— Брат Линь, моё величие осталось в далёком прошлом. Да, опираясь на остатки духа и удерживая Оружие Императора, я всё ещё способна нанести один-единственный удар уровня Великого Императора. Но цена ему — окончательный и бесследный распад моей души. Какой смысл в бессмысленной гибели? К тому же я чувствую, что в этих стенах даже такой удар едва ли причинит тебе вред. Ты слишком спокоен и уверен в себе. Сопротивление бесполезно, оно лишь приведёт к заточению в подземелье. Так не разумнее ли сразу пойти навстречу и обеспечить себе достойное существование?
Ещё в тот момент, когда Линь Юйхуан назвала этот мир своим домом, древняя правительница просчитала подобный исход. Ученица могла слепо доверять ей, но её родные были обязаны проявлять осторожность.
Выслушав её глубокие рассуждения, Линь Фань невольно восхитился проницательностью собеседницы. Раз уж Великая Императрица проявила такую рассудительность, он не мог остаться в долгу. У него как раз имелась Пилюля Девяти Превращений для Возвращения Души, способная вернуть ей плоть и былую силу. Впрочем, спешить с подарком он не намеревался — сперва Божественное Древо Рода должно было запечатлеть в её душе нерушимую метку верности. И тогда клан Линь обретёт в свои ряды настоящего, могущественного защитника. При жизни эта воительница достигла седьмой ступени этапа Великого Императора, что относило её к категории высших владык — элите даже по меркам всего Мира Шэньхуан.
Подавив внутреннее ликование, Линь Фань вновь обратился к гостье:
— Великая Императрица, коль скоро ты оказала мне такое доверие, обещаю: в будущем я преподнесу тебе подарок, который превзойдёт все твои ожидания.
— Что ж, буду ждать с нетерпением, — с лёгким интересом отозвалась та.
— Поверь, ты не разочаруешься. — Линь Фань повернулся к дочери: — Хуан-эр, у меня ещё есть неотложные дела. Проведи для наставницы экскурсию по нашим владениям и ответь на все её вопросы.
— Не волнуйся, отец, я обо всём позабочусь!
— Вот и отлично, — Линь Фань кивнул духу Императрицы и в то же мгновение растворился в воздухе.
Оставшись наедине с наставницей, Линь Юйхуан виновато опустила глаза:
— Наставница… ты ведь не сердишься на меня за то, что я привела тебя сюда?
Великая Императрица лишь мягко качнула головой:
— Пустяки. Не приведи ты меня сегодня, это произошло бы позже — вопрос времени.
Она прекрасно знала свой характер: находясь подле ученицы, она рано или поздно наткнулась бы на её секреты. Исчезновение живого человека невозможно скрывать вечно, тем более когда Оружие Императора находится в руках Юйхуан.
Убедившись, что наставница действительно не держит зла, девушка просияла:
— Тогда пойдём, я покажу тебе наш Мир Шэньсяо и расскажу всё без тайн!
— С удовольствием послушаю.
Ей и самой хотелось получше узнать загадочного хозяина этого пространства.
— Наставница, представь себе: время здесь течёт в тридцать раз быстрее, чем во внешнем мире! И продолжительность жизни возрастает во столько же раз!
От этих слов Великая Императрица Льда и Снега застыла на месте, поражённая до глубины души. Обладай она подобным артефактом в древности, демонические орды были бы стёрты с лица земли за считанные века, ведь такой край способен взрастить неисчислимую армию непобедимых мастеров!
— И это лишь начало! Самое невероятное — наш мир способен развиваться и расширяться!
— Развиваться?! — Владычица льда едва не лишилась чувств.
Этот мир и без того ломал все законы мироздания, а теперь выясняется, что он ещё и не достиг своего предела?!
— Да! Я сама видела это не раз. Стоит моему батюшке совершить прорыв и подняться на новый крупный этап совершенствования, как Мир Шэньсяо мгновенно расширяется, а бег времени ускоряется ещё сильнее!
Связов развитие пространства с культивацией Линь Фаня, Великая Императрица задумчиво нахмурилась, но быстро пришла к ошеломляющему выводу:
— Ученица… твой отец и этот мир — единое целое. Могу поручиться, что твой родитель — не кто иной, как перерождение древнего, могущественного владыки, чей уровень в прошлой жизни стоял несоизмеримо выше этапа Великого Императора! Иного объяснения просто не существует!
Линь Юйхуан гордо вскинула подбородок:
— Наставница, ты мыслишь точно так же, как моя матушка и остальные тетушки! Они тоже уверены, что отец — переродившийся Небожитель!
— Бессмертный?.. — При этом слове в глазах Великой Императрицы вспыхнул трепетный, исполненный тоски восторг.
Будучи Великим Императором, она не раз слышала древние сказания о Бессмертных — заветной цели каждого, кто достиг вершины духовного пути. Увы, за всю свою жизнь она так и не встретила ни одного существа, преступившего грань смертного бытия.