Глава 569 - Наследие Великой Императрицы Льда и Снега
— Всё верно, я — Великая Императрица Льда и Снега, — раздался печальный голос духа. — Хотя нынче от меня осталась лишь жалкая прядь упокоенной думы, укрывшаяся в Оружии Императора, дабы влачить своё жалкое существование.
В её словах сквозила глубокая горечь. Великая правительница, павшая до столь плачевного состояния — несомненно, в её сердце бушевал океан невысказанной обиды. Хотя у неё имелся выбор захватить чужое тело и возродиться, вернув шансы вновь взойти на императорский престол, она, пожертвовавшая собой ради спасения Континента Сюаньтянь, никогда бы не опустилась до подобной гнусности.
Впрочем, меланхолия рассеялась так же быстро, как и возникла. За прошедшие эпохи она давно смирилась со своей судьбой. Переведя взгляд на Линь Юйхуан, Великая Императрица произнесла:
— Маленькая дева, а ты хороша. Увидев меня, ты даже не дрогнула от страха.
— А почему я должна бояться? — искренне удивилась Линь Юйхуан, хлопая ресницами.
Великая Императрица Льда и Снега поперхнулась от такого встречного вопроса. Она не знала, как охарактеризовать девчонку — наивной чистой душой или беспросветной невеждой.
— Глупенькая, разве ты не знаешь, что остатки древних душ способны захватывать чужие тела?
Линь Юйхуан спокойно кивнула:
— Разумеется, я знаю. Но разве ты станешь захватывать моё тело? Я слышала легенды о тебе, Великая Императрица. В древности ты, не щадя собственной жизни, встала на защиту Континента Сюаньтянь и сдерживала полчища Демонов! Будь ты способна на низкий захват тела, ты бы просто сбежала в те тёмные времена и не довела бы себя до такого состояния.
Разумеется, Линь Юйхуан не была настолько наивна, чтобы слепо верить древней правительнице. Воин прошлого мог быть героем, но за миллион лет пребывания в виде бестелесной тени разум мог исказиться. Между святостью и демонизмом — лишь один шаг. Если бы дух вознамерился захватить её плоть, Линь Юйхуан мгновенно перенесла бы её в Мир Шэньсяо. A там правила устанавливала вовсе не Великая Императрица. Более того, обитающие там Пожиратели Душ давным-давно изнывали от голода, и дух Великого Императора стал бы для них наивысшим лакомством! Ей было плевать на прошлые заслуги перед континентом: любой, кто покусится на её жизнь — её враг. А к врагам Линь Юйхуан никогда не проявляла милосердия.
Великая Императрица Льда и Снега и не подозревала о леденящих душу мыслях девушки. Ей показалось, что юная дева искренне и свято верит в её благородство. Это заставило древний дух почувствовать, что все её древние жертвы были принесены не зря.
— Дитя, ты успешно прошла моё испытание. Отныне моё наследие принадлежит тебе.
Едва прозвучали эти слова, перед Линь Юйхуан из воздуха материализовались три предмета: изящный гуцинь, нефритовый свиток и пространственное кольцо.
— Этот гуцинь — моё Высшее Оружие Императора, носящее имя Дроблёный Снежный Люли, — произнесла Императрица. — Одно прикосновение к его струнам способно сковать льдом всё живое между небом и землёй и заморозить дух любого существа. В нефритовом свитке записан мой главный метод самосовершенствования — «Императорский Фолиант Стужи». А в пространственном кольце хранятся сокровища, собиравшиеся мною на протяжении всей жизни.
Глядя на парящие реликвии, Линь Юйхуан не смогла сдержать радостного трепета. Помимо самого метода культивации, который её не слишком впечатлил, остальные вещи являлись бесценными сокровищами! Высшее Оружие Императора — сокровище, которому нет цены. А пространственное кольцо Великого Императора априори не могло содержать ничего банального.
Линь Юйхуан не стала сразу сгребать вещи, а вместо этого глубоко и изящно поклонилась бестелесной тени:
— Линь Юйхуан выражает глубокую благодарность Великой Императрице за оказанное доверие!
Назвав своё настоящее имя, девушка проявила высшую степень уважения к древней правительнице. Перед лицом столь великой личности юлить не имело смысла. К тому же Великая Императрица, скрывавшаяся столько лет, явно не желала, чтобы о существовании её духа узнал внешний мир. Для практикующих тёмные искусства её дух был бы сладчайшей добычей, да и затаившиеся на Континенте Сюаньтянь демоны жаждали бы уничтожить остатки её сущности.
Впрочем, Великая Императрица Льда и Снега слегка насупилась:
— Как же так? Получив моё наследие, ты даже не желаешь назвать меня Наставницей?
— Старшая… Дело в том, что у меня уже есть Учитель.
Раз уж она официально признала Цзюньяо своим Учителем, Линь Юйхуан не могла предательски переметнуться к другому. Иначе в глазах света она превратилась бы в неблагодарную тварь.
Узнав, что отказ обусловлен верностью действующему Наставнику, Великая Императрица лишь прониклась к девушке ещё большей симпатией. Ее преемница обладала не только феноменальным талантом, но и высокой моралью!
— Ничего страшного. Даже имея Учителя, ты можешь звать меня Наставницей. В этом мире нет закона, запрещающего иметь нескольких учителей.
Видя, что древняя правительница сама предлагает этот компромисс, Линь Юйхуан не стала упорствовать. Она вновь склонилась в почтенном поклоне:
— Ученица Линь Юйхуан приветствует Наставницу!
— Хорошо, встань! Отныне я буду укрываться внутри Дроблёного Снежного Люли и направлять твоё развитие. Но помни: никто не должен знать о моём существовании.
— Не волнуйся, Наставница, ученица всё понимает!
Впрочем, про себя Линь Юйхуан понимала: скрыть это от собственного отца у неё всё равно не выйдет. Стоит ей покинуть тайную обитель и переступить порог Мира Шэньсяо с Высшим Оружием Императора за спиной, отец мгновенно всё поймёт. Впрочем, утаивать что-либо от отца она и не собиралась.
— Наставница, могу ли я теперь покинуть это место?
Великая Императрица окинула печальным взором заснеженные своды. Она провела здесь слишком много времени и привыкла к этой тишине. Со сменщиком наследия это место вскоре исчезнет навсегда, поэтому дух хотел в последний раз запечатлеть его в памяти.
Линь Юйхуан не торопила её, безмолвно замерев подле.
Спустя некоторое время Великая Императрица тихо вздохнула:
— Юйхуан, собирайся, мы уходим. Я пробыла здесь почти миллион лет… пора бы взглянуть на мир снаружи. Интересно, во что превратился Континент Сюаньтянь за эти эпохи?
С этими словами дух растворился, устремившись прямиком в корпус гуциня Дроблёный Снежный Люли. Это легендарное Высшее Оружие Императора обладало редким свойствам питать и укреплять дух, благодаря чему её остаток души и не рассеялся за миллион лет.
Собрать вещи для Линь Юйхуан было делом пары мгновений, после чего она направилась к выходу из тайной обители.
Едва она переступила порог древних врат, как за её спиной раздался оглушительный рокот — обитель начала стремительно рушиться. Столь колоссальные пространственные колебания мгновенно привлекли внимание могущественных стражей, охранявших тайную обитель Академии Сюаньтянь.
В воздухе раздались ликующие возгласы древних старцев:
— Превосходно! Это просто великолепно!
— Наследие Великой Императрицы Льда и Снега досталось той юной деве!
— Спустя бесчисленные века хоть кто-то сумел получить наследие Великого Императора!
— Это грандиозное событие! Наш оплот Академии Сюаньтянь станет ещё некрушимее!
Вскоре их взоры застыли на фигуре Линь Юйхуан. Точнее — на изящном古琴, покоившемся за её спиной.