Глава 561 - Недавние успехи Линь Хаочэня
Сяо Цзыянь и помыслить не могла, что её ждёт столь неожиданный щедрый подарок.
Девятилистный Драконий Женьшень императорского ранга средней ступени — в Мире Шэньсяо о таком не приходилось даже слышать. Это редчайшее снадобье произрастало исключительно там, где истлевали останки древних драконов уровня Полуимператора Демонов. И именно этот компонент был едва ли не самым драгоценным ингредиентом для создания снадобий ранга Полуимператора — например, Пилюли Возврата, способной мгновенно исцелять раны и восстанавливать истощенную духовную силу.
— Я принимаю твою дань, управляющий Ли, — произнесла Сяо Цзыянь, и её тон заставил Ли Фугуя вздрогнуть от благоговения. Достав из рукава прозрачный нефритовый талисман, она протянула его лавочнику. — Коль возникнет неразрешимая беда, задействуй его. Я приду и исполню одну твою просьбу.
Талисман был одноразовым — едва вспыхнет тонкая нить связи, и магия развеется навсегда. Однако Ли Фугуй, суетливо приняв артефакт обеими руками, едва не склонился до самого пола:
— Покорнейше благодарю госпожу посланницу!
Его сердце трепетало от восторга. Пусть полученные семена и обладали колоссальной ценностью, лично для него они оставались бесполезным грузом: в его распоряжении не имелось духовных полей, способных выходить подобное чудо, и максимум, на что он мог рассчитывать, — выменять их на пару Изначальных Камней Императорского Ранга. А вот прямое обещание помощи от столь могущественной персоны превращалось в бесценный охранный грамоту, способную спасти жизнь в роковой час.
— Позвольте узнать, высокочтимые гости, долго ли вы пробудете в наших краях? — угодливо поинтересовался Ли Фугуй, пытаясь заглянуть им в глаза. — Не угодно ли будет, чтобы я приготовил для вас лучшие покои?
— В том нет нужды, — мягко качнула головой Сяо Цзыянь. — Мы покидаем эти земли немедленно. Возвращайся к своим делам.
На лице управляющего мелькнула тень искреннего сожаления. Задержись Линь Фань и его спутница хоть ненадолго, у него появился бы шанс завязать с ними куда более прочную дружбу. Но перечить он не смел.
Вскоре Линь Фань и Сяо Цзыянь переступили порог Торговой Гильдии Млечного Пути и вернулись в Мир Шэньсяо.
Снова созвав близких и сподвижников, Линь Фань открыто изложил свой дальнейший замысел: путь лежал на Континент Сюаньхуан. Ни у кого из присутствующих это решение не вызвало и тени возражения.
После общей встречи Линь Фань отозвал в сторону двух дев — Сы Линлун и Вань Цинсы.
— Линлун, Цинсы, — обратился он к ним, внимательно вглядываясь в их лица. — Внешний мир бредит охотой на вас. Вся свора местных Полуимператоров убеждена, будто сокровища древней обители достались именно вам. Каковы ваши дальнейшие мысли?
Линь Фань заранее знал ответ, но считал необходимым услышать его из их собственных уст. Обе девушки, разумеется, не удивились — подобный расклад они просчитали давным-давно.
— Господин Линь, выход наружу для нас закрыт, — качнула головой Сы Линлун, и в её глазах проскользнула мрачная решимость. — Стоит нам показаться, как на нас обрушится глухая ярость целой стаи старых монстров. Наших сил не хватит даже на то, чтобы вырвать себе хоть один шанс на спасение. А потому отныне мы целиком отдаём себя под ваше покровительство.
Едва она договорила, как стоящая рядом Вань Цинсы прижала тонкие пальчики к груди и, взглянув на Линь Фаня взглядом, полным кротости и затаённого трепета, пролепетала:
— О да, господин Линь… Стоит нам переступить порог, и нас разорвут на куски. Вы ведь не выставите нас на улицу, правда?
Сы Линлун едва удержалась от того, чтобы не дать подруге сочной затрещины. Владычица-Полуимператор, нагнавшая на себя образ невинной овечки, выглядела со стороны вопиюще бессовестно! Однако при Линь Фане устроить сцену она не решилась, лишь наградила соратницу убийственным взглядом.
Наблюдая за их немой перепалкой, Линь Фань усмехнулся, но тут же принял серьезный вид:
— Рассуждаете вы здраво. Коль вы решили остаться, я лишь рад принять вас. Отныне вы — часть клана Линь. Если возникнут какие-либо потребности, обращайтесь прямо ко мне или к Ху Мэй.
Глаза обеих дев вспыхнули отвлеченным восторгом. Хоть они и понимали, что сам факт приглашения в этот скрытый мир уже делал их своими, получить прямое подтверждение от главы клана было ни с чем не сравнимым облегчением. Последние сомнения развеялись как дым.
— Кстати, господин Линь, я слышала, вы собираетесь отправиться на Континент Сюаньхуан? — поинтересовалась Сы Линлун, вспомнив недавние речи.
Линь Фань тепло улыбнулся:
— Верно. На рассвете мы покидаем эти края.
Обе девушки переглянулись, и на их лицах просияло искреннее любопытство.
— Надо же… Мы ведь никогда прежде не покидали родной край! — с воодушевлением воскликнула Вань Цинсы. — Всё равно на континенте Сюань Юань нам теперь не найти приюта. Увидеть иные миры — прекрасный исход.
— Вот и славно, — подытожил Линь Фань. — К слову, Цзыянь родом как раз с Континента Сюаньхуан. Она и станет нашим проводником.
Новость о том, что Сяо Цзыянь принадлежит к высшей знати Континента Сюаньхуан, искренне поразила дев. Линь Фань не стал утаивать подробностей и вкратце раскрыл им её происхождение.
— Подумать только, сестрица Цзыянь — из древнего императорского рода, да ещё и одна из тех, кто стоит у истоков Торговой Гильдии Млечного Пути… — Сы Линлун не скрывала своего почтения, ведь она сама не раз посещала грандиозные аукционы этой гильдии.
— Ну и ну, господин Линь! Вашему умению выбирать спутниц можно лишь подивиться! — Вань Цинсы восхищенно показала ему большой палец.
Линь Фань снисходительно отмахнулся:
— Полно вам. Отправляйтесь отдыхать, мне ещё нужно завершить пару дел перед отбытием.
Понимая, что у хозяина дома есть важные заботы, девушки поклонились и удалились. Линь Фань же, не теряя времени, перенёсся в провинцию Бачжоу, прямо в главную обитель секты Шэньюань.
— Отец! Ты пришёл! — Линь Хаочэнь, едва заметив фигуру отца, поспешил навстречу и склонил голову.
— Оставь условности, сын мой, — улыбнулся Линь Фань, поддерживая его за плечо. — Как твои успехи? Все ли задуманное удаётся претворить в жизнь?
При этом вопросе лицо Линь Хаочэня озарилось гордой и уверенной улыбкой:
— С теми козырями, что вы мне вручили, отец, мой путь устлан одними лишь победами!
И он принялся увлеченно рассказывать о свершениях последних месяцев. Под его началом секта Шэньюань расправила крылья, сокрушив и подчинив себе множественные соседние кланы. На сегодняшний день под их контролем находилась уже добрая пятая часть всей провинции Бачжоу, а совокупная мощь секты возросла многократно.
Впрочем, столь стремительный взлёт не мог не встревожить прочие силы провинции. Слабенькие фракции, спасаясь от поглощения, начали сбиваться в союзы, дабы совместными усилиями противостоять экспансии. Даже секта Тяньцзянь, прежде равная Шэньюань по силе, ощутив смертельную угрозу, принялась тайком икать союзников. У них не укладывалось в голове, откуда у вчерашних соседей взялась столь чудовищная мощь, но размышлять было некогда — на кону стояло выживание и наследие предков.
Выслушав доклад, Линь Фань удовлетворенно кивнул:
— Отлично, Хаочэнь. Я оставляю континент Сюань Юань на тебя. Начни с провинции Бачжоу, а затем неуклонно расширяй наши владения. Поговори с братьями и сёстрами — возможно, кто-то из них захочет приложить руку к покорению этих земель. Если они возжелают создать здесь собственные оплоты — тем лучше! Когда с каждого угла на этих землях будут стоять наши люди, подчинение всего континента станет лишь вопросом времени.
Глаза Линь Хаочэня блеснули азартом:
— Замечательная мысль, отец! Я немедленно свяжусь с ними! С поддержкой братьев и сестёр дело пойдёт куда быстрее.