Глава 536 - Вести о тайном святилище
Разрастание владений и усиление влияния — это всегда кратчайший путь к изобилию редких ресурсов для самосовершенствования.
Лю Юаньфэн давно мечтал о том, чтобы секта Шэньюань раскинула свои сети далеко за прежние пределы, но прежде его сдерживал недостаток собственного могущества. Теперь же, когда во главе стоял Линь Хаочэнь, любые сомнения отпали сами собой.
— Святой Священной Земли, в вопросах расширения мы целиком и полностью полагаемся на ваше решение, — с искренней готовностью произнёс Лю Юаньфэн, уважительно склонив голову. — Каждый старейшина и ученик нашей секты без промедления выступит по вашему первому слову.
— Отлично, — кивнул Линь Хаочэнь, словно взвешивая предстоящие действия. — Начнём с ближайших кланов и мелких орденов, а затем шаг за шагом двинемся дальше. Наша цель — подмять под себя всю провинцию Бачжоу в кратчайшие сроки.
Наблюдая за столь решительным и нетерпящим промедления юношей, Лю Юаньфэн не мог скрыть радостной улыбки. Он тут же созвал Совет старейшин и объявил о воле Линь Хаочэня. Сделай подобное заявление сам глава, старики наверняка упёрлись бы рогом — ведь силёнок у секты Шэньюань прежде едва хватало на защиту собственных границ. Сплотись соседи против них единым фронтом, от секты не осталось бы и камня на камне. Но за спиной Линь Хаочэня стояли силы совсем иного порядка, и потому весть о предстоящих походах вызвала среди старейшин не страх, а бурный восторг.
Энтузиазм верхушки мгновенно передался рядовым ученикам. Узнав, что секта выступает в поход за новыми землями и богатствами, молодёжь пришла в неистовство. Разумеется, находились и те, чьи сердца сжимались от робости: захват чужих территорий неизбежно проливал кровь, а война всегда забирает жизнями. Но трусов оказалось совсем немного. В мире, где каждый жаждет ступить на путь истинной силы, нехватка ресурсов — смертельный приговор для развития. А поскольку богатства секты Шэньюань не были безграничными, забрать недостающее у слабых соседей казалось самым естественным решением. К тому же, зная, что их старый предок совершил прорыв и достиг этапа Полуимператора, ученики и вовсе избавились от последних сомнений.
Секта Шэньюань пришла в движение, подобно гигантскому военному механизму. Всего за три дня под железной рукой Линь Хаочэня пало почти десяток окрестных кланов и секций. Их верховные владыки, среди которых самым сильным был лишь практик на этапе Святого Императора, не смогли оказать достойного сопротивления.
Столь стремительная и агрессивная экспансия мгновенно всколыхнула весь регион. Провинция Бачжоу погрузилась в хаос, а извечные враги секты Шэньюань — секта Тяньцзянь — и вовсе потеряли покой от недоумения.
В главном зале секты Тяньцзянь царила гнетущая, тяжёлая тишина. Все старейшины и главенствующие лица собрались под резными сводами, но никто не спешил нарушать молчание. Наконец, главный старейшина, не выдержав хмурого оцепенения, обратился к главе:
— Глава, что возомнил о себе этот Лю Юаньфэн? С чего вдруг секта Шэньюань с такой жестокостью накинулась на прилегающие земли?
— Если бы я знал, с какого перепугу этот старый лис сошёл с ума, мне было бы проще, — процедил глава секты Тяньцзянь, стиснув пальцами подлокотники трона.
Затянувшись на долгие часы, споры так ни к чему и не привели. В итоге глава повелел усилить слежку за каждым шагом соседей: пока истинные мотивы секты Шэньюань оставались во мгле, действовать опрометчиво было равносильно самоубийству.
***
Пока в Бачжоу разгоралось пламя перемен, Линь Фань не проявлял к этим разборкам особого интереса. Вместе со спутницами он уже прибыл в провинцию И.
Эта провинция слыла весьма могущественным краем, ведь на её землях властвовали сразу две фракции уровня Полуимператора — секта Тумо и секта Мешэнь. Судя по их названиям, они с давних пор находились в непримиримой вражде. Секта Тумо являлась прямым ответвлением, подвластным Даосской Секте Божественного Сюань, тогда как секта Мешэнь подчинялась Секте Демонов Бездны. Их основателями в древности стали прямые ученики этих величайших орденов, а потому вражда двух гигантов неизбежно отражалась и на провинции И.
Ныне, когда между Даосской Сектой Божественного Сюань и Сектой Демонов Бездны разгорались постоянные стычки, обстановка в провинции И накалилась до предела. Секта Тумо и секта Мешэнь стояли на пороге полномасштабной войны, погрузив мелкие кланы в смертельный ужас: столкновение двух исполинов неизбежно столкнуло бы в пропасть всех, кто окажется поблизости.
Наблюдая за сгущающимися тучами, Сы Линлун и Вань Цинсы не могли не испытывать тревоги. Вспыхнувший конфликт великих орденов был не тем пламенем, в которое стоит совать руки.
— Господин Линь, нам лучше как можно скорее покинуть провинцию И, — с волнением в голосе предложила Сы Линлун, обращаясь к юноше. — Здесь становится слишком опасно.
— Линлун права, господин Линь, — тут же подхватила Вань Цинсы, беспокойно озираясь. — Нам не стоит здесь задерживаться. Хоть секта Тумо и секта Мешэнь сами по себе обладают силой уровня Полуимператора, за их спинами стоят истинные гиганты. Я даже слышала слухи, будто оба ордена намерены прислать сюда высокоуровневых практиков на этапе Полуимператора, чтобы взять ситуацию под личный контроль!
Сы Линлун едва не затаила дыхание от изумления. В обеих сектах и без того присутствовали мастера на этапе Полуимператора пятой ступени. Если же сюда прибудут ещё более могущественные сущности, провинция И превратится в настоящий ад.
— Цинсы, откуда у тебя такие сведения? — строго спросила Сы Линлун, желая убедиться в правдивости её слов.
— Прослышала по пути, — пожала плечами Вань Цинсы. — В отличие от тебя, я не сижу безвылазно в провинции Жао. Ещё до того, как отправиться к тебе, эти вести ходили среди практиков. Говорят, вражда между Даосской Сектой Божественного Сюань и Сектой Демонов Бездны разгорелась с новой силой из-за того, что они одновременно обнаружили вход в некое древнее тайное святилище. Оно таит в себе невероятные ресурсы, и теперь обе стороны сошлись в схватке за право владеть им.
Сделав небольшой перерыв, Вань Цинсы продолжила:
— Разумеется, открыто сходиться в смертельном бою они не станут — иначе весь континент Сюань Юань погрузится в хаос. Остальные три великих ордена тоже вмешались, не желая быть втянутыми в войну. В итоге под их давлением стороны согласились сделать провинцию И ареной для поединка. Все вопросы решат в битве между сектой Тумо и сектой Мешэнь. Победитель получит сорок процентов сокровищ святилища, проигравший — тридцать, а оставшиеся тридцать процентов разделят между собой остальные три великих ордена.
Выслушав этот рассказ, Сы Линлун наконец осознала, почему атмосфера вокруг была натянута, словно тетива.
— Господин Линь, вы и сами всё видите, — снова повернулась она к юноше. — Давайте уйдём. Спокойствию в этих землях пришёл конец.
Однако Линь Фань лишь спокойно качнул головой:
— Тебе не о чем беспокоиться, Линлун. Сейчас все помыслы Даосской Секты Божественного Сюань и Секты Демонов Бездны прикованы к предстоящему состязанию. Им меньше всего нужны лишние неприятности на стороне. Так что оставаться здесь сейчас даже безопаснее, чем где-либо ещё.
К тому же, взглянув на ситуацию прагматично, Линь Фань вовсе не собирался проходить мимо такого лакомого куска. Заполучить ресурсы из места, ради которого сцепились сильнейшие фракции континента, было слишком заманчивой перспективой. Раз уж судьба столкнула его с этим святилищем, разве мог он упустить такой шанс?