Глава 527 - Перерождение Великого Императора: Мэн Цяньюй
Внимание Линь Фаня привлекла хрупкая фигура, упорно преодолевавшая отметку в три тысячи ступеней. Линь Фань заметил её лишь потому, что её реальный уровень культивации ограничивался лишь этапом Закалки Тела. Своими силами она была, пожалуй, самой слабой среди всех собравшихся сегодня претендентов — ведь даже самые посредственные из кандидатов достигли хотя бы этапа Открытия Истока.
Девушка двигалась вперёд исключительно благодаря несокрушимой воле, шаг за шагом преодолевая сопротивление массива. Сжав зубы до хруста, она карабкалась всё выше и выше. Она уже заработала себе право стать ученицей Внешнего круга, но, судя по её горящим глазам, не собиралась на этом останавливаться.
«Какая поразительная выдержка у этой малышки, — с невольным уважением подумал Линь Фань. — Посмотрим, что в ней скрыто».
Он слегка сфокусировал взгляд, задействовав ментальный взор. В тот же миг перед его взором всплыли прозрачные строки:
[Имя: Мэн Цяньюй]
[Возраст: 18 лет]
[Уровень культивации: этап Закалки Тела (совершенство)]
[Талант: высший класс Императорского ранга (не пробуждено)]
[Телосложение: Врожденное Духовное Тело Древа (не пробуждено)]
[Происхождение: Перерождение Великого Императора Цяньюй с Континента Шэньу (память не пробуждена)]
Ознакомившись с этими данными, Линь Фань едва сдержал изумление.
«Перерождение Великого Императора! Немудрено, что её воля столь несокрушима. Да уж, пусть память прошлого воплощения и спит, древний инстинкт властителя всё равно гонит её вперёд. Но дожить до восемнадцати лет и достигнуть пика Закалки Тела без пробуждённого таланта и телосложения… Это поистине поразительно».
Ведь без пробуждённого таланта её способности к культивации уступали бы даже низшему классу Жёлтого ранга. Добиться таких результатов в её положении — значит пройти через нечеловеческий труд и лишения.
Судя по её простой и потрёпанной одежде, Мэн Цяньюй в этой жизни не принадлежала к знатному клану практики. Скорее всего, она выросла в самой обычной бедняцкой семье, ведь техника, которую она использовала, называлась Техникой Закалки Тела — дешёвой и вульгарной методикой, которую за один серебряник продавали на каждом углу сотнями экземпляров.
Тем временем Лю Юаньфэн и старейшины оживлённо обсуждали дюжину лидеров, вырвавшихся вперёд. Каждого из них старики находили весьма перспективным и даже начали вполголоса спорить за право взять их в ученики.
Услышав их перепалку, Лю Юаньфэн строго осадил подчинённых:
— Полно вам шуметь! Испытание ещё не окончено, а вы уже делите шкуру неубитого медведя! К тому же здесь находится молодой господин — как вы смеете выказывать подобное неуважение, выставляя себя напоказ?!
Старейшины тут же притихли. Лю Юаньфэн был прав: пока молодой господин Линь Фань не сделает свой выбор, никто из них не имел права претендовать на лучших кандидатов.
Убедившись, что все умолкли, Лю Юаньфэн повернулся к Линь Фаню и со льстивой улыбкой проговорил:
— Простите моих людей за несдержанность, молодой господин!
Линь Фань лишь равнодушно отмахнулся:
— Пустяки.
Убедившись, что гость не в обиде, Лю Юаньфэн осторожно поинтересовался:
— Не желает ли молодой господин присмотреть себе нескольких последователей из числа лучших участников?
Он, разумеется, не смел надеяться, что Линь Фань возьмёт кого-то в личные ученики. Первые десять человек на лестнице, конечно, были хороши — но хороши лишь по меркам секты Шэньюань. В глазах же наследника великого древнего рода они вряд ли представляли хоть какую-то ценность. Впрочем, взять пару человек в качестве слуг или сопровождающих было бы вполне разумно.
— Посмотрим, — небрежно отозвался Линь Фань.
Единственной, кто его по-настоящему интересовал, оставалась Мэн Цяньюй. Из-за катастрофической нехватки ресурсов для культивации её текущее телосложение казалось слишком хрупким по сравнению с другими практики её уровня. Прорвись она на этап Открытия Истока — и с её закалённой волей она бы без труда покорила эту лестницу до самого верха.
Что же касалось остальных гениев, то Линь Фань не испытывал к ним ни малейшего интереса. В Мире Шэньсяо под его началом находились тысячи мастеров на этапе Достопочтенного, так к чему ему эти юнцы на этапе Открытия Истока, которым ещё даже не исполнилось двадцати лет?
Впрочем, строгий возрастной ценз был единственным жёстким условием отбора в секте Шэньюань. Сюда мог прийти даже смертный, если он был достаточно молод. Пройди он тысячу ступеней — и путь в ученики-слуги был бы ему открыт. Но, разумеется, за всю историю секты ни один обычный человек не сумел преодолеть это испытание.
Раньше смертные пытались испытать удачу, но путь до гор секты Шэньюань пролегал через дикие хребты. Хотя сильных монстров адепты секты уничтожали, звери первого и второго рангов всё ещё кишели в округе. Для обычного человека встреча с таким хищником означала верную смерть: из тысячи смертных до ворот секты добирались единицы. Со временем бессмысленные жертвы прекратились, и простые люди перестали питать иллюзии.
Лю Юаньфэн, не ведавший о мыслях Линь Фаня, больше не смел приставать с расспросами, чтобы не испортить настроение высокому гостю.
Прошёл ещё час. На Лестнице Небесного Восхождения остались лишь десять вырвавшихся вперёд гениев и Мэн Цяньюй. Остальные либо окончательно выдохлись, либо предпочли зафиксировать свой результат. Даже Чжан Юй остановился на восьмитысячной ступени, обессиленно упав на нефриты: продвинуться дальше он был просто не в состоянии.
— Смотрите! Кто это?! Она же на этапе Закалки Тела, а уже взобралась на пять тысяч пятьсот ступеней! И, кажется, даже не думает останавливаться!
— Невероятная, жуткая воля!..
Мэн Цяньюй, преодолевшая пять тысяч пятьсот ступеней, оказалась в центре всеобщего внимания. Она была единственной, кто продолжал движение на этой высоте, выделяясь среди десятка лидеров у самой вершины.
Тех, кто уже выбыл из испытания, охватил трепет. Они, мастера на этапе Открытия Истока, не смогли преодолеть и тысячи ступеней, а эта девчонка на этапе Закалки Тела перешагнула отметку в пять тысяч! Сравнение с ней заставляло каждого чувствовать себя ничтожеством.
— Век живи — век учись… Не соврал старейшина Юнь Цин: всё зависит от стойкости духа, а не от силы!
— Эх, если бы я сжал зубы и потерпел ещё немного, может, и выбил бы себе место ученика-слуги…
При виде Мэн Цяньюй многие сошедшие с дистанции ощутили жгучее раскаяние. Знай они, что перед ними перерождённая Великая Императрица, их чувства были бы куда сложнее.