Глава 518 - Святой сын секты Шэньюань, Чэнь Юй
На главном плацу секты Шэньюань собралось почти миллион учеников. Даже тяжеловесно раненые старейшины, приняв чудодейственные пилюли Линь Фаня, смогли подняться с ложа и прибыть на собрание. Раны их ещё не затянулись окончательно, но жизнь была вне опасности.
От главы секты они уже знали о подчинении Линь Фань. И хотя решение исходило от самого Предка, на душе у старейшин оставался горький осадок: кабы знали они заранее, каков расклад, разве стали бы лезть на рожон? Выходило, что побои они получили совершенно зазря.
Лю Юаньфэн, впрочем, не обращали внимания на их кислые мины. Его заботило лишь точное исполнение указаний Линь Фаня.
Едва глава секты ступил на высокую трибуну, миллионная орава адептов одновременно склонила головы:
—Приветствуем главу секты!
— Поднимитесь, — произнёс Лю Юаньфэн, окинув всех строгим взглядом. — Я собрал вас всех здесь, чтобы разъяснить природу той страшной ауры, что накрыла нашу обитель не так давно.
При этих словах толпа замерла. Тот ужас, что давил на них с небес, они не забудут до конца своих дней.
Вперёд вышагнул высокий юноша с гордой осанкой — Святой сын секты Шэньюань, Чэнь Юй.
— Глава! — звонко обратился он. — Осмелюсь спросить: неужто эта нечеловеческая мощь означала прорыв нашего Предка на этап Полуимператора?
От этих слов сердца учеников забились в бешеном ритме. Если их секта действительно обрела владыку этапа Полуимператора, то объединение всей провинции Бачжоу под их знамёнами станется лишь вопросом времени! А ресурсы всей провинции позволят секте совершить небывалый рывок. Чэнь Юй, как будущий наследник престола главы, жаждал этого сильнее прочих.
Лю Юаньфэн не ожидал подобной прыти от Святого сына, но быстро взялся за ум. В конце концов, любой здравомыслящий практик сделал бы такой вывод. К счастью, они с Предком Тяньюань уже подготовили эту легенду для прикрытия.
— Святой сын угадал, — величественно провозгласил Лю Юаньфэн. — Эта буря действительно была вызвана прорывом нашего Предка! Ученики, склонитесь и приветствуйте явления Предка!
— Приветствуем Предка! — сокрушая небеса, проревел миллион голосов.
Из пространственной бреши выплыла фигура Предок Тяньюань.
— Встаньте, — напевно произнёс старик.
— Благодарим, Предок!
Ученики взирали на него с религиозным трепетом. Для большинства из них это была первая встреча с легендарным патриархом, ведь подобные фигуры не покидают свои пещеры без крайней необходимости.
— Недавняя аура перепугала вас, и в том есть моя вина, — с благородным сожалением произнёс Предок Тяньюань. — Во время прорыва я не успел должным образом удержать выплеск силы. Я пришёл, дабы успокоить ваши умы... но не думал, что вы окажетесь столь проницательны!
Плац взорвался ликующими возгласами и смехом:
— Слава Предку!
Предок Тяньюань махал им рукой, а в душе у него скребли кошки. Он ведь так и не пробился на этап Полуимператора! И хотя шаг оставался всего один, преодолеть его без правильного руководства было почти невозможно. Раньше он уже смирился с судьбой, но появление Линь Фаня зажгло в его сердце надежду. Старику не хватало техники высшего ранга — и если он проявит себя верным слугой, новый господин наверняка пожалует ему нужный фолиант.
Произнеся ещё пару напутственных речей, Предок Тяньюань спешно удалился. Едва его тень растаяла в воздухе, Чэнь Юй вновь подскочил к Лю Юаньфэну:
— Глава! Раз Предок стал Полуимператором, не пора ли нам пойти войной и подмять под себя всю провинцию Бачжоу?
Лю Юаньфэн едва заметно криво ухмыльнулся. На словах всё звучит гладко, да только Предок-то липовый! Впрочем, приказ на объединение действительно можно отдать — стоит лишь испросить дозволения у Линь Фаня. Если господин дав добро, секта Шэньюань сотрёт любых конкурентов в порошок за считанные дни.
— Погоди с этим, Святой сын, — осадил его глава. — Мне нужно обсудить столь важный шаг с Предком. И помните: новость о прорыве не должна выйти за пределы секты. Пусть враги пребывают в неведении — это сыграет нам на руку.
— Ученики клянутся хранить тайну! — ответил миллионный хор.
Отпустив адептов, Лю Юаньфэн собрал старейшин в главном зале. Когда все заняли свои места, его взгляд упал на великого старейшину Юнь Цина.
— Великий старейшина, что скажешь в свое оправдание? — сурово спросил Лю Юаньфэн. Он всё ещё таил обиду за то, что тот ослушался его приказа и развязал драку. Кабы не милосердие Линь Фаня, сегодня секта Шэньюань праздновала бы собственные поминки.
Юнь Цин поднялся со своего места и низко поклонился:
— Глава, вину признаю полностью. Готов ponesti любое наказание.
— Я зову тебя не карать, а призвать к разуму! — вздохнул Лю Юаньфэн. — Нам просто повезло, что молодой господин оказался отходчивым человеком. Иначе мне пришлось бы собирать ваши кости по всему городу.
Юнь Цин лишь горестно промолчал. «Отходчивым»? Кабы этот господин был отходчивым, они не оказались бы на коленях перед его женой!
— Ладно, проехали, — махнул рукой Лю Юаньфэн. — С этого момента — полная секретность. Ни слова о молодом господине! И ещё: смените градоначальника города Тяньюань. Чжоу Лину запретить покидать обитель.
Сын Чжоу Лина погиб от руки Линь Фаня, и Лю Юаньфэн опасался, как бы тот из мести не натворил глупостей. То же касалось и Дин Сяотяня — за обоими установили негласный присмотр. Старейшины возражать не стали.