Глава 516 - Покорность секты Шэньюань
— Ладно, с вами двоими я потом разберусь! — строгим тоном осадил их Предок Тяньюань.
Перестав обращать внимание на провинившихся, он перевёл взгляд на Линь Фаня. Его взор был полон нескрываемой враждебности и тяжелого, гнетущего давления.
— Могучий юнец, значит, это ты вознамерился уничтожить мою секту Шэньюань? — прохрипел старик, прищурившись. — Наглости тебе, признать надо, не занимать! Но я дам тебе шанс: отправь весточку и позови своего старшего. Я хочу говорить с тем, кто стоит за твоей спиной.
Предок Тяньюань действовал осторожно. Не выяснив происхождения и покровителей Линь Фаня, он не дерзал наносить удар первым. Оставалось лишь ждать, какой выбор сделает этот дерзкий чужак. Если парень вызовет предка своего клана — они сядут за стол переговоров и обо всём договорятся. Если же выяснится, что за его плечами никого нет, а вся эта дерзость — лишь пустая бряцающая блесна, то старец не поскупится на жестокую расправу. Всякий, кто пришёл с мечом в секту Шэньюань, обязан заплатить сполна.
Впрочем, глубоко внутри Предок Тяньюань сомневался, что за юношей никто не стоит. Из уст Юнь Цина он уже знал: Линь Фань обладает нечеловеческой мощью, непревзойдённой на своём уровне развития. Без наставничества великого мастера достичь таких высот попросту невозможно.
Линь Фань лишь недовольно качнул головой. Он так ладно беседовал с Лю Юаньфэном, и тут из ниоткуда выскочил этот ископаемый старик. Впрочем, всё к лучшему: заявился прямо в руки — значит, вопрос можно решить разом и без лишней волокиты. Без согласия этого патриарха полноценно подчинить секту Шэньюань всё равно бы не удалось.
Да и силу старика Линь Фань уже оценил: пик этапа Святого Достопочтенного. Фундамент прочный, кости крепкие — до этапа Полуимператора остался всего один шаг. А не пробился он до сих пор, скорее всего, лишь из-за отсутствия подходящей техники высшего уровня.
«Замечательно, — мысленно ухмыльнулся Линь Фань. — Стоит подмять под себя секту Шэньюань, и в моём клане Линь очень скоро появится ещё один эксперт этапа Полуимператора».
С этой приятной мыслью Линь Фань с лёгкой улыбкой взглянул на старика:
— Старче, ты, кажется, кое-что напутал. Я ни словом не обмолвился о каких-то там старших. Хочешь говорить — говори со мной. Условия у меня простые и единственные: либо вы склоняете головы и покоряетесь, либо умываетесь кровью и гибнете. Если не собираетесь подчиниться — не трать моё время попусту.
От этих слов Предок Тяньюань и остальные присутствующие лишились дара речи. Их глаза округлились от крайнего изумления. Подобного святотатства от юнца не ожидал никто!
Однако оцепенение быстро сменилось вспышкой праведного гнева.
— Наглец! Ты надо мной насмехаешься?! — прорычал Предок Тяньюань, а в его глазах заплясали опасные огоньки. — С твоей-то силой — и без наставников?! Кому ты пытаешься заговорить зубы?
Он ни на грош не поверил словам Линь Фаня и тут же принялся строить догадки: «Может, он выходец из какого-то древнего скрытого клана и ему запрещено раскрывать своё происхождение? Если так... дело дрянь! Силы скрытых фракций неисследимы, они способны тягаться с самими Императорскими обителями...»
Разумеется, Предок Тяньюань никогда вживую не видел представителей древних тайных орденов — лишь слышал туманные легенды. Но сейчас эта мысль казалась ему единственно верной.
Видя, что старик погряз в собственных иллюзиях и не верит ни единому слову, Линь Фань вздохнул. Объяснять что-то дальше было бесполезно. Всё же Предок Тяньюань являлся экспертом девятой ступени этапа Святого Достопочтенного. Без применения Оружия Императора Линь Фань в одиночку с ним бы не сладил.
Потому он просто повернулся к стоящей подле него красавице:
— Мэй-эр, дальше дело за тобой. Разговоры с ними — сплошная переливка из пустого в порожнее. Если до сих пор не дошло — просто уничтожь их.
Услышав, что ей наконец позволили вступить в бой, Ху Мэй хищно улыбнулась, а её глаза блеснули азартом.
— Муженёк, ну наконец-то! — с лёгкой журящей интонацией проворковала она. — Давно пора было дать мне волю, а ты всё тратил время на пустую болтовню.
Не мешкая больше ни секунды, Ху Мэй сделала плавный шаг вперёд. В тот же миг её аура взметнулась к небесам, накатывая сокрушительными волнами.
Поначалу Предок Тяньюань не придал этому значения: в конце концов, она казалась лишь спутницей Линь Фаня. Какова бы ни была её сила — ну, положим, ровня юноше, — на него, древнего патриарха, это не могло произвести никакого впечатления.
Но уже в следующее мгновение лицо старика исказилось от дикого, первобытного ужаса.
В мгновение ока аура Ху Мэй с легкостью пробила потолок этапа Святого Достопочтенного и устремилась в недосягаемые выси!
— Т-так… ты… Полуимператор?! — заикаясь и бледнея, пробормотал Предок Тяньюань.
Поскольку Божественное Древо Рода надежно скрывало её зверскую демоническую суть, старик приняла её за человеческого мастера. Впрочем, в главном он не ошибся: перед ним действительно стоял властелин этапа Полуимператора.
Когда эти слова сорвались с губ предка, Лю Юаньфэн и Тан Синь окончательно оцепенели. Они и помыслить не могли, что эта пленительная, хрупкая на вид женщина, смиренно сопровождавшая Линь Фаня, окажется непревзойденной владычицей этапа Полуимператора! Теперь им стало ясно, откуда у Линь Фаня бралась такая абсолютная, незыблемая уверенность. Могущественный Полуимператор при желании мог стереть всю секту Шэньюань в порошок одним взмахом руки!
Пока Предок Тяньюань сотрясался от шока, аура Ху Мэй продолжала совершать безумные скачки. Наконец она явила миру свою истинную, неописуемую мощь. Впрочем, чтобы не переполошить весь континент за пределами владений секты, Ху Мэй филигранно контролировала поток силы: тяжесть её духовного давления накрыла исключительно территории секты Шэньюань.
И в этом замкнутом пространстве под нечеловеческим гнетом не смог устоять никто, кроме самого Линь Фаня и его спутников.
Даже Предок Тяньюань — великий мастер девятой ступени этапа Святого Достопочтенного — не удержался на ногах и ничком рухнул на землю. Он пытался воспротивиться, жилы на его шее вздулись, но неведомая сила намертво придавила его к нефриту плит.
Что уж говорить об остальных учениках и старейшинах секты — они пребывали в состоянии полного оцепенения и ужаса. Никто из них не мог понять, откуда в родных одеждах обители взялась эта уничтожающая всё на своём пути мошь. Кое-кто в панике даже подумал, не пробился ли их собственный предок на этап Полуимператора — ведь ни с чем подобным они в своей жизни ещё не сталкивались.
Линь Фань со спокойным, безразличным видом воззрился на дрожащего на земле старика:
— Ну что, старче, ты решил? Покорность или гибель?
— Я выбираю покорность! — выкрикнул Предок Тяньюань без ни малейшего промедления.
В душе он проклинал этого бесстыдного юнца, который так бессовестно притворялся беззащитным ягнёнком, имея за спиной такого монстра. Чтобы с ним связывался Полуимператор высшего уровня?! Он не мог определить точную ступень Ху Мэй, но был уверен: она стократ превосходит седьмую! И имея рядом такого покровителя, этот парень ещё смел утверждать, будто у него нет старших?!
Впрочем... тут старик осекся. Формально юноша ведь не солгал. Она действительно не была его старшей — Предок Тяньюань своими ушами слышал, как эта владычица назвала его «муженьком».
«Как... как простой мастер этапа Святого Императора сумел взять в жёны Полуимператора?! Это же безумие!» — мысль эта не давала старику покоя, вызывая невольное, глубокое уважение к Линь Фань.
Линь Фань не ведал и не заботился о том, что творится в голове поверженного патриарха. Главное — цель достигнута, секта покорена.
— Мэй-эр, достаточно, — тихо произнёс он.
Ху Мэй мгновенно мгновенно убрала своё давление и разочарованно фыркнула:
— Скука какая... Ты так гордо держался, я уж грешным делом подумала, что ты продержишься хоть немного дольше.
Утирая холодный пот со лба, Предок Тяньюань мысленно застонал: «Бабушка ты моя родная, я же не умалишённый! Какой толк от упрямства, если в конце всё равно придётся склонить голову? Лучше сразу признать поражение, чем терпеть такие муки!»
Впрочем, вслух он не посмел произнести ни слова из своих мыслей.