Глава 511 - Решение Гу Цинъинь
— Заявились наконец. Ну и заставили же они меня попотеть в ожидании, — неторопливо произнёс Линь Фань, окинув холодным взглядом шестерых гостей, сходящих с трапа летающего ковчега.
Первым, на ком скрестились взоры прибывших из секты Шэньюань, оказался Дин Сяотянь. Старейшина восседал на голой земле, скрестив ноги и тяжело дыша: его дыхательные пути со свистом прогоняли духовную энергию, латая повреждённые каналы. Убедившись, что его жизни ничто не угрожает, шестёрка с облегчением перевела дух. Мгновение — и воздух вокруг взметнулся вихрем: гости бесшумными тенями опустились возле раненого соратника.
Дин Сяотянь почувствовал их приближение, но даже не разомкнул век. Он находился в самом истоке исцеляющего транса, а потому не стал подниматься навстречу, продолжая неистово выравнивать сбившееся дыхание.
А вот Фэн Юйчэнь и Чжоу Лин вели себя совершенно иначе. Вид шести старейшин родной секты, одновременно явившихся на подмогу, мгновенно разжёг в их сердцах угасший было пламень спеси. Восемь экспертов, достигших этапа Святого Императора! Победа буквально лежала у них в кармане. Разве может этот заносчивый чужак в одиночку сокрушить союз шести великих владык? Тем более что их старший дядя-наставник досягнул девятника — вершины этапа Святого Императора!
Сбросив с себя остатки цепенящего страха, оба ученика поспешно шагнули вперёд и склонились в глубоком, почтительном поклоне:
— Ученики приветствуют вас, почтенные дяди и дяди-наставники!
Великий старейшина Юнь Цин лишь небрежно взмахнул широким рукавом:
— Оставьте излишние церемонии. Быстро изложите, что здесь стряслось.
— Брат Чжоу Лин осведомлён обо всём куда лучше меня, — спешно отозвался Фэн Юйчэнь, сваливая ответ на спутника. — Пусть лучше он разложит всё по полочкам!
Чжоу Лин затягивать не стал. Забыв о гордости, он принялся торопливо пересказывать кровавые события, развернувшиеся на площади.
Поодаль от них Гу Цинъинь с невольным трепетом наблюдала за тем, как среди прибывших промелькнул знакомый силуэт. Сердце девушки сжалось от дурного предчувствия: её собственная наставница стояла среди явившихся старейшин. Меньше всего на свете Гу Цинъинь желала, чтобы её учитель вступила в схватку с Линь Фанем.
«Нет, я должна вмешаться! — пронеслось в её голове, ускоряя бешеный стук сердца. — Если наставница дерзнёт обнажить клинок против господина Линя, его чудовищная сила просто сотрёт её в порошок!»
Не колеблясь ни секунды, Гу Цинъинь решительно шагнула к Линь Фаню.
— Господин Линь… Наставница прибыла вместе с остальными. Молю вас, позвольте мне подойти к ней и попытаться её отговорить.
Девушка нервно замерла, сжав пальцы в кулаки. Она страшилась отказа, ведь совсем недавно слышала о грядущих грандиозных замыслах этого человека.
— Иди, — ответил Линь Фань без малейшей паузы.
Его нисколько не заботило, прольёт ли Гу Цинъинь свет на его планы. Вскроются они или останутся в тени — на итоговый расклад сил это уже никак не влияло.
Гу Цинъинь едва не задохнулась от изумления. Она никак не ожидала, что юноша так легко отпустит её.
«Он так безоговорочно доверился мне… Я просто не имею права предать это доверие!»
Она прижала ладонь к груди и с горячностью пообещала:
— Господин Линь, будьте уверены, ни единое слово о ваших планах не слетит с моих губ!
— Хорошо, я верю тебе, — уголки губ Линь Фаня тронула едва заметная усмешка.
От этих простых слов грудь Гу Цинъинь затопила волна тёплого, трепетного ликования. Она ещё раз склонила голову:
— Тогда я немедля отправлюсь к ней.
Рассекая воздух легким взмахом подола, девушка стремительно полетела к группе старейшин.
— Ученица приветствует наставницу, а также почтенных дядей и дядей-наставников!
— Цинъинь?! — Тан Синь изумлённо всплеснула руками, на её лице отразилось крайнее замешательство. — Откуда ты здесь взялась?
Юнь Цин и остальные старейшины тоже переглянулись в недоумении. Чжоу Лин, чеканивший до этого доклад о деталях происшествия, мгновенно умолк, едва углядел подлетевшую девушку. В его глазах вспыхнул огонёк подозрительности. Они с Фэн Юйчэнем еще раньше заметили Гу Цинъинь, стоящую подле чужака, но из страха перед юношей не дерзнули вступить с ней в разговор. Но раз уж она пришла сама, с неё следовало спросить по всей строгости.
— Почтенные дяди-наставники, — въедливо заговорил Чжоу Лин, чеканя каждое слово. — Младшая сестра Цинъинь находилась здесь с самого начала, она прибыла даже раньше меня. И всё это время, пока я был в неведении, она не отходила от того человека ни на шаг. Кажется, если вы желаете знать истину, расспросить младшую сестру будет куда разумнее.
Слова Чжоу Лина заставили всех присутствующих замереть. В следующее мгновение лица старейшин помрачнели, словно грозовые тучи, а Тан Синь и вовсе нахмурилась так, что между её бровей легла глубокая складка. Ей вовсе не хотелось, чтобы любимая ученица оказалась по ту сторону баррикад.
— Цинъинь, немедленно объясни нам, что всё это значит?! — строго потребовала наставница.
Гу Цинъинь, не желая сгущать тучи вокруг своего имени, принялась без утайки выкладывать всё, как было:
— Наставница, всё началось с…
Девушка откровенно, без прикрас поведала обо всём произошедшем. Когда старейшины узнали, что виной всему стала ничем не сдерживаемая похоть двух молодых избалованных дворян, на их лицах проступило глубокое отвращение. Ничтожные никчёмыши, не достигшие даже этапа Достопочтенного, дерзнули распускать руки и срамно цеплять спутницу мастера, достигшего этапа Святого Императора! Любой уважающий себя эксперт на его месте стёр бы мразей в порошок.
Разумеется, в глубине души старейшины понимали мотивы Линь Фаня. Однако погибшие были людьми их секты Шэньюань, и подобная расправа являлась прямой пощёчиной по их чести. Более того, юнец раздул этот скандал на весь город Тяньюань, выставка их позора сделалась достоянием каждого бродяги. Эту смытую в грязь репутацию следовало вернуть любой ценой! Что же до напутствий главенствующего мастера секты… те были благополучно выброшены из головы.
Фэн Юйчэнь и Чжоу Лин выслушивали обвинения в адрес погибших Чжоу Хао и Дин Хайпэна с перекошенными лицами. Впрочем, Чжоу Лин быстро прикусил язык: рядом стояла Тан Синь, а у него самого не водилось за спиной столь могущественного покровителя. Ему оставалось лишь молча отступить в тень.
Зато Фэн Юйчэнь не сдержался и с желчью набросился на девушку:
— Младшая сестра Гу! Даже если двое наших соплеменников совершили оплошность, разве ты, как их старшая наставница, не должна была вмешаться и уладить конфликт?! Я своими глазами видел, в каких близких отношениях ты состояла с тем чужаком! Замолви ты за них хоть слово, разве забил бы он их до смерти?!
Видя, как Фэн Юйчэнь нагло перекладывает вину на её плечи, Гу Цинъинь мгновенно вспыхнула от гнева:
— Старший брат Фэн! Пусть формально я и считалась их младшей наставницей, эти двое никогда не звали меня так и не питали ко мне ни капли уважения! И оказалась я здесь лишь затем, чтобы предостеречь этих ослеплённых спесью дураков не прикрываться именем секты Шэньюань для своих грязных делишек! Но они не просто заткнули уши — Дин Хайпэн во всеуслышание заявил, что если я посмею вмешаться, он истребит весь мой клан Гу до последнего колена! Ты всерьёз полагаешь, что я стала бы спасать тварь, угрожавшую вырезать моих родных?!
Выслушав эту отповедь, старейшины лишь покачали головами. Оба погибших юнца действительно заслуженно нашли свою смерть. Фэн Юйчэнь замер с открытым ртом: он и мыслить не мог, что его покойный племянник умудрился проявить такую феноменальную глупость. Возразить ему было абсолютно нечего.
Над площадью повисла тяжёлая пауза. Наконец Великий старейшина Юнь Цин смерил Гу Цинъинь пристальным, испытывающим взглядом:
— Младшая Цинъинь… Глядя на то, как свободно ты держишься подле него, скажи: что тебе удалось узнать об этом человеке?
Гу Цинъинь заранее предвидела подобный вопрос, а потому ответила без малейшего замешательства:
— Почтенный дядя, я ничего не знаю о господине Лине. Сегодня я увидела его впервые в жизни. Единственная причина, по которой он не прогнал меня и позволил остаться подле себя, заключается в том, что я открыто вступилась за него перед теми мерзавцами. Больше мне о нём ничего не известно.
Поняв, что вытянуть из неё ценные сведения не удастся, Юнь Цин лишь разочарованно вздохнул.