Глава 507 - Догадки и перемена настроения Дин Сяотяня
Спасши Фэн Юйчэня из рабства унизительных пощёчин, Дин Сяотянь буквально пылал от ярости. Повернув налитое кровью лицо к Линь Фаню, он взревел:
— Дерзкий щенок! Ты смеешь натравливать своего пса на моего ученика прямо у меня на глазах?! Ты хоть во что-то меня ставишь?!
Если он сегодня же не сотрёт этого мальчишку в порошок, от его авторитета и уважения в секте не останется и следа.
Однако Линь Фань лишь искренне и непринуждённо улыбнулся в ответ:
— Старейшина Дин, говоришь? А с какой стати я должен ставить тебя хоть во что-то? Скажу прямо: в моих глазах ты пустое место.
— Ах ты…
Дин Сяотянь задыхался от бешенства, его тело мелковато дрожало. С тех пор как он пробился на этап Святого Императора, никто и никогда не смел говорить с ним в подобном тоне! И теперь какой-то сопляк смеет смешивать его имя с грязью?!
Но стоило старейшине вскинуть ладонь для смертельного удара, как пришедший в себя Фэн Юйчэнь, невзирая на пылающие от боли и распухшие щеки, судорожно вцепился в рукав учителя:
— Учитель! Молю, сдержите гнев! Только что… только что меня сковала чья-то жуткая, непостижимая сила! В тени скрывается ещё один практик на этапе Святого Императора! Мы не можем действовать бездумно!
Фэн Юйчэнь ненавидел Линь Фаня до скрежета зубовного, но и глупцом он не был. Раз у этого юнца есть настолько могущественный покровитель, прямой конфликт прямо сейчас может стоить им жизни.
Услышав о присутствии скрытого практика на этапе Святого Императора, Дин Сяотянь внутренне содрогнулся. Заболев гневом, он совсем упустил из виду этот момент! Ведь действительно, как иначе какой-то слуга мог скрутить его талантливого ученика?
Дин Сяотянь глубоко вдохнул и, стараясь сохранять хладнокровие, уставился на Линь Фаня:
— Мальчишка, позови своего покровителя! Что за позор для практика на этапе Святого Императора — прятать лик и прятаться по кустам?!
С этими словами Дин Сяотянь стал тревожно вглядываться в окружающее пространство.
Линь Фань, услышав этот выпад, не удержался и громко расхохотался. Он даже представить не мог, что этот старый дурень выдумает себе таинственного защитника!
Заметил смех юноши, Дин Сяотянь нахмурился:
— Что здесь смешного?!
— Старик, а тебе не приходило в голову, что за моей спиной больше никого нет?
— Чшь! Чушь собачья! Только что моего ученика сковал именно практик на этапе Святого Императора! Не пытайся меня обмануть! — Дин Сяотянь гаркнул на всю улицу, обращаясь к пустоте: — Дорогой даос, скрывающийся в тени, прошу вас выходить! Прятаться за спиной юнца не делает вам чести!
Голос старейшины раскатился над городом Тяньюань, и на улицах воцарилась гробовая тишина. Наблюдающие за происходящим практики затаили дыхание. Неужели здесь действительно находится еще один невероятный эксперт?
Главы местных кланов и сект, прячущиеся неподалёку, мгновенно помрачнели. Если у этого таинственного юноши и впрямь есть личный защитник на этапе Святого Императора, то их надежды погреть руки на этом конфликте только что потерпели крах. Более того, клан Гу, сумевший завязать контакты с этим человеком, мог взлететь на невиданную высоту!
Многие главы семейств уже начали проклинать свою недальновидность.
Тем временем Линь Фань с легким весельем взирал на озирающегося Дин Сяотяня и тихо произнёс:
— Старик… А что, если тот Святой Император, которого ты так отчаянно ищешь… это я?
Не успели эти слова затихнуть, как Линь Фань без остатка высвободил свою ауру.
Бум!
Могущественное, давящее дыхание практика на этапе Святого Императора штормовой волной накрыло округу. Зрачки Дин Сяотяня сузились до размеров игольного ушка.
Он-то думал, что перед ним обычный избалованный барчук, а этот юноша сам оказался настоящим практиком на этапе Святого Императора!
— Да кто ты, черт тебя дери, такой?! — лицо Дин Сяотяня стало невероятно мрачным. — Я знаю каждого практика на этапе Святого Императора в провинции Бачжоу, но тебя среди них точно нет!
В провинции Бачжоу высшими владыками считались эксперты на этапе Святого Достопочтенного. Однако все три имеющихся здесь великих патриарха давно удалились от мира и годами пребывали в глубокой медитации. А потому реальной, действующей силой провинции являлись именно практики на этапе Святого Императора. Каждый из них был легендой, чьё имя знали наизусть. И появление абсолютно незнакомого Святого Императора не могло не повергнуть Дин Сяотяня в шок.
Смотря на то, как старик снова и снова допытывается о его происхождении, Линь Фань лишь вздохнул от скуки:
— Не всё ли равно, кто я такой? Ты ведь пришел отомстить за своего мёртвого внука, верно? Зачем же лишние слова? Одолей меня — и тогда я, быть может, назову тебе свое имя.
Услышав предложение сразиться, Сяо Цзыянь тревожно сжала ладонь Линь Фаня и тут же отправила ему ментальное послание:
«Муж мой, ты ведь пробился на третью ступень этапа Святого Императора совсем недавно, а этот старик находится уже на пятой! Уверен ли ты в своих силах? Если есть хоть капля сомнения, позволь сестре Ху Мэй вмешаться!»
Линь Фань лишь ободряюще сжал её пальцы и улыбнулся:
«Не волнуйся, Цзыянь. В моём текущем состоянии, даже не прибегая к помощи Оружия Императора, я абсолютно непобедим среди равных по рангу. Просто смотри и наслаждайся».
Сяо Цзыянь прекрасно знала, насколько силен её муж, но её беспокоил недостаток его опыта в битвах на таком высоком уровне. Впрочем, видя безупречную уверенность Линь Фаня и помня, что рядом подстраховывает Ху Мэй, она немного успокоилась.
Дин Сяотянь, услышав вызов, мысленно презрительно усмехнулся:
«Какая дерзость! Практик на третьей ступени этапа Святого Императора вздумал бросить вызов мне, находящемуся на пятой ступени? Неученый юнец не ведает страха!»
Однако то, что Линь Фань сам оказался Святым Императором, даже успокоило Дин Сяотяня. Наличие слуги-Святого Короля у практика на этапе Святого Императора — обычное дело. А вот если бы слугой командовал какой-нибудь юнец на этапе Полусвятого, это указывало бы на стоящую за его спиной гигантскую фракцию.
Сейчас же Дин Сяотянь был почти уверен: Линь Фань — одиночка без серьёзного клана за спиной! А его высокомерие — всего лишь блеф. Иначе к чему скрывать своё происхождение? Если бы за ним стояла организация, равная или превосходящая секту Шэньюань, он бы вопил о её имени на каждом углу!
Посчитав, что полностью раскусил противника, Дин Сяотянь ледяно произнёс:
— Что ж! Поднимемся в поднебесье! Я не хочу превратить этот город в руины из-за нашего поединка.
С этими словами Дин Сяотянь взмыл в небеса. Линь Фань без колебаний последовал за ним.
Взирая на две фигуры, замершие в вышине, практики в городе Тяньюань затаили дыхание. Сражение двух великих экспертов на этапе Святого Императора — зрелище, которое большинству из них выпадает увидеть лишь раз в жизни! И если бы город не защищал древний защитный барьер, все они уже давно бежали бы прочь без оглядки, ибо даже эхо подобной битвы способно перетереть мелких практиков в порошок.