Глава 501 - Клан Гу, Гу Цинъинь
Тихий разговор двух развязных юнцов не мог укрыться от чуткого слуха Линь Фаня и его спутниц. Линь Фань чуть прищурился, глядя на приближающуюся компанию, и на его лбу пролегла едва заметная складка. Они зашли в этот трактир лишь для того, чтобы собрать слухи и разузнать обстановку, а не ввязываться в мыльные драмы с местной заносчивой золотой молодёжью.
Ху Мэй и Сяо Цзыянь переглянулись, и в глубине их глаз на мгновение вспыхнул ледяной, смертоносный блеск. Эти глупцы всерьёз возомнили, будто могут положить на них глаз? Настоящее безумие на грани самоубийства.
— Муженёк, — ласково шепнула Ху Мэй, чуть наклонившись к Линь Фаню, — эти двое уже идут сюда. Может, поиграем с ними немного?
— Что ж, если вам так хочется потешиться, я не против, — с лёгкой ухмылкой ответил Линь Фань и неторопливо сделал глоток терпкого вина из пиалы.
Изначально он намеревался просто и без лишнего шума раздавить обоих одним взмахом руки, будто назойливых мух. Но раз уж его красавицы решили устроить небольшое представление, почему бы и нет? Пара минут задержки роли не сыграет. Впрочем, открытый конфликт неизбежно втянет их в вражду с сектой Шэньюань. Линь Фань уже мысленно взвешивал варианты: стоит ли подчинить себе эту секту или же стереть её с лица земли вместе со всеми старейшинами.
«Ладно, решу по обстоятельствам, — подумал он. — А пока надо разобраться с той дряньью, что стоит перед нами».
Пока Линь Фань предавался размышлениям, Чжоу Хао и Дин Хайпэн уже подошли вплотную к их столику. Чжоу Хао едва заметно повелел подбородком, и шестёрки, сопровождавшие его, тут же плотным кольцом обступили Линь Фаня и обеих девушек, перекрывая все пути к отступлению. Удостоверившись, что добыча в ловушке, Чжоу Хао с сальной, слюнявой улыбкой уставился на Ху Мэй и Сяо Цзыянь.
— Не бойтесь, красавицы, мы вовсе не злодеи каких-нибудь, — оскалился он, напыщенно выпрямив спину. — Позвольте представиться: я — Чжоу Хао, а мой отец — почтенный правитель города Тяньюань. А это мой старший соратник, Дин Хайпэн, чей родной дед состоит старейшиной в великой секте Шэньюань. Мы пришли, чтобы оказать вам честь и пригласить подняться с нами в верхние приватные покои, отдохнуть в подобающей обстановке.
Стоявший рядом Дин Хайпэн тут же с ухмылкой подхватил:
— Слишком уж дрянное место вы выбрали для трапезы, красавицы! Оно совершенно не соответствует вашей ослепительной красоте. Идёмте с нами наверх, и уж поверьте, мы с братом Чжоу покроем вас таким заботливым вниманием, какого вы в жизни не видывали.
Оба юноши наперебой упражнялись в наглом красноречии, выставляя напоказ свою избалованность и безнаказанность.
Прочие посетители трактира, наблюдававшие за этой сценой, испуганно затихли. Никто не смел проронить ни слова, лишь в душе сокрушаясь от жалости к незнакомкам. В их глазах судьба красавиц была предрешена: из цепких лап этих высокомерных хищников ещё никто не вырывался. Статус Чжоу Хао в городе Тяньюань давал ему абсолютную власть — пока за его спиной стоял отец, правитель Чжоу Лин, юный мерзавец творил всё, что вздумается. Подобные бесчинства происходили здесь регулярно, а жертвам оставалось лишь проглатывать обиду и молча плакать в тряпочку.
— Ах, молодые господа, да как же так? — с наигранным испугом в голосе прижала ладони к груди Ху Мэй, выглядя трепетной и беспомощной. — Мы ведь обе замужние женщины… Не обижайте нас, грешных, не заставляйте идти против чести!
Сяо Цзыянь мгновенно подхватила игру, округлив испуганные глаза:
— И то правда, господа! Кабы мы пошли с вами, наш супруг по возвращении просто забьёт нас до смерти!
Глядя на этот спектакль, Линь Фань лишь с трудом удержался от того, чтобы не прикрыть лицо рукой. Девятый уровень этапа Святого Короля и девятый уровень этапа Полуимператора Демонов! Две могущественнейшие сущности, способные одним дуновением сжечь целый город, корчили из себя нежных селянок перед парой ничтожеств на этапе Божественных Сил. Это было даже не смешно — им явно приходилось переступать через себя, чтобы разыгрывать подобную комедию. Любой из этих двух слизней разлетелся бы в кровавую пыль от малейшего проявления их ауры.
Однако Чжоу Хао и Дин Хайпэн понятия не имели, что уже стоят обеими ногами в могиле. Услышав, что у красавиц есть муж, они одновременно перевели тяжелые, налитые злой спесью взгляды на Линь Фаня.
В их сердцах мгновенно вспыхнула лютая, ядовитая зависть. Мысль о том, что эти божественные создания уже принадлежат какому-то оборванцу, жгла их изнутри. Но в то же время порочная жажда чужого лишь разжгла их азарт.
Игнорируя Линь Фаня как пустое место, Чжоу Хао снова обратился к девушкам:
— Красавицы, уж не про этого ли заморыша вы говорите?
Ху Мэй и Сяо Цзыянь послушно и синхронно кивнули:
— Именно так, господин. Он — наш законный муж.
Получив подтверждение, Чжоу Хао шагнул к Линь Фаню и, встав над ним вразвалку, цедил сквозь зубы:
— Эй, паршивец! Сам всё слышал. Твои бабы хотят пойти с нами, и у тебя ведь нет никаких возражений, а? Подумай хорошенько, прежде чем открывать рот, иначе пожалеешь, что вообще на свет родился!
В его тоне звучала нескрываемая, смертельная угроза.
Линь Фань же, ничуть не смутившись, неторопливо пригубил вино, смакуя букет, после чего лениво поднял глаза:
— А если я против?
— Ха-ха-ха! — раскатисто расхохотался Чжоу Хао, искренне поражённый такой дерзостью. — Ты против?! Ты хоть соображаешь, щенок, где находишься?
— Разумеется, соображаю. Мы ведь в городе Тяньюань, верно? — с безграничным сочувствием в глазах ответил Линь Фань, смотря на Чжоу Хао как на законченного идиота.
Окружающие, услышав этот спокойный, наполненный ядовитым сарказмом ответ, едва сдержали нервные смешки. Линь Фань открыто насмехался над сыном правителя! В умах застывших посетителей пронеслись лишь две догадки: либо этот юноша — неотесанный слепец, не ведающий страха, либо за его спиной стоит такая сила, перед которой весь род Чжоу — лишь кучка песка. И большинство втайне надеялось на второе. Им до смерти надоели бесчинства Чжоу Хао, но из-за собственного бессилия они могли лишь выжидать, пока кто-то более могущественный утрёт наглецу нос.
Лицо Чжоу Хао от такой наглости мгновенно налилось багровой краской, а желваки заходили ходуном.
— Ах ты шваль! Раз знаешь, что это город Тяньюань, то обязан ползать передо мной на коленях! Здесь всё принадлежит моему роду Чжоу! Немедленно падай ниц и моли о пощаде! Если твое раскаяние будет искренним, я, так и быть, сохраню тебе жизнь. Иначе этот трактир станет твоим склепом!
Бахвальство и спесь Чжоу Хао окончательно надоели Линь Фаню. Он уже занёс руку, собираясь покончить с этой пантомимой, как вдруг с улицы раздался звонкий, чистый и стройный женский голос:
— До чего же смердит твоя спесь, Чжоу Хао! Впрочем, от тебя другого ожидать и не приходилось.
В трактир прошла стройная, высокая девушка невероятной красоты. Завидев её, Чжоу Хао заметно переменился в лице, скривившись, будто от зубной боли.
— Гу Цинъинь… Тебе лучше не засовывать свой нос в мои дела!
Гу Цинъинь была дочерью главы клана Гу — второй по могуществу силы в городе Тяньюань после правителя Чжоу Лина. Хоть патриарх клана Гу и уступал градоначальнику в силе, он также являлся могущественным практиком этапа Святого Короля. Но главное — сама Гу Цинъинь обладала высочайшим, святым талантом к самосовершенствованию и являлась истинной ученицей секты Шэньюань. На её фоне Чжоу Хао, числившийся лишь в рядовых внутренних учениках, выглядел блёкло. Разница в статусе между истинным учеником и внутренним была огромной, и именно поэтому Чжоу Хао испытывал перед ней подспудный страх.
— Думаешь, мне есть дело до твоих грязных похождений, Чжоу Хао? — с отвращением бросила Гу Цинъинь. — Я вмешиваюсь лишь потому, что ты своим поведением позоришь имя нашей секты!
— Гу Цинъинь, забудься! Мы в город Тяньюань, а не в стенах секты Шэньюань. Ты слишком много на себя берешь! — выкрикнул с ледяной ухмылкой Дин Хайпэн.
В отличие от струсившего Чжоу Хао, Дин Хайпэн нисколько не боялся Гу Цинъинь. По уровню таланта он тоже был всего лишь внутренним учеником, но его родной дед занимал пост старейшины секты. Это давало ему статус, ничуть не уступавший положению Гу Цинъинь. Кабы не её наставница — другая уважаемая старейшина, чьё влияние превосходило силу его деда, — он бы давно заставил и саму Гу Цинъинь пополнить свой гарем.
— Ты смеешь мне угрожать? — чеканя каждое слово, переспросила Гу Цинъинь, и вокруг неё закружился морозный воздух.
— Это не угроза, а добрый совет! — захохотал Дин Хайпэн и, потеряв к ней всякий интерес, снова уставился на Линь Фаня. — Ну что, спектакль окончен! Падай на колени, вымаливай прощение, оставляй баб и проваливай на все четыре стороны. Нынче я добрый и не хочу пачкать руки кровью. Или ты предпочитаешь расстаться с жизнью прямо здесь?
Выплюнув эти слова, Дин Хайпэн бросил победный, провокационный взгляд на Гу Цинъинь. Он был уверен, что после столь прозрачного намека о последствиях для её семьи девушка не дерзнет заступиться за чужаков.
Гу Цинъинь до боли сжала кулаки, её ногти въелись в ладони. Внутри всё кипело от бессильной ярости. Под защитой наставницы в секте она могла не опасаться Дин Хайпэна, но здесь, в мире смертных, её родной клан Гу не смог бы защититься от мести старейшины. Члены её семьи не являлись учениками секты Шэньюань, и если Дин Хайпэн погубит их наёмными руками, секта даже не станет проводить расследование.
Свистнув сквозь зубы, девушка беспомощно опустила плечи и с глубоким сожалением посмотрела на Линь Фаня и его спутниц.
Заметив её капитуляцию, Дин Хайпэн расплылся в самодовольной ухмылке:
— Истинная ученица… Тоже мне, возомнила о себе! Против меня ты всё равно соплячка.
Он уже смаковал триумф, как вдруг Линь Фань, допив вино, спокойно произнес в пустоту:
— Чжоу Чон, выходи.