Глава 497 - Парящий остров
Линь Фань не стал скупиться и сразу засыпал в энергетический реактор двести миллионов Изначальных Камней Императорского Ранга. В случае внезапной опасности корабль должен был среагировать мгновенно.
Путешествие сквозь звёздную пустоту никогда не было безопасным: в бездонных глубинах космоса промышляли не только межзвёздные грабители, но и свирепые звёздные чудовища.
И те и другие представляли смертельную угрозу. Грабители, способные устраивать засады в открытом космосе, отличались невероятной силой, и в их рядах почти всегда присутствовал мастер на этапе Полуимператора. Что же касалось звёздных чудовищ, то они являли собой диких монстров, способных лишь на убой и разрушение. Их туши достигали гигантских размеров, а броня и защитные свойства казались непробиваемыми.
Каждое такое чудовище, достигнув зрелости, обладало мощью, сопоставимой с этапом Полуимператора Демонов. К счастью, взрослели эти бестии чрезвычайно долго — на это уходило не менее ста тысяч лет, да и размножались они крайне неохотно. В противном случае жизнь во Вселенной превратилась бы в беспросветный кошмар.
Впрочем, у звёздных чудовищ имелся слабый пункт: они обладали низким интеллектом и не могли принимать человеческий облик, как обычные демонические звери.
И всё же из-за опасности столкновения с ними или со звёздными пиратами скитания по пустоте считались крайне рискованным делом. Без покровительства могущественного мастера на этапе Полуимператора мало кто осмеливался шагнуть за пределы своего мира.
Впрочем, многих искателей приключений это не останавливало: бедные ресурсами практикующие нередко отправлялись в пустоту на поиски сокровищ, надеясь обменять находки на эликсиры и камни.
Завершив приготовления, Линь Фань запустил двигатели.
Вух!
Линкор Пустоты со свистом сорвался с места и устремился в бездонный космос со скоростью ста тысяч световых лет в день.
Линь Фань сознательно не стал выжимать из корабля предельные миллион световых лет в день. При такой бешеной скорости он просто не успевал бы разглядеть происходящее вокруг. Скорость в сто тысяч световых лет оказалась идеальной: благодаря собственной силе и поддержке Двойных Зрачков Перерождения юноша мог с лёгкостью отслеживать всё, что происходило в окрестностях судна.
Полети он на максимальной скорости — и пришлось бы двигаться буквально вслепую. Пусть путь до континента Сюань Юань займёт в десять раз больше времени, но в общей сложности это едва составит три месяца — вполне допустимый срок. К тому же Линь Фань страстно желал своими глазами увидеть, как устроен таинственный звёздный океан.
Запустив Линкор Пустоты, Линь Фань вернулся к спутницам. Едва он появился, девушки окружили его со всех сторон:
— Муж мой, мы уже летим?
Они даже не почувствовали момента старта — ход судна был абсолютно бесшумным и плавным.
— Да, мы в пути, — Линь Фань улыбнулся и активировал проекционную систему внешнего обзора.
Стены помещения словно растворились, и перед их взором предстала бескрайняя, жуткая тьма космоса, сквозь которую лишь изредка пролетали стремительные росчерки далёкого света.
— Невероятно! Мы уже в самой пустоте!
Однако удивление быстро сменилось скукой. Из-за колоссальной скорости лишь Ху Мэй, находившаяся на этапе Полуимператора Демонов, могла кое-как разглядеть мелькавшие силуэты. Остальные же видели лишь непроглядную тьму.
Заметив это, Линь Фань весело предложил:
— Ну что, идёмте осматривать остальные ярусы корабля!
— С удовольствием! — в один голос отозвались девушки.
До сих пор они исследовали лишь первый ярус, а впереди их ждали ещё восемь нетронутых пространств.
Так прошёл целый месяц. Постепенно большинство жён вернулись в Мир Шэньсяо, чтобы продолжить уединённое развитие. Рядом с Линь Фанем остались лишь Сяо Цзыянь да Ху Мэй.
— Эх, путешествия сквозь пустоту — самое тоскливое занятие на свете, — вздохнула Сяо Цзыянь. — Хорошо ещё, что у тебя есть Линкор Пустоты, иначе нам пришлось бы плестись несколько лет.
— Это уж точно, — согласился Линь Фань. Былой восторг давно улетучился, уступив место монотонности. За бортом простиралась всё та же беспросветная тьма. Не будь рядом верных спутниц, он бы совсем заскучал.
Собственно, Линь Фань и сам мог уйти на отдых в Мир Шэньсяо, оставив на дежурстве пару служанок, однако опасался пропустить какое-нибудь редкое сокровище. Но за целый месяц пути они не встретили абсолютно ничего — ни ценных находок, ни даже живой души.
В тот день Линь Фань лениво отдыхал в плетёном кресле-качалке, смакуя сочные духовные плоды, которыми его заботливо подкармливала Сяо Цзыянь. Вдруг раздался тревожный, но заинтересованный голос Ху Мэй:
— Муж мой, смотри! Кажется, там что-то есть!
Слыша о происшествии, Линь Фань мгновенно встрепенулся и тут же сбросил скорость Линкора Пустоты, иначе при прежнем темпе они проскочили бы мимо в мгновение ока.
Сбавив ход, Линь Фань всматривался в указанную сторону.
В сотнях тысяч ли по левому борту в тёмных глубинах пустоты неторопливо дрейфовал гигантский парящий остров. Он не стоял на месте, а рассекал космос со скоростью около одного светового года в день.
Поскольку корабль уравнял скорость с островом, Сяо Цзыянь тоже разглядела объект и с силой сжала руку мужа:
— Муж мой, скорей подлетим поближе! На таких блуждающих парящих островах с огромной вероятностью можно найти редчайшие сокровища! Разумеется, если на него не ступала нога других практикующих. Но судя по скорости этого острова, даже мастер девятой ступени этапа Полуимператора не смог бы его догнать. А значит, его наверняка ещё никто не исследовал! За исключением, быть может, Великих Императоров... Впрочем, Великие Императоры крайне редко скитаются по пустоте!
Глаза Сяо Цзыянь горели азартом. Прежде она слышала об автохтонных парящих островах лишь из древних легенд, а теперь наблюдала подобное диво наяву! Какая невероятная удача!
Разумеется, на таких островах нередко таилась и смертельная опасность — например, логова звёздных чудовищ. Но девушка совершенно не переживала: подле них находилась Ху Мэй, обладающая могуществом девятой ступени этапа Полуимператора Демонов, да и сам Линкор Пустоты являлся сокрушительным оружием.
Линь Фань и сам собирался взглянуть на остров, а уж почуяв наживу, и вовсе не намеревался упускать шанс.
Поддав ходу, он в считанные мгновения притянул Линкор Пустоты вплотную к летящей суше. Однако высаживаться сразу они не стали: парящий остров был укутан плотным мерцающим барьером. Именно этот магический купол защищал внутренние земли от разрушительного ветра пустоты при столь бешенном движении.
Сквозь мутную пелену защитной сферы разглядеть хоть что-то внутри казалось невозможным. Ху Мэй внимательно всматривалась в барьер и слегка нахмурилась: даже с её уровнем сил взор упирался в непроницаемую стену.
Впрочем, сжав кулаки, лисица пробормотала, что при желании вполне сможет расколоть эту преграду грубой силой.