Глава 491 - Прорыв Линь Фаня на этап Святого Императора
Время неслось незримой рекой, и вскоре пролетело ещё несколько месяцев.
В Мире Шэньсяо с каждым днём всё ближе подходил час, когда на свет должен был появиться ребёнок Сяо Цзыянь.
А на живописном Острове Цинцю три сестры из рода лисиц — Ху Мэй, Ху Юэ и Ху Янь — сошлись вместе, неспешно беседуя под тенью благоухающих деревьев.
— Старшая сестра, Мир Шэньсяо — это ведь поистине святая обитель для совершенствования! — с восхищением произнесла Ху Юэ, поправляя изящный локон. — Наши молоденькие сородичи развивают своё мастерство невиданными темпами.
— И не говори, — подхватила Ху Янь, подперев подбородок ладонью. — Эх, познакомилась бы ты с зятем пораньше, сестрица! Глядишь, и мы бы укрылись в этом благословенном краю куда раньше.
Ху Мэй качнула головой, глядя на болтливых сестёр с кроткой и беспомощной улыбкой.
— Вам двоим лишь бы прибедняться! Оказаться здесь — уже величайшая милость судьбы.
— Ну, это правда, — хихикнула Ху Юэ. — Всё-таки попасть сюда мы смогли только благодаря тебе, старшая сестра.
— То-то же! — с гордой ухмылкой оправила плечи Ху Мэй. — И помните: если клану Линь когда-нибудь потребуется ваша помощь, никто из вас не смеет вилять и отлынивать!
В её душе ценность и величие клана Линь уже давно затмили родной род Белых Лисиц.
— Да не волнуйся ты так, сестра! Даже если б ты молчала, мы бы всё равно выложились без остатка, — серьёзно ответила Ху Янь. — Раз уж мы ступили в Мир Шэньсяо, то и сами стали неотъемлемой частью клана Линь. Уверена, зять считает точно так же. А раз мы теперь люди клана Линь, то в час нужды постоим за него горой.
Видя, насколько разумно и зрело рассуждают её младшие сёстры, Ху Мэй почувствовала, как тепло разливается по сердцу.
— Кстати, сестра, — подала голос Ху Юэ, — зять ведь так долго пребывает в глубоком уединении... Не пора ли ему выходить?
— Должно быть, скоро, — неопределённо протянула Ху Мэй. — Господин говорил, что постарается закончить медитацию до рождения дитяти сестрицы Цзыянь. До срока осталось всего несколько дней. Но в таких делах заглазно загадывать трудно: погружение в Дао — вещь непредсказуемая.
— И то верно...
— Ох, сестра, ты лучше о себе подумай! — задорно подмигнула Ху Янь. — Постарайся поскорее родить зятю крепенького сыночка, чтобы мы накопали себе статус молодых тётушек!
Сёстры Ху Юэ и Ху Янь задорно переглянулись и звонко зашипели от смеха.
Ху Мэй насупилась, шутливо строя из себя строгую владычицу:
— Ах вы дрянные девчонки, опять над старшей подшучиваете?
— Нет-нет, что ты! — девицы дружно замахали руками. — Разве смеем мы подшучивать? Неужто ты сама не жаждешь подарить зятю дитя?
Взглянув на их лукавые мордашки, Ху Мэй лишь тяжело, сокрушённо вздохнула:
— Дело не в том, хочу я или нет. С моим текущим уровнем сил зачать дитя — задача почти невыполнимая. Остаётся лишь уповать на волю небес.
Как могла она не хотеть ребёнка? У всех остальных сестёр уже подрастали первенцы, и Ху Мэй всей душой жаждала материнства. Но на их уровне развития этот шаг давался с невероятным трудом — порою приходилось ждать долгие тысячи лет. К тому же она принадлежала к роду демонических зверей, а для них понести плод было вкратце сложнее, чем для обычных людей.
— Старшая сестра, мне кажется, твои тревоги совершенно напрасны, — вдруг подала голос Ху Юэ.
— Это ещё почему? — изумлённо воззрилась на неё Ху Мэй.
— Эх, сестра, ты просто ослеплена своими страхами! Посмотри на Му Юньси — она ведь уже двоих родила! Хотя сама находится лишь на этапе Святого Короля. На этой ступени выносить дитя тоже ох как непросто, а у неё — двое! О чём это говорит? О том, что у нашего зятя наверняка есть особый секрет, повышающий вероятность зачатия!
Слушая бойкие доводы сестёр, Ху Мэй изумлённо распахнула глаза, ощущая, как внутри вспыхивает надежда. Прежде она действительно не задумывалась над этим с такой стороны, но теперь рассуждения Ху Юэ казались невероятно логичными.
Однако не успела она вымолвить и слова, как весь Мир Шэньсяо внезапно содрогнулся от оглушительного, гулкого толчка.
Небо прорезали сполохи, а земля под ногами заходила ходуном.
— Сестра, что происходит?! — с испугом всплеснула руками Ху Юэ.
Ху Мэй на мгновение тоже поддалась панике, но мгновенно взяла себя в руки, как и подобает старшей:
— Вторая, третья, без паники! Бегите к сородичам и успокойте их. А я отправлюсь к Юньси и остальным — узнать, в чём дело!
— Поняли!
Вскоре Ху Мэй нагнала Му Юньси и остальных женщин. Все они уже собрались вместе, но к великому изумлению Ху Мэй, на их лицах не было и тени страха. Напротив, они выглядели невероятно счастливыми и воодушевлёнными.
Видя их ликующие улыбки, Ху Мэй мгновенно перевела дух, и камень падал с её души.
— Сестрица Юньси, что за буря поднялась? Мне показалось, будто Мир Шэньсяо начал стремительно расширяться... Это не опасно?
— Не волнуйся, сестра Ху Мэй! — со смехом отозвалась Му Юньси. — Это муж совершил очередной прорыв! Всякий раз, когда он преодолевает грань великого этапа, Мир Шэньсяо расширяет свои границы. И не только: плотность изначальной духовной энергии тоже совершает скачок!
Едва Му Юньси произнесла эти слова, как Ху Мэй и впрямь ощутила, как окружающий воздух наливается густой, животворящей духовно-изначальной энергией. Из-за внезапной тревоги она просто не успела обратить на это внимания.
Но куда сильнее её поразила главная весть: Линь Фань пробился на новую ступень!
Теперь причина всеобщей радости стала предельно ясна. Чтобы не заставлять сестёр гадать в страхе, Ху Мэй тут же отправила им мысленное послание.
В этот момент Ху Юэ вместе с главой рода Ху Сюэ и старейшинами как раз утихомиривали перепуганных Белых Лисиц. Получив весточку от Ху Мэй, Ху Юэ ошеломлённо округлила глаза.
Кто бы мог подумать, что столь грандиозные потрясения — лишь следствие прорыва их зятя! А главное, с каждым новым этапом его силы растёт и сам Мир Шэньсяо! Этот мир и без того был поразительно могущественен, но оказывается, он способен непрерывно развиваться дальше — от такой мысли захватывало дух.
Впрочем, изумление пришлось отложить: внизу всё ещё жались друг к другу перепуганные лисята.
— Всё в порядке, не бойтесь! — звучно объявила Ху Юэ, обращаясь к сородичам. — Эти колебания лишь означают, что наш мир становится сильнее и обширнее! Это великая благодать. Возвращайтесь к своим делам!
Услышав её слова, лисицы облегчённо вздохнули. Вскоре под управлением главы Ху Сюэ и старейшин суматоха улеглась, и звери разошлись по своим местам.
***
Тем временем в глубинах изолированного тайного пространства Линь Фань медленно разомкнул веки.
— Наконец-то... этап Святого Императора! И благодаря колоссальному накоплению сил я с ходу перемахнул на третий уровень этого этапа. До четвёртого теперь рукой подать.
Ощущая бушующий в жилах океан сокрушительной мощи, Линь Фань улыбнулся с глубоким удовлетворением. Завершив принятие наследия мастера Небесного Таинства, он понял, что времени ещё предостаточно, и решил продолжать медитацию до победного прорыва.
Линь Фань слегка свела пальцы, высчитывая ход времени:
— Как раз вовремя! До рождения дитяти Сяо Цзыянь осталось три дня.
Пусть Линь Фань и не мог гарантировать, что сумеет присутствовать при появлении на свет абсолютно каждого своего ребёнка, но пока давали силы и обстоятельства, он ни за что не пропустил бы этот священный миг.
Спрятав мысль, он растворился в воздухе и в следующее мгновение уже стоял прямо перед Ху Мэй и остальными девицами.
Увидев его появление, женщины вспыхнули искренними, радостными улыбками.
— Муж мой, каков улов от этой медитации? — с лукавым прищуром спросила Му Юньси.
— Весьма нескромный, — усмехнулся Линь Фань. — Я с ходу шагнул на третий уровень этапа Святого Императора.
Услышав о третьем уровне этапа Святого Императора, все присутствующие застыли в священном немом шоке.