Глава 481 - Щедрый подарок от Ху Мэй
Закончив с неотложными делами, Линь Фань погрузился в осмысление обретенных трофеев.
Прежде всего разительные перемены коснулись его собственного могущества: ступень духовного развития совершила стремительный рывок, вознеся его с третьего уровня этапа Святого Короля сразу на девятый. Если бы Линь Фань не принял решение остановиться и тщательно отточить границы подконтрольных ему Владений, он мог бы без труда пробить этот барьер и шагнуть на этап Святого Императора, причем далеко не на первый его уровень.
Впрочем, хотя прорыва на новый этап не произошло, колоссальные потоки высшей энергии не пропали даром. Линь Фань сокрыл и спрессовал их в глубинах своего истока. Стоило ему довести огранку Владений до абсолютного совершенства, как накопленный потенциал позволил бы совершить невероятный молниеносный взлет.
Приходилось признать: союз с Ху Мэй — могущественной воительницей, находившейся на девятом уровне Полуимператора Демонов, — принес ему поистине колоссальную пользу.
Однако лишь укреплением силы дело не ограничилось. За этот судьбоносный шаг Линь Фань получил от системы Набор Высшего Императорского Ранга. Потомок чистейшей крови Императора Демонов, Ху Мэй обладала высшим из возможных родовых наследий, оттого и награда за союз с ней оказалась высшей пробы.
«Система, открой Набор Высшего Императорского Ранга!» — мысленно отдавал команду Линь Фань.
[Дзинь! Поздравляем хоста с успешным открытием Набора Высшего Императорского Ранга! Получено: Изначальный Камень Императорского Ранга — 1000 штук!]
[Поздравляем хоста! Получено Оружие Императора высшего качества — Плеть Пожирателя Императоров!]
[Плеть Пожирателя Императоров выкована из хвоста Императора Девятихвостых Лис и редчайшего материала высшего императорского ранга — Черного Золота с Драконьим Узором.]
[Оружие обладает всеобъемлющим смертоносным потенциалом: способно наносить удары по самой душе, связывать врагов нерушимыми узами и разрывать ткань пространства.]
[Это непревзойденная сокровищница разрушения. Хосту надлежит беречь её и использовать с умом.]
— Ещё одно Оружие Императора высшего качества, — прошептал Линь Фань, разглядывая вспыхнувшее в пространстве артефактное марево. — А ведь Ху Мэй повезло. Это артефакт словно создан специально для неё!
Среди всех его близких Ху Мэй ныне являлась сильнейшей, и отдать столь могущественное Оружие Императора именно ей было самым разумным решением. К тому же изящная гибкая плеть идеальным образом подходила воительнице-женщине. Представить себя, взрослого статного мужчину, с подобным оружием в руках Линь Фань попросту не мог. А учитывая, что в основу артефакта лег хвост древнейшего владыки лисьего рода, для Ху Мэй эта плеть становилась воистину родным продолжением её собственного тела.
Впрочем, вручать сокровище прямо сейчас Линь Фань не спешил. Он решил дождаться момента, когда весь род Белых Лис переберется в его внутреннее владение, и передать артефакт на глазах у всех подданных. Подобный жест раз и навсегда покорил бы сердца гордого народа и заставил их признать его власть.
За прошедшие дни Ху Мэй быстро нашла общий язык с обитательницами обители. По праву сильнейшей она естественным образом заняла среди них роль старшей сестры. Однако её появление невольно поселило в душах остальных дев ощутимый трепет. Сяо Цзыянь, считавшаяся доселе самой могущественной среди сестер, находилась лишь на девятом уровне этапа Святого Короля. Пропасть между ней и девятым уровнем Полуимператора Демонов казалась бездонной. Это заставило девушек дать себе молчаливую клятву: приложить все силы, чтобы как можно скорее возвысить собственную мощь.
***
Во внешнем мире пронеслось три дня.
Линь Фань и Ху Мэй вновь ступили на каменные плиты обширной тренировочной арены. К этому часу на площадке собрались абсолютно все представители клана Белых Лис.
— Ху Сюэ, все закончили с приготовлениями? — звучно поинтересовалась Ху Мэй, окинув взглядом стройные ряды сородичей.
— Предку! — Ху Сюэ вытянулась и струной склонила голову в глубоком почтении. — Всё собрано до последнего сундука, мы готовы!
— Хорошо. А теперь слушайте мой приказ: когда начнет происходить нечто необычное, ни в коем случае не оказывать сопротивления.
— Слушаемся, Предку! — в один голос отозвались сотни лисиц.
Хотя в сердцах сородичей бурлило непонимание, ослушаться прямого повеления великого предка не смел никто. Отдав распоряжение клану, Ху Мэй повернулась к стоявшим подле неё Ху Юэ и Ху Янь:
— Сестрицы, вы двое тоже расслабьтесь и не сопротивляйтесь. Я перенесу вас в одно сокровенное место.
— Хорошо, старшая сестра! — без колебаний согласились обе девы.
Потребуй подобного посторонний, они без промедления подняли бы его на смех и обнажили клинки. Но родной сестре обе доверяли безгранично.
Убедившись, что все готовы, Ху Мэй перевела взгляд на стоящего рядом мужа:
— Нам пора возвращаться, супруг.
— Начнем, — улыбнулся Линь Фань.
Одного легкого движения его мысли хватило, чтобы огромная толпа Белых Лис в то же мгновение испарилась с арены. В следующую секунду все они очутились под небом Острова Цинцю, расположенного в глубинах Мира Шэньсяо.
Внезапная смена обстановки заставила ряды лисиц всколыхнуться от изумленного гула:
— Где это мы?.. Подумать только, насколько густа местная духовная энергия!
— Неужели… неужели отныне мы будем жить здесь?!
— Каким же невероятным искусством владеет наша Предку, раз смогла в одно мгновение перенести целый род в столь благословенный край?
В глазах сородичей случившееся выглядело не иначе как божественное явление, доступное лишь высшим владыкам. Даже Ху Юэ и Ху Янь — две могущественные фигуры на этапе Полуимператора Демонов — застыли со священным трепетом на лицах. Но стоило им открыть рты, чтобы расспросить сестру, как Ху Мэй властным жестом вскинула ладонь, призывая к молчанию.
Окинув строгим взглядом пришедшую в смятение толпу, Ху Мэй опустила руку:
— Тишина!
Шум мгновенно стих, уступив место звенящему молчанию.
— Отныне этот остров — наш дом, — громко произнесла Ху Мэй, и её голос эхом разнесся над ветвями древних деревьев. — Вы и сами чувствуете: условия для совершенствования здесь в сотни раз превосходят те, что были у нас прежде. И вы должны знать кое-что ещё. Это место больше не принадлежит Континенту Сюаньтянь. Более того, оно находится за пределами Мира Шэньхуан!
Услышав эти слова, лисицы остолбенели. Даже Ху Юэ и Ху Янь не удержались от потрясенных возгласов. Но встретившись с непреклонным взглядом старшей сестры, вынуждены были сдержать рвущиеся наружу вопросы.
Ху Мэй тем временем перевела взгляд на мужа:
— Супруг, не хочешь ли ты молвить им пару слов?
Линь Фань мягко качнул головой:
— Речей не нужно. Но у меня есть кое-что для тебя.
Услышать о подарке, да ещё и в присутствии всего клана, для Ху Мэй было неожиданностью. На её личике отразилось искреннее изумление:
— Подарок? Что же это за вещь, которую ты решил вручить мне прямо здесь?
— О, поверь, она тебе более чем понравится, — с загадочной улыбкой ответил Линь Фань и с легким взмахом руки извлек Плеть Пожирателя Императоров.
Бум!
В ту же секунду над Островом Цинцю восколебался воздух. Невероятная, подавляющая все живое аура великого артефакта мгновенно накрыла всю территорию. Сотни Белых Лис в ужасе пригнулись к земле, ощутив, как их сердца сжимаются в ледяных тисках. К счастью, Линь Фань идеально контролировал оружие, не позволив всекрушащей силе навредить его новым подданным.
— С-супруг… Это же… Оружие Императора высшего качества?! — Голос Ху Мэй задрожал, а на глазах выступили слезы потрясения. — Ты… ты действительно отдаешь его мне?
Эта жуткая, давящая мощь была ей слишком хорошо знакома — точно такой же обладал величественный веер, который Линь Фань показывал ей ранее. Но она и помыслить не могла, что у её мужа припрятано ещё одно Оружие Императора! А главное — он без колебаний вручал его ей! Тогда, во время их разговора, она попросила у него подобное сокровище лишь в шутку. Кто бы мог подумать, что он примет её слова со всей серьезностью?
Не обращая внимания на замерших в шоке зрителей, Линь Фань шагнул вперед и ласково сжал изящную ладонь Ху Мэй:
— Ху Мэй, это Плеть Пожирателя Императоров. Отныне и навсегда она принадлежит тебе.
С этими словами он вложил рукоять плети в её пальцы. Не давая девушке опомниться, Линь Фань направил нить своей духовной энергии, помогая артефакту мгновенно признать Ху Мэй своей единственной хозяйкой. Без его вмешательства процесс покорения столь гордого сокровища затянулся бы на долгие месяцы.
Когда ритуал завершился, Ху Мэй ошеломленно воззрилась на плеть, винящуюся в её руках.
— Супруг… артефакт… так просто признал меня? — переспросила она, все еще не веря собственным чувствам.
— Разумеется, — тепло усмехнулся Линь Фань. — Разве ты сама этого не ощущаешь?
— Я… — Ху Мэй запнулась, не находя слов от переполнявших её чувств. Ни в самых смелых снах она не могла вообразить, что обретение легендарного Оружия Императора может оказаться настолько легким.