Глава 476 - Покорность Ху Мэй
Томные взгляды, которые бросала на него Ху Мэй, Линь Фань попросту проигнорировал. Однако её дерзкая просьба заставила юношу расхохотаться от возмущения:
— Тоже мне придумала! — усмехнулся он. — Высокосортное Оружие Императора — это тебе не кочаны капусты на базаре, чтобы раздавать их каждому встречному!
Ценность артефакта такого уровня была таковой, что за него не задумываясь отдал бы жизнь любой Полуимператор.
— Ху Мэй, ты правда считаешь, что Оружие Императора валяется на каждом шагу? — с язвительной ухмылкой продолжал Линь Фань. — Отвечу прямо: никакого артефакта ты не получишь. Если действительно хочешь перейти под моё крыло — изволь забыть о столь безумных требованиях. Если же решишь упрямиться… Что ж, у меня найдётся немало способов заставить тебя покориться. Но предупреждаю сразу: когда дело дойдёт до крайности, ты будешь беспрекословно исполнять любой мой приказ. Так что советую хорошенько подумать, прежде чем давать окончательный ответ. Потом жалеть будет поздно.
От этих холодных, исполненных угрозы слов лисица невольно вздрогнула. В её груди колыхнулась липкая тревога: неужели у этого юнца и впрямь есть средство, способное сломить волю древней демоницы?
Сдвинув изящные бровки, Ху Мэй сощурилась, вглядываясь в его лицо с явным недоверием:
— Ты что, решил меня напугать? Впервые слышу, чтобы ничтожный этап Святого Короля мог подчинить Полуимператора Демонов! Будь ты хоть трижды укротителем духовных зверей, с твоей жалкой силой тебе не обуздать даже Демонического Владыку, не то что меня!
Линь Фань лишь хищно оскалился в ответ:
— Раз не веришь — что ж, смотри сама.
Не дав ей времени опомниться, он взмахнул рукой, и пространственные складки мгновенно сомкнулись вокруг них, перенося обольстительную лисицу прямо в таинственную обитель, где возвышалось Древнее Древо Бодхи.
Ху Мэй уже собиралась спросить, какую очередную глупость он задумал, но слова застряли у неё в горле. Взгляд демоницы приковал к себе исполинский ствол, уходящий пышной кроной в самые небеса. Спустя пару мгновений её лицо исказилось от дикого изумления, будто перед ней предстал сам дьявол, а глаза округлились до предела.
— Линь Фань… Это… неужели это Древнее Древо Бодхи?! — заикаясь, выдохнула она, и её голос впервые задрожал от благоговейного страха.
Об этом легендарном духовно-императорском древе ходили предания по всему Миру Шэньхуан, и в древних фолиантах имелось немало его подробных описаний.
— Как видишь, собственной персоной, — искренне улыбнулся Линь Фань.
— Невероятно… Откуда у тебя Древнее Древо Бодхи?! Этого просто не может быть! — воскликнула Ху Мэй, окончательно теряя самообладание. — Все знают, что оно находится под охраной буддийских святилищ на Континенте Небесного Будды! Как оно могло оказаться здесь?
Одно лишь упоминание Континента Небесного Будды внушало ужас: ходили слухи, что там обитало сразу несколько Великих Императоров. Поверить в то, что кто-то сумел дерзко вырвать святыню из рук могущественных монахов, казалось чистейшим безумием.
— В этом мире нет ничего невозможного, — спокойно отозвался Линь Фань. — Или ты не веришь собственным глазам?
Ху Мэй онемела. Аура, исходившая от исполинского кроны, точь-в-точь совпадала с описаниями из древних хроник. Факты были неумолимы.
«Кто же ты такой на самом деле, Линь Фань?..» — пронеслось в её голове, но ответа не находилось.
Заметив её оцепенение, Линь Фань решил подлить масла в огонь. Он слегка прокашлялся и вновь уставился на лисицу:
— Ну что, Ху Мэй? Ты всё ещё думаешь, будто у меня нет на тебя управы? Стоит мне заточить тебя здесь, и Древнее Древо Бодхи рано или поздно очистит твой разум и полностью обратит твоё сердце ко мне. Процесс этот небыстрый, но ради беспрекословной верности Полуимператора Демонов я вполне могу подождать.
Его торжествующая ухмылка в глазах демоницы казалась теперь оскалом настоящего дьявола. Паника ледяной волной охватила её душу.
— Линь Фань, ты не можешь так поступить! — стиснув зубы, с мольбой выдохнула она.
Обращение Древним Древом Бодхи не уничтожало личность и не лишало разума, но поселяло в самой глубине естества абсолютную, священную преданность господину. В его присутствии она превратится в послушную куклу, не способную даже помыслить о неповиновении. От одной мысли об этом по её спине пробежал мороз.
Увидев страх в её глазах, Линь Фань смягчил тон:
— Раз не хочешь насильственного обращения, сама знаешь, что делать. Я не изверг и дам тебе полгода на размышления. Но если через полгода ты не принесёшь мне клятву верности — не обессудь, я применю силу Древа. Тратить на тебя слишком много времени я не намерен.
Полгода — разумеется, по времени Мира Шэньсяо.
Ху Мэй молчала несколько мгновений, а затем тяжело вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза:
— Не нужно ждать полгода. Я согласна прямо сейчас.
Она понимала: раз избежать покорности всё равно не удастся, полгода раньше или позже — значения не имеет. Но явив покорность сейчас, она могла снискать хотя бы каплю его расположения.
Линь Фань удовлетворённо кивнул и мысленно вызвал панель статуса.
[Лояльность Ху Мэй: 30%]
Не так много, но плотина прорвана, а это главное.
— Что ж, раз ты приняла верное решение, я верну тебе часть сил, — произнёс Линь Фань. — Ходить по моему миру совсем без магии тебе будет неудобно. Впрочем, во внешний мир тебе путь пока заказан. Будешь жить здесь. А когда я увижу, что твоя преданность искренняя, я верну тебе всю мощь и дам право свободно входить и выходить отсюда.
Сложив пальцы в жест, Линь Фань ослабил печать, дав Ху Мэй силу девятого уровня, которой обладал этап Святого.
Ощутив, как по жилам снова потекла ощутимая энергия, демоница повеселела. Пусть это лишь малая доля её былого могущества, но сильное существо, разом лишившееся всех сил, чувствует себя слишком беззащитным.
Немного успокоившись, Ху Мэй посмотрела на Линь Фаня с неожиданным любопытством:
— Линь Фань… А ты не мог бы провести мне экскурсию по этому твоему малому миру?
В её глазах вспыхнул ищащий огонёк. Малый мир, вмещающий в себя абсолютно все Законы Вселенной… Это казалось невероятным чудом.
— Время у меня есть, — улыбнулся Линь Фань. — Почему бы и нет? Пойдём, покажу тебе мои владения.