Глава 437 - Торжествующая Пэн Индзы
— Доченька… Что всё это значит? Зачем нам склонять голову перед Сектой Цинлань? — Сюэ Ту никак не мог взять в толк суть происходящего.
Раз уж его дочь по положению стояла выше Линь Хаомина, не логичнее ли было Секте Цинлань присягнуть на верность Секте Кровавой Тени? Зачем делать всё наоборот?
— Отец, со временем ты всё поймёшь, — спокойно ответила Сюэ Мэй, посмотрев ему прямо в глаза. — Поверь мне, разве я стану желать зла тебе или нашему ордену? Я скажу прямо: перейдя под крыло Секты Цинлань, мы получим только неоценимую выгоду и ни единой потери.
Увидев её предельно серьёзный взгляд, Сюэ Ту заколебался. Дело было вовсе не в том, что он цеплялся за властные полномочия. Главная беда заключалась в том, что в ордене его слово не являлось абсолютным законом. Сам он занимал лишь пост главы секты на этапе Божественных Сил. Выше стояли верховные старейшины на этапе Достопочтенного, а над ними — великий предок на этапе Полусвятого. Подобные судьбоносные решения не принимались по желанию одного человека.
— Дочь, ты и сама знаешь, что орден принадлежит не мне одному, — со вздохом произнёс Сюэ Ту. — На старейшин можно надавить, но главного препятствия нам не обойти. Наш великий предок не согласится, пусть даже он и приходится нам родным по крови!
И действительно, заменявший духовный столп Секты Кровавой Тени Полусвятый являлся прародителем их клана Сюэ. Но этот старец до глубины души был предан ордену, и узнай он, что потомки хотят сдать секту чужакам, вполне мог устроить расправу ради «высшей справедливости».
Впрочем, Сюэ Мэй ничуть не испугали опасения отца.
— Отец, твои тревоги беспочвенны. Неужели ты думаешь, что с моей нынешней силой я не смогу убедить предка? — Она ухмыльнулась. — Стоит склонить на нашу сторону его, а мнение остальных червей уже никого не будет волновать.
Пусть она находилась лишь на четвёртом уровне этапа Полусвятого, Сюэ Мэй была уверена, что предок на восьмом уровне не сможет ничего ей сделать. Техники, боевые искусства и сокровища, которыми она владела благодаря Линь Фаню, стояли на совершенно недосягаемой для Секты Кровавой Тени высоте.
Вспомнив невероятный прорыв дочери, Сюэ Ту вдруг осознал всю глубину её слов. С такой мощью предок с высокой долей вероятности уступит её воле.
— Что ж, дочка… Разговор с предком я полностью перекладываю на твои плечи, — махнул рукой Сюэ Ту, приняв решение. — Если сможешь убедить его, со всеми остальными я расправлюсь сам!
Он решил идти до конца. Раз дочь утверждает, что переход под крыло Секты Цинлань принесёт процветание, значит, так тому и быть.
— Договорились, предок на мне, — кивнула Сюэ Мэй. Она и не рассчитывала, что отец сможет справиться с древним старцем.
— Кстати, дочь, — спохватился Сюэ Ту, — та страшная буря, что разразилась недавно у границ Секты Ниншуан… Её ведь вызвал этот самый Ся Мин?
Сюэ Ту долго размышлял над тем, кто мог устроить такой переполох в Префектуре Цянь. Посягнуть на подобное, кроме Священной Земли Цяньюань, мог разве что таинственный владыка Секты Цинлань. Тем более что Линь Хаомин в тот день лично находился в Секте Ниншуан. Теперь, узнав его подлинный статус, Сюэ Ту окончательно убедился в своей догадке.
— Ты угадал, отец, — не стала таиться Сюэ Мэй. — Тот грозный феномен действительно был вызван действиями Ся Мина. В тот день на его стороне выступили три эксперта этапа Святого Короля.
— Кхм!.. — Сюэ Ту поперхнулся воздухом и зашёлся кашлем. — Три… три эксперта этапа Святого Короля?!
С такой невероятной мощью можно было без труда стереть в порошок всю Префектуру Цянь! Сюэ Ту и представить не мог, насколько ценен Ся Мин для своей организации, если для его защиты отрядили трёх великих владык!
— Дочь, а что вообще произошло в Секте Ниншуан, раз потребовалось вмешательство трёх Святых Королей?
— Отец, об этом лучше молчать и ни у кого не спрашивать, — покачала головой Сюэ Мэй.
— Понял, понял! Раз это касается секретов твоей организации, я не лезу, — с готовностью закивал Сюэ Ту. — Но ответь мне ещё на один вопрос: неужели дальнейшая цель Ся Мина — объединить под своей рукой всю Префектуру Цянь?
Мысль была вполне логичной. Имея в распоряжении трёх Святых Королей, глупо было сидеть в глуши. Подчинение Секты Кровавой Тени — лишь первый шаг. Кабы его дочь не состояла в том же ордене, Секту Кровавой Тени наверняка давным-давно раздавили бы силой. Сюэ Ту ощутил, как по спине пробежал холодок от осознания, от какой гибели они спаслись.
Сюэ Мэй слегка удивилась проницательности отца.
— Отец, покорение Префектуры Цянь — действительно задача Ся Мина. Но смотри, никому не проговорись.
— Не изволишь беспокоиться! Я же не сумасшедший, чтобы ставить тебя под удар, — заверил её Сюэ Ту. — Кроме нас двоих, ни одна живая душа ничего не узнает.
Сюэ Мэй лишь улыбнулась. Будучи одной из законных жён владыки, она вряд ли могла попасть под удар, но пусть отец думает так — меньше будет болтать языком.
Пока они беседовали, в покои стремительно вбежал молодой ученик Секты Кровавой Тени.
Заметив наглость вошедшего, Сюэ Ту сразу придал лицу суровое выражение:
— Что за манеры? Не видишь, я беседую со своей дочерью!
Ученик пал на колени, дрожа от страха:
— Глава, молю о пощаде! Но старейшины и святая дева Пэн уже собрались в главном зале секты! Они требуют, чтобы вы и бывшая святая дева незамедлительно прибыли к ним!
Произнося слово «святая дева», ученик косо бросил взгляд на Сюэ Мэй. В одной секте не могло быть двух святых дев, а значит, прямо сейчас кому-то придётся уступить. Впрочем, парень тут же уткнулся лицом в пол — в разборки верхов лучше было не совать нос, если дорожишь жизнью.
Сюэ Мэй с тонкой ироничной улыбкой поднялась с места:
— Не успела я ступить на порог, а Пэн Индзы уже не терпится расставить все точки над «i». Похоже, мне приготовили пышный приём.
Её голос звучал умиротворённо. Такие мелкие козни больше не вызывали у неё гнева. Обладая абсолютной силой в стенах секты, она не собиралась играться с этими глупцами в подковёрные игры. Титул святой девы был ей не нужен, но и позволять вытирать о себя ноги она не намеревалась.
— Хм! — тяжело зарычал Сюэ Ту, поднимаясь вслед за ней. — Старые пердуны совсем из ума выжили!
Поведение старейшин переходило все границы. Едва дочь вернулась, как они бросились устраивать судилище.
— Пойдём, отец, — легко молвила Сюэ Мэй, а на её губах заиграла загадочная усмешка. — Посмотрим, какую комедию они для нас разыграют.
Ей до безумия хотелось увидеть выражение их лиц, когда она явит им свою истинную сущность.
***
Вскоре Сюэ Ту и Сюэ Мэй переступили порог Главного Зала Секты.
Мгновенно десятки пар глаз устремились на вошедшую девушку. Среди них выделялась одна молодая особа, чей взгляд лучился откровенным превосходством и торжеством. Это была действующая святая дева — Пэн Индзы.
«Сюэ Мэй, ну и что из того, что ты вернулась? — ликовала она про себя. — Все старейшины на моей стороне! А тебе достанется лишь позорное клеймо бывшей святой девы!»
Пэн Индзы едва удерживалась, чтобы не расхохотаться во весь голос, смакуя предстоящую расправу.