Глава 435 - Сюэ Мэй возвращается в Секту Кровавой Тени
— Мин-эр, ты вернулся? — встретил сына Линь Фань с тёплой улыбкой. — Всё улажено?
— Да, отец. Вот Драгоценная Башня Линлун, возвращаю, — Линь Хао鸣 передал артефакт.
Линь Фань кивнул и убрал сокровище. Не то чтобы ему жаль было отдать его сыну — просто Линь Хао鸣 ещё не достиг этапа Полусвятого. Если подарить ему артефакт высшего класса Небесного ранга прямо сейчас, другие дети могут посчитать это несправедливостью. Правило было едино для всех: лишь достигнув этапа Полусвятого, потомок получал в подарок священный артефакт нижнего класса. Исключения делались лишь за выдающиеся заслуги перед родом.
— Сила Сяо Ша и его братьев раскрыта? — отпив чаю, спросил Линь Фань.
— Да, отец.
— И каков твой следующий шаг?
— Я намерен начать экспансию Секты Цинлань и полностью объединить Префектуру Цянь под нашей эгидой.
Линь Фань одобрительно кивнул. Силы клана Линь с лихвой хватило бы для захвата хоть десяти таких провинций. Но формально это должна была сделать именно Секта Цинлань.
— Если понадобятся люди — обратись к Управляющему Ли.
— Благодарю, отец! — просиял Линь Хао鸣. С поддержкой ресурсов клана дело пойдёт вдесятеро быстрее.
— Кстати, можешь попросить свою тётю Сюэ Мэй о помощи, — добавил Линь Фань. — Пусть она навестит Секту Кровавой Тени и убедит их присягнуть Секте Цинлань. Она давно не была дома, пора навестить родню.
Едва эти слова сорвались с его губ, в зале вынырнула изящная тень Сюэ Мэй. Её глаза сияли от восторга:
— Муж мой, я правда могу вернуться?!
— Конечно, Мэй-эр. Ты уже достигла этапа Полусвятого. Наведайся в родные земли, покажи им свою силу — никто не посмеет задавать лишних вопросов.
— Верно! — просияла Сюэ Мэй. — С моей нынешней силой даже предок нашей секты не дерзнёт перечить мне! А что до подчинения Секты Кровавой Тени Мин-эру — я сама обо всём договорюсь с отцом!
Это решение было выгодно и для её родного дома: под покровительством великого клана Линь Секта Кровавой Тени ждало небывалое процветание.
— Хао鸣 благодарит тётю Сюэ Мэй за помощь! — поклонился юноша.
— На здоровье, милый!
Линь Фань улыбнулся:
— Мэй-эр, отправляйся одна. Жуй-эр и остальных детей пока брать не стоит — отложим их знакомство с дедушкой на несколько лет, чтобы не вызывать лишних сплетен.
— Хорошо, я всё поняла!
…Спустя два дня Сюэ Мэй одиноко спустилась с небес у подножия гор Секты Кровавой Тени.
Стражники у ворот едва не лишились чувств. В секте давно ходили слухи, будто их святая дева погибла.
— Ч-что?.. Святая дева?! — заикаясь, забормотали они.
Сюэ Мэй смерила их строгим взглядом:
— Что застыли? Я отсутствовала некоторое время, и вы уже забыли, как выражать почтение?
Ученики пали ниц:
— Приветствуем святую деву! С возвращением!
Сюэ Мэй лишь шагнула вперёд и мгновенно испарилась, появившись прямо в покоях своего отца, Сюэ Ту.
— Доченька! — Сюэ Ту вскочил из-за стола, лицо его сияло от счастья. — Ты вернулась! Как ты жила всё это время?!
— Отец, у меня всё просто замечательно! — улыбнулась Сюэ Мэй. — А значешь ли ты, какова теперь моя сила?
Сюэ Ту с удивлением присмотрелся к дочери. К своему стыду, он абсолютно не мог прощупать её ауру!
— Неужели… ты сумела пробиться на этап Божественных Сил?! — с надеждой спросил он.
В Префектуре Цянь гремело имя Линь Хао鸣, и Сюэ Ту мечтал, чтобы его дочь хотя бы немного приблизилась к таким высотам.
Сюэ Мэй фыркнула:
— Отец, ты слишком недооцениваешь меня! В моих глазах мастера этапа Божественных Сил — лишь ничтожные муравьи!
— Кхм-кхм!.. — Сюэ Ту едва не поперхнулся собственным дыханием. — Муравьи?! Ты… ты что, ступила на этап Достопочтенного?!
Он сам до сих пор застрял на этапе Божественных Сил, а тут родная дочь заявляет, что этот уровень — пыль под ногами! Сюэ Ту испытывал одновременно и невероятную гордость, и глухую досаду от собственного бессилия. Но он знал: его дочь никогда не стала бы бросаться пустыми словами.