Глава 421 - Потрясение предка Секты Ниншуан
— Предок, я покинула пост владычицы секты.
Едва Лю Цинхань произнесла эти слова, как прежде спокойная, едва ли не отрешённая аура седой старухи, восседавшей напротив, мгновенно преобразилась. Воздух в пещере уплотнился, давление стало почти физически ощутимым.
— Цинхань?! Да что у вас там стряслось?! — Старуха вскинула голову, её глаза вспыхнули праведным гневом. — С чего вдруг такая поспешность? Неужели в секте кто-то осмелился надавить на тебя и принудить к отречению?
При одной мысли об этом лицо старейшины-предка исказилось яростью. Она всегда души не чаяла в Лю Цинхань и лично поставила её во главе Секты Ниншуан. Если кто-то из внутренних старейшин возомнил, будто может безнаказанно плести интриги и смещать её любимицу, она сломает ему хребет, не задумываясь.
Заметив, как закипает гневом предок, Лю Цинхань поспешно замахала руками:
— Предок, вы всё не так поняли! Никто меня не принуждал, это моё собственное взвешенное решение.
— Твоё собственное? — Старуха осеклась, изумлённо хлопнув глазами. — Цинхань, да ты же совсем молода, тебе и пятисот лет не исполнилось! Зачем бросать власть?
Лю Цинхань не удержалась от мягкой, едва заметной улыбки.
— Понимаете, предок… я совершила прорыв и ступила на этап Достопочтенного. А этот уровень требует полного погружения, чтобы взращивать и укреплять собственное Намерение. Обязанности главы секты отнимают слишком много сил и времени, а я не хочу тормозить своё развитие.
С последним словом Лю Цинхань перестала сдерживать внутреннюю духовную энергию. Внезапный порыв могущественной духовной волны заставил факелы на стенах вспыхнуть ярче, а воздух наполнился неповторимой, величественной аурой, присущей лишь тем, кто покорил этап Достопочтенного.
Старейшина-предок вытаращила глаза, потрясённо глотая воздух:
— Цинхань… Ты… Ты так быстро пробилась на этап Достопочтенного?!
— Этим успехом я целиком и полностью обязана щедрым свадебным дарам, которые прислал суженый Ваньэр, — с благодарностью ответила Лю Цинхань. — Кто бы мог подумать, что среди подношений окажутся драгоценнейшие пилюли Намерения! Очевидно, они не принадлежали Секте Цинлань, а были его личным достоянием. Старейшины Секты Цинлань никогда не позволили бы отдавать столь редкие сокровища на сторону.
— Здесь ты абсолютно права, — кивнула предок, и её лицо наконец стало оттаивать. — Зная скупость стариков из Секты Цинлань, они бы за каждую такую пилюлю зубами глотки рвали. Это же пилюли Намерения! Даже будь они в закромах их секты, их хранили бы как зеницу ока. Похоже, твоя ученица и впрямь урвала себе невероятного мужа…
Старуха облегчённо вздохнула, и тяжесть, висевшая в воздухе, окончательно рассеялась.
— Что ж, Цинхань, коль ты ступила на этап Достопочтенного, тебе действительно незачем тратить время на мирские дела секты. Твоя главная задача теперь — как можно быстрее укрепить силы. Как только ты достигнешь этапа Полусвятого, я со спокойной душой смогу уйти в затворничество и попробовать пробить барьер этапа Святого.
Штурм новых духовных вершин — это всегда смертельный риск, шаг вопреки самой Воле Небес. Одна-единственная ошибка, малейший сбой в циркуляции энергии — и в лучшем случае разрушится основа дао, а в худшем духовное тело сгорит дотла. Не имея абсолютной уверенности, предок не смела рисковать, ведь без её покровительства Секту Ниншуан мгновенно разорвали бы на части алчные соседи.
— Кстати, Цинхань, раз уж ты свободна от суеты, оставайся тренироваться у меня в пещере! Если столкнёшься с трудностями в постижении дао, я всегда смогу тебя направить.
— Превеликое спасибо, предок! — просияла Лю Цинхань.
Ей как раз нужно было найти предлог, чтобы исчезнуть из поля зрения Жэнь Тяньсина и дать тому возможность почувствовать полную безнаказанность. Только так этот предатель мог выдать своего таинственного покровителя — Кровавого Демонического Императора. Приглашение предка стало для неё идеальным прикрытием.
***
В то же самое время главный пиршественный зал Секты Ниншуан гудел, словно растревоженный улей.
Сегодня Жэнь Тяньсин официально принимал полномочия главы секты, и вся обитель погрузилась в атмосферу пышного празднества. Хрустальные кубки смыкались с звонким переливом, старейшины и управляющие всех рангов наперебой славили нового владыку, льстиво заглядывая ему в глаза и расплываясь в подобострастных улыбках.
Ничего не поделаешь: оставайся Жэнь Тяньсин на этапе Божественных Сил, старейшины не стали бы так унижаться — они и сами обладали подобным могуществом. Однако Жэнь Тяньсин сумел совершить невероятный прыжок и ступил на этап Достопочтенного, став на целый целик выше каждого из них! В столь юном возрасте добиться такого величия… Его прорыв на этап Полусвятого в будущем казался лишь вопросом времени. Перед столь ослепительным гением оставалось лишь ниц падать.
Восседая на главном престоле, Жэнь Тяньсин принимал за здравие кубок за кубком. Он пил не хмелея, а в его глазах вместо опьянения горел жгучий, надменный и почти безумный восторг.
Наконец-то этот трон принадлежит ему!
Прежде, хоть он и носил титул Святого Преемника, на него мало кто обращал внимание. Лю Цинхань железной рукой правила сектой, а её любимая ученица Су Вань сияла в лучах славы как Святая Дева. Причём врождённый талант Су Вань ничуть не уступал его собственному. Авторитет этой девки среди учеников был непререкаем, и абсолютно все прочили её в следующие главы Секты Ниншуан. Ему же доставались лишь жалкие обноски да духовные ресурсы, хотя статус обязывал к большему.
Слушая сладкоголосые дифирамбы захмелевших старейшин, Жэнь Тяньсин внезапно вспомнил лицо Линь Хаомина.
«Ся Мин… Ся Мин! Ты всё ещё жалко барахтаешься на этапе Божественных Сил! — с ядовитой злобой подумал он. — В прошлый раз ты заставил меня сгорать от стыда перед всеми… Но при следующей нашей встрече я сровняю тебя с грязью и буду топтать до тех пор, пока ты не превратишься в пыль!»
Когда пир наконец подошёл к концу, Жэнь Тяньсин под покровом ночи поднялся на пик Нинъюй и прошёл в роскошные покои. Ранее здесь жила Лю Цинхань — эта обитель традиционно предназначалась для владык Секты Ниншуан.
Теперь здесь хозяин он.
Слуги по приказу Лю Цинхань уже успели вынести всё её личное убранство, заново перестелив ложе и заменив мебель, отчего в зале веяло лишь холодом и пустотой.
— Хе-хе… Одному в таких хоромах и впрямь зябко, — тихо пробормотал Жэнь Тяньсин. В его глазах вспыхнул зловещий алый огонек, и он издал сдавленный, торжествующий смешок. — Лю Цинхань… О Лю Цинхань! Погоди, вот приберу всю секту к рукам — и я лично приглашу тебя обратно. Только на этот раз ты станешь лишь моим живым плавильным сосудом и отдашь всю свою духовную силу до последней капли, питая моё развитие!
Древний «Канон Кровавого Демона», полученный им от темного покровителя, позволял не только пожирать плоть и кровь живых существ, но и безжалостно высоту высасывать чужую культивацию через парное совершенствование. Предвкушая этот сладкий миг, Жэнь Тяньсин не удержался и громко, безудержно расхохотался.
— Надо же, Жэнь Тяньсин, а ты, я гляжу, вне себя от счастья?
Леденящий, лишённый малейших эмоций голос раздался прямо у него за спиной.
Смех Жэнь Тяньсина мгновенно оборвался. Всё его тело сковал смертельный ужас, а торжествующая ухмылка намертво застыла на побледневшем лице. На чисто биологическом инстинкте он развернулся, его ноги подкосились, и он с маху грохнулся на колени.
Со звонким стуком стукнувшись лбом о холодные плиты пола, он дрожащим, прерывающимся шепотом выдохнул:
— Р-раб приветствует Повелителя Демонов!
Этот голосок запечатлелся в самой его душе. Жэнь Тяньсину даже смотреть не требовалось, чтобы понять, кто стоит за его спиной.
Из густой тени в углу зала медленно соткался силуэт. Кровавый Демонический Император был всё в том же непроницаемом чёрном балахоне.
— Поднимись, — равнодушно отозвался демонический владыка. — Ты неплохо справился. Не думал, что тебе удастся так быстро усесться в кресло главы Секты Ниншуан.
— Всё благодаря безграничной милости и наставлениям Повелителя! — Жэнь Тяньсин не смел подняться, продолжая лобызать пол. — Не даруй вы мне «Канон Кровавого Демона», я бы до конца дней не смог совершить прорыв и ступить на этап Достопочтенного. Теперь моих сил с лихвой хватит, чтобы раздавить этого мерзавца Ся Мина! При следующей встрече я лично обращу его в кровавого марионетку-раба, и он до конца дней будет служить мне!
— В тебе есть лютость, достойно моего слуги, — Кровавый Демонический Император едва заметно кивнул, в его алых глазах мелькнуло подобие одобрения.
Сердце Жэнь Тяньсина радостно затрепетало. Он уже собирался рассыпаться в нижайших благодарностях, как вдруг голос покровителя стал сухим и строгим:
— Впрочем, стать владыкой какой-то захудалой сектёнки — лишь малый шаг. У меня есть для тебя новое поручение.
— Повелитель, только прикажите! — Жэнь Тяньсин снова ревностно стукнулся лбом о пол.