Глава 387 - Лес Демонических Зверей
— Хуан-эр, состязаться с другими гениями можно, но запомни: не смей искать неприятностей и устраивать смуту! — строго напутствовала дочь Му Юньси. Она знала, на что способна её малышка, и всё же материнское сердце не могло не тревожиться.
— Матушка, ну далась тебе эта смута! — с легкой обидой наигранно надулась Линь Юйхуан. — Разве я похожа на задиру, которая ищет драки на ровном месте?
— Вот и славно, — облегченно вздохнула Му Юньси, хотя про себя подумала, что лишнее напоминание дочке точно не повредит.
Тем временем на другом конце континента Линь Фань уже встретился с Сяо Цзыянь.
— Господин Линь, куда держим путь дальше? — с обворожительной улыбкой спросила девушка, слегка наклонив голову набок.
— Признаться честно, в Центральных Землях я ориентируюсь из рук вон плохо, — непринужденно пожал плечами Линь Фань. — Может, у прекрасной Цзыянь есть какие-то мысли на этот счет?
Девушка на мгновение задумалась, прикусив губу, а затем её глаза засияли.
— А давайте просто выберем одно направление и пойдём вперед! Если по пути нам попадутся интересные места — остановимся и погуляем пару-тройку дней. Как вам идея?
— Ха-ха, отличный план! В таком случае — в путь!
Сяо Цзыянь кивнула и изящным движением достала из пространственного кольца роскошный летающий корабль высшего качества уровня Святого. Огромное судно, покрытое резными рунами, мгновенно застыло над землей, излучая подавляющую ауру.
Линь Фань, хотя и не был особо удивлен — статус его спутницы подразумевал и не такие богатства, — все же разыграл искреннее изумление:
— Летающий корабль высшего качества уровня Святого! Похоже, происхождение девы Цзыянь куда грандиознее, чем я мог себе представить!
Сяо Цзыянь загадочно задорно моргнула:
— О моем происхождении вы узнаете чуть позже, господин Линь. Впрочем, по сравнению со статусом преемника Великого Императора, мне еще есть куда расти! Ладно, хватит пустых разговоров, поднимаемся на борт.
— С удовольствием.
Раз Сяо Цзыянь пока предпочитала держать секреты при себе, Линь Фань не стал допытываться — в конце концов, он и так прекрасно знал, кто она такая.
Едва они вступили на палубу, как судно дрогнуло, размылось в воздухе и в то же мгновение испарилось, развив немыслимую скорость. Спустя сутки полета гигантский корабль завис над безбрежным океаном древних деревьев — они достигли знаменитого Леса Демонических Зверей.
— Господин Линь, кажется, мы влетаем в пределы Леса Демонических Зверей, — оглядев бескрайние зелёные дебри, произнесла Сяо Цзыянь. — Не хотите прогуляться по этим чащам? Вдруг повезет найти что-нибудь ценное?
— Раз уж судьба занесла нас сюда, то грех не прогуляться! — охотно согласился Линь Фань. Он и сам планировал наведаться в эти опасные края, а тут представился столь удачный случай.
Видя, что спутник не против, Сяо Цзыянь опустила корабль ниже, посадила его на небольшой поляне и убрала артефакт обратно в кольцо. Затем она повернулась к Линь Фаню с лукавым прищуром:
— К слову, господин Линь… Я ведь до сих пор так и не знаю вашей точной силы.
— На данный момент моя базовая культивация находится лишь на девятом уровне этапа Святого, — абсолютно честно ответил Линь Фань. О своей реальной боевой мощи он, разумеется, умолчал.
— Ого! В таком случае, если нас настигнет опасность, мне придется взять на себя роль вашего защитника! — Сяо Цзыянь расплылась в пленительной улыбке.
— О, тогда полностью вверяю свою жизнь в ваши надежные руки, дева Цзыянь! — Линь Фань мгновенно изобразил на лице глубочайшую признательность и легкий испуг.
Девушка не удержалась и звонко расхохоталась. Она, конечно же, понимала, что парень просто шутит. Разве может преемник Великого Императора не иметь при себе пары-тройки смертоносных козырей? Случись настоящая беда, его спасительные артефакты могли оказаться куда страшнее, чем её собственная сила на девятом уровне этапа Святого Короля.
Впрочем, секунду спустя её лицо вновь стало серьезным:
— И всё же, господин Линь, Лес Демонических Зверей — таинственное и крайне опасное место. В глубоких чащах обитают даже Полудемонические Императоры, так что нам стоит проявить предельную осторожность.
Впрочем, за нападение самих Полудемонических Императоров она не слишком переживала. Между владыками зверей и Полуимператорами человеческой расы существовал древний уговор не вмешиваться в межрасовые мелкие стычки — прямая битва таких титанов могла попросту разрушить весь Континент Сюаньтянь. Когда-то давно, во времена вторжения расы Демонов, звери сражались плечом к плечу с людьми.
Однако этот договор не распространялся на Королей, Императоров и Достопочтенных из числа зверей. Для них чужаки оставались лишь лёгкой добычей.
— Не волнуйтесь, дева Цзыянь, я буду начеку, — улыбнулся Линь Фань.
Впрочем, если уж они собрались искать сокровища в этой чаще, им не обойтись без профессионала. А кто справлялся с этой задачей лучше всего?
И мысленный взор Линь Фаня мгновенно обратился к Пурпурному Громовому Соболю. Ныне зверёк совершил невероятный рывок в развитии и уже совершил прорыв на седьмой ранг, соответствующий этапу Достопочтенного. А благодаря появлению Сада Божественных Зверей скорость его роста возросла в разы. К слову, выкупленное на аукционе яйцо древнего зверя сейчас тоже находилось там, хотя до его вылупления оставалось еще немало времени — сперва требовалось полностью исцелить угасшую жизненную суть артефакта.
Не долго думая, Линь Фань призвал соболя из духовного пространства.
Пурпурная молния мелькнула в воздухе, и зверёк в то же мгновение оказался у него на плече. В голове Линь Фаня тут же раздался обиженный писк:
«Хозяин! Ты наконец-то вспомнил обо мне!»
«Ладно тебе, малыш. У нас тут гостья, поздоровайся вежливо», — откликнулся Линь Фань.
Соболь повернул мордочку к Сяо Цзыянь, и его бусинки-глаза мгновенно наполнились настороженностью.
«Хозяин… Ты ведь не собираешься снова меня продать, правда?!»
Линь Фань едва не поперхнулся от неловкости:
«Да угамонись ты, на этот раз точно никто тебя продавать не станет!»
Убедившись, что его шкуре ничего не грозит, зверёк облегчённо перевёл дух. Поскольку они общались через ментальную связь, Сяо Цзыянь не слышала их перепалки. Но само внезапное появление соболя заставило её изумлённо распахнуть глаза.
— Господин Линь… Неужели вы ещё и укротитель зверей?
Её удивление можно было понять: лишь опытные укротители способны мгновенно призывать своих питомцев прямо из пространственных карманов без использования громоздких печатей.
— Есть немного, хотя укрощение — лишь моё скромное хобби, — скромно улыбнулся Линь Фань. — На данный момент я достиг лишь среднего ранга Земного уровня.
— Средний ранг Земного уровня — это уже весьма впечатляюще! По крайней мере, вы можете одновременно вести в бой целую стаю зверей.
Тут Сяо Цзыянь вспомнила о том самом яйце уровня Великого Императора, выкупленном им на торгах:
— Кстати, господин Линь… Вы потратили столько камней истока на то яйцо… Неужели у вас действительно есть способ вернуть его к жизни и выходить?
— Разумеется, у меня есть уверенность. Когда придет время, вы сами всё увидите!
Видя непреклонную уверенность на лице спутника, Сяо Цзыянь ощутила глубокий трепет. В её голове пронеслась единственная догадка: « Неужели за его спиной стоящий Великий Император лично приложил к этому руку? Да, только силе Великого Императора под силу оживить мёртвый плод…»
От этой мысли в её душе невольно вспыхнула капля доброй зависти.
— В таком случае заранее поздравляю вас, господин Линь! Скоро вы станете обладателем детеныша демонического зверя императорского уровня. Когда он вылупится, обязательно дайте мне взглянуть!
— Без проблем! — без колебаний согласился Линь Фань. К тому моменту, когда яйцо расколется, Сяо Цзыянь наверняка уже станет частью клана Линь, так что скрывать от неё ничего не придется.
Получив согласие, девушка расцвела в улыбке и вновь перевела взгляд на зверька:
— Если я не ошибаюсь, это ведь Пурпурный Громовой Соболь? Но как вам удалось вырастить его до седьмого ранга?
Она прекрасно знала, что предельный потенциал обычного соболя ограничен шестым рангом. А тут перед ней сидел зверь седьмого ранга! Очевидно, Линь Фань вложил в этого пушистого спутника неимоверное количество редчайших ресурсов.