Глава 376 - Зависть Фэн Циюэ
Едва Линь Фань опустился на резное кресло, как Фэн Юйтун с трудом сдержала волнение и заговорила:
— Молодой господин Гу Юэ, вчерашнее событие потрясло весь Город Сюаньтянь. Неужели в дело вмешался кто-то из ваших старейшин?
Линь Фань ожидал подобного вопроса. К счастью, он давно заготовил убдедительное объяснение.
— Старшая Фэн, по правде говоря, вчера меня даже не было в Городе Сюаньтянь, — с невозмутимой улыбкой ответил он. — Если бы Сяо Цзыянь не прислала весточку, я бы до сих пор оставался в неведении. Что же касается того, кто нанес удар… Полагаю, это был мой наставник.
Коль скоро легенда уже была соткана, оставалось лишь продолжать плести ее нити.
Услышав о наставнике, Фэн Юйтун на мгновение обомлела. Она-то полагала, что за его спиной стоял кто-то из патриархов древнего рода, но эта подробность лишь придавала его фигуре еще больше величия. Какая разница, кто именно оберегает юношу, если от одного лишь намека на его прорицание Предок Тяньянь едва не лишился половины жизни? Было очевидно: Великий Император дорожит своим учеником пуще собственного ока.
С таким человеком клан Фэн не мог позволить себе даже тени раздора.
— Молодой господин Гу Юэ… — осторожно спросила Фэн Юйтун, подавшись вперед. — Позвольте узнать, с какого именно континента родом ваш достопочтенный учитель?
— Увы, старшая Фэн, — сокрушенно качнул головой Линь Фань. — Наставник никогда не распространялся о своем прошлом. Он лишь проходил мимо Континента Сюаньтянь и, заприметив меня, решил взять в ученики.
При мысли о том, что по землям Континента Сюаньтянь ступала нога Великого Императора, сердце Фэн Юйтун пропустило удар. В эти смутные времена, когда все местные Владыки древности покинули сей мир, любой пришлый Великий Император становился неоспоримым, всемогущим хозяином их судеб. Старшая клана Фэн мысленно вознесла благодарность небесам за то, что загадочный владыка не питал дурных намерений к их землям, иначе остановить его было бы просто некому.
Сидевшая подле нее Фэн Циюэ всматривалась в Линь Фаня, и в ее очаровательных глазах плескалась откровенная, почти детская зависть.
— Молодой господин Гу Юэ, вам невероятно повезло… — прошептала она, и в ее голосе прозвучало искреннее восхищение. — Сделать своим учителем самого Великого Императора!
— Что ж, на удачу я и впрямь никогда не жаловался, — рассмеялся Линь Фань.
Его непринужденный, бархатистый смех разрядил напряжение, и затянувшееся молчание сменилось теплым, дружеским разговором. Девушки, опасавшиеся поначалу, что юноша окажется надменным и холодным, наконец перевели дух.
***
Пока Линь Фань беззаботно беседовал с девами из клана Фэн, Сяо Цзыянь уже разыскала Хуо Юньцзы.
— Предок Хуо Юнь, молодой господин Гу Юэ согласился на аудиенцию с Предком Сюань Юанем, — сообщила она. — Он просит, чтобы Предок Сюань Юань сам назначил время и место.
Хуо Юньцзы изумленно моргнул. Он и представить не мог, что Сяо Цзыянь решит этот щекотливый вопрос так быстро и изящно. Не теряя ни минуты, он отправил духовную весточку Предоброму Сюань Юаню.
Получив известие, Предок Сюань Юань облегченно вздохнул. Согласие Линь Фаня на встречу означало главное: загадочный юноша и его могущественный покровитель не таят зла против Континента Сюаньтянь. Для Академии Сюаньтянь это была лучшая новость за последние дни. Обсудив детали с Хуо Юньцзы, они решили назначить встречу через полмесяца.
Сяо Цзыянь тут же переправила ответ Линь Фаню.
К тому моменту Линь Фань провел в обществе Фэн Циюэ и Фэн Юйтун уже добрую половину дня. Почувствовав вибрацию нефритовой дощечки, он поднялся с места, понимая, что пора прощаться.
— Старшая Фэн, дева Циюэ, у меня появились неотложные дела, так что вынужден откланяться, — произнес он с легким поклоном.
За эти часы они успели сойтись настолько близко, что официозное «Божественная Дева» само собой сменилось на ласковое «дева Циюэ».
— Раз у молодого господина есть дела, мы не смеем вас задерживать, — ответила Фэн Юйтун, поднимаясь вслед за ним. — Если у вас выдастся свободная минутка, двери клана Фэн всегда открыты для вас.
— Благодарю. Я непременно навещу вас при первой возможности. Правда… мой облик к тому времени может слегка измениться, — ухмыльнулся Линь Фань. — Так что не удивляйтесь, когда увидите мое истинное лицо.
В его словах кролся прагматичный расчет. Прийти в обитель клана Фэн под чужой личиной было бы неуважением. Сегодня он скрывал лик не из недоверия к спутницам, а лишь потому, что Город Сюаньтянь кишел ищейками. После вчерашнего грохота из глубоких медитаций вышли почти все эксперты этапа Полуимператора. Любой неосторожный взгляд мог выдать его с головой.
Клан Линь пока не обладал мощью, способной на равных противостоять древним империям, и выходить из тени было рановато. Случись ему раскрыться сейчас — и все взоры континента скрестятся на нем, что смертельно опасно для развития рода.
Фэн Юйтун ничуть не удивилась его признанию. Она и прежде догадывалась, что облик Гу Юэ — лишь искусная иллюзия, пусть и выполненная настолько безупречно, что даже ее взор не смог пробить защитный покров.
Фэн Циюэ лишь на мгновение округлила глаза, после чего тихо улыбнулась:
— Что ж, молодой господин Гу Юэ… Я буду с нетерпением ждать встречи с вами настоящим.
— Договорились, в следующий раз — обязательно, — тепло улыбнулся Линь Фань. — Вы ведь и сами понимаете, в каком щекотливом положении я нахожусь.
— Вам не нужно оправдываться, мы все прекрасно понимаем!
Попрощавшись, Линь Фань покинул обитель. Едва его фигура растворилась в воздухе, Фэн Юйтун повернулась к воспитаннице:
— Циюэ, что ты думаешь о молодом господине Гу Юэ?
— Он замечательный… но слишком загадочный, — задумчиво протянула Фэн Циюэ, глядя вслед ушедшему гостю. — Я абсолютно не способна его прочесть. И… мне показалось, что его сила далеко не ограничивается вторым уровнем этапа Святого.
— Вот как?
— Да, — убежденно кивнула девушка, и в ее взгляде вспыхнула гордость. — От него исходит едва уловимое, но давящее величие. Обычный практикующий второго уровня этапа Святого не смог бы заставить меня чувствовать себя так. В конце концов, я тоже не слаба, и далеко не каждый на девятом уровне этапа Святого сможет одолеть меня.
Как Божественная Дева императорского клана Фэн, она имела полное право на такую гордость. В ее поколении соревноваться с ней могли лишь равные по рождению — наследники великих семейств да избранники священных земель.
— Ты очень наблюдательна, — одобрительно улыбнулась Фэн Юйтун. — Сила молодого господина Гу Юэ явно превосходит видимый уровень. Впрочем, его истинную ауру, скорее всего, сокрыл сам наставник. Надо признать, этот Великий Император невероятно щедр к своему ученику.
Фэн Циюэ снова тихо вздохнула, не в силах подавить укол зависти.
— Ладно тебе, Циюэ, — мягко пожурила ее старшая. — Не стоит завидовать другим. Наследие нашего клана Фэн ничуть не уступает сокровищам прочих Великих Императоров.
— Вы правы, двоюродная бабушка, — улыбнулась девушка, скидывая наваждение. — Это я раскапризничалась. На самом деле мне тоже бесконечно повезло.
Видя, что воспитанница быстро взяла себя в руки, Фэн Юйтун облегченно кивнула.
Тем временем Линь Фань, вернувшись в свои покои, сжал в ладони передаточную яшму. Убедившись, что вокруг нет посторонних глаз, он прочел оставленное Сяо Цзыянь сообщение.