Глава 372 - Гнев Предка Сюань Юаня
Под строгим, испепеляющим взглядом Предка Сюань Юаня виновники произошедшего замялись, не зная, что ответить, и начали сбивчиво бормотать нечто невнятное.
Впрочем, Хуо Юньцзы и Фэн Юйтун уже обо всём догадались. Поняв, кого именно пыталась выследить эта орава, они испытали ещё больший трепет.
«Кем же на самом деле является этот юноша?.. — с содроганием думал Хуо Юньцзы, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. — От той ауры даже у меня поджилки затряслись. Подобное явно не под силу ни одному Полуимператору! Слава Небесам, что, увидев росток Древа Плодов Пламенного Солнца, Сжигающих Небеса, я подавил в себе жадность и не стал строить козни... Иначе от меня и мокрого места не осталось бы!»
Хуо Юньцзы был твердо убеждён: за спиной Линь Фаня стоит непостижимый, древний Великий Император.
Придя к такому выводу, старец решил держать язык за зубами. В подобных ситуациях чем меньше говоришь, тем дольше живешь. Произошедшее его не касалось, да и сам он не был уроженцем Континента Сюаньтянь. Навлечь на себя и Торговую Гильдию Млечного Пути гнев столь могущественной фракции было бы чистейшим безумием — обычная ветка едва не отправила на тот свет Полуимператора, а значит, с ним самим расправились бы за долю секунды.
Не менее бурные чувства бушевали и в душе Фэн Юйтун. Изначально она подумывала помочь Линь Фаню уйти от возможной погони, но теперь понимала: юноша ни в чьей защите не нуждался. Опасаться за свою жизнь следовало как раз тем, кто пытался ущемлять его права.
— Сброд бестолковый! — Предок Сюань Юань с трудом сдерживал закипающий гнев, глядя на мнущихся практиков.
Но не успел он продолжить допрос, как Предок Тяньянь тихо застонал и начал приходить в себя. Сюань Юань тут же потерял интерес к струсившим аристократам и перевёл взгляд на пострадавшего прорицателя.
— Паршивец Тяньянь, немедленно выкладывай всё, что тебе удалось прозреть!
Увидев перед собой Предка Сюань Юаня, Тяньянь не посмел таиться и без таек пересказал события ритуала.
Узнав правду, Предок Сюань Юань помрачнел ещё пуще. Как и следовало ожидать, всему виной была элементарная человеческая алчность.
— Ослеплённые жадностью глупцы! — с ледяным презрением рябнул старец, повернувшись к Фэн Ухэню и его компании. — Ради собственной выгоды вы дерзнули спровоцировать сущность с настолько чудовищным покровителем! Превосходно! Просто превосходно!
В душе Сюань Юаня действительно бушевало желание перебить этих заносчивых юнцов прямо на месте. Однако, помня о стоящих за ними фракциях имперского уровня, он был вынужден сдержаться. Если он перебьёт их наследников, эти кланы не посмеют открыто выступить против Академии Сюаньтянь, но в случае внешней угрозы Континенту Сюаньтянь они наверняка вткнуть нож в спину.
Тем временем Фэн Ухэнь и его спутники, выслушав рассказ Тяньяня, окончательно побледнели. Они на собственной шкуре ощутили ту давку, но даже представить не могли, что её источником было всего лишь дерево! Если одно растение обладало такой мощью, то каков же его хозяин? Без вмешательства их собственных древних Императоров противостоять такой силе нечего было и думать. Но связи с ушедшими предками у них не было уже много веков...
— Старший Сюань Юань... что же нам теперь делать? — заикаясь, спросил один из Полуимператоров.
Появление той ветви выбило у него почву из-под ног, полностью уничтожив любую мысль о сопротивлении. Если хозяин древа захочет свести с ними счёты, им останется только смиренно ждать смерти.
— Хе-хе, теперь запели? А когда зарились на чужие драгоценности, о страхе не думали? — горько усмехнулся Предок Сюань Юань. — Я вам не спаситель и понятия не имею, что делать! Молитесь, чтобы то могущественное существо не решило продолжить этот разговор. А если решит — готовьте саваны. И вымаливайте у Небес прощение за то, чтобы ваша дурость не обрушила кару на весь наш континент!
От этих суровых слов лица аристократов окончательно утратили человеческий вид.
И в этот момент, разрывая плотную атмосферу страха, в Павильоне Небесного Таинства появился сильнейший практик Священной Земли Небесного Таинства — Предок Тяньшу. Едва Тяньянь получил ранение, наследник Священной Земли Цзян Тяньцэ отправил экстренный сигнал бедствия. Находившийся в затворе Предок Тяньшу как раз завершил медитацию и лично прибыл на место.
Увидев Сюань Юаня, Предок Тяньшу не стал сразу расспрашивать своих подчиненных, а вежливо поприветствовал равного себе по силе мастера:
— Брат Сюань Юань, что за беда стряслась, раз уж сам ты явился сюда?
— Брат Тяньшу, ты лучше сам спроси у своих орлов, — вздохнул Предок Сюань Юань, слегка сбавив тон. — Сии мудрецы чуть не накликали на нас погибель. Надейся лишь, что они не окончательно разозлили того неизвестного владыку.
Поняв, насколько всё серьёзно, Предок Тяньшу нахмурился и обратил взор на раненого Тяньяня и остальных.
Цзян Тяньцэ и другие ученики тут же склонились в глубоком поклоне:
— Приветствуем Предка!
Осмотрев Тяньяня и убедившись, что его состояние стабилизировалось и угрозы для жизни нет, Предок Тяньшу облегчённо вздохнул. До него дошли слухи, будто Тяньянь потерял ранг и впал в кому, потому он и мчался сюда во весь опор. Хотя потеря руки ощутимо снизила боеспособность прорицателя, тот хотя бы удержался на первой звезде этапа Полуимператора.
Оказать подобную помощь в спасении сути мастера могли лишь двое из присутствующих: Сюань Юань и Хуо Юньцзы. Но торговец из Гильдии явно не стал бы тратить бесценные лекарства ради чужого человека.
— Брат Сюань Юань, благодаря твоей щедрости Тяньянь остался жив. Прими мою искреннюю благодарность, — произнёс Предок Тяньшу, кланяясь.
— Не стоит, брат Тяньшу. Это лишь малая помощь. Потеря Полуимператора — огромная утрата для всего Континента Сюаньтянь.
Предок Сюань Юань и его единомышленники действительно отдавали все силы ради сохранения мира. Каждый Полуимператор был на вес золота, и спасать их следовало до последнего — если только речь не шла о законченных злодеях.
Сохранив благодарность в сердце, Предок Тяньшу повернулся к раненому:
— Тяньянь, рассказывай, что произошло.
— Предок, дело было так... — прохрипел старец, повторив свой рассказ.
— Что?! Опять это исполинское дерево?! — внезапно вырвалось у Предка Тяньшу, а его глаза расширились от изумления.