Глава 371 - Потрясение Города Сюаньтянь
— Старший Тяньянь, ну что там? Каков результат? — Фэн Ухэнь, не удержавшись, подался вперёд, глядя на хранящего молчание прорицателя.
Остальные собравшиеся тоже замерли, не сводя с Преподобного напряжённых, горящих нетерпением взглядов.
— Мои приношения, господа, — тяжело вздохнул Предок Тяньянь, открывая помутневшие глаза. — Мне не удалось прозреть абсолютно ничего.
— Как такое возможно?! — вскричал Фэн Ухэнь.
— На его теле или при нём скрыта какая-то величайшая драгоценность, — безэмоционально ответил Предок Тяньянь, едва удостоив вспыльчивого юношу взглядом. — С моими текущими силами пробить эту завесу невозможно.
— Небылица! Он всего лишь сопляк на этапе Святого! Откуда у такого оборванца сокровище, способное блокировать взор прорицателя вашего уровня?!
Было очевидно, что Фэн Ухэнь разъярён подобным ответом. Предок Тяньянь лишь бросил на него ледяной, полный скрытого презрения взор, но промолчал. В душе старца искренне недоумевал: за какие грехи Империя Тяньфэн отправила на важнейшие торги столь непроходимого дурака?
Стоявший подле них Лун Юань тоже был глубоко разочарован исходом, однако, в отличие от скудоумного принца, обладал выдержкой. Вычислить личность Линь Фаня требовалось как можно скорее: едва загадочный незнакомец покинет Город Сюаньтянь, отыскать его на просторах континента станет практически невозможно.
— Старший Тяньянь, я далёк от мысли, что у того юнца действительно есть подобный артефакт, — мягко и крайне уважительно произнёс Лун Юань. — И уж тем более я ни капли не сомневаюсь в вашем высочайшем мастерстве. Смею лишь предположить, что уловленная нами аура оказалась ложной — оттого и результат вышел пустым. Как вы думаете, быть может, нам стоит зайти с другой стороны?
Слова Лун Юаня заметно смягчили досаду в груди старца.
— Да-да! Верно! Ну конечно, надо зайти с другой стороны! — тут же наперебой затараторил Фэн Ухэнь, с опозданием уловив суть.
Предок Тяньянь едва заметно нахмурился, с трудом подавив желание влепить венценосному идиоту звонкую пощёчину. Впрочем, житейский опыт взял верх: не гоже великому мужу опускаться до перепалки с выскочками. К тому же предложение Лун Юаня имело рациональное зерно. Если нельзя заглянуть в судьбу самого человека, можно восстановить картину прошлого — например, заглянуть в Ложу №6 во время аукциона. На самых торгах проводить ритуал было небезопасно, но здесь, в стенах Павильона Небесного Таинства, ограничений не существовало.
— Что ж, обождите немного. Я сделаю ещё одну попытку, — произнёс старец.
В помещении мгновенно воцарилась звонкая тишина. Предок Тяньянь вновь смежил веки, погружаясь в глубокий прорицательский транс. В его сознании, сквозь туман времени, начали проступать очертания Ложи №6. Образы становились всё чётче, туман раздвигался, открывая силуэт Линь Фаня...
И в тот самый миг, когда взор прорицателя должен был коснуться лица незнакомца, прямо из небытия возникло исполинское, подпирающее небесный свод древнее древо, заслонив собою всё сущее!
Предок Тяньянь содрогнулся до глубины души. Он попытался обогнуть нерушимую крону, но в ту же секунду одна из ветвей этого гиганта, игнорируя бесчисленные эпохи и слои пространства, метнулась прямо к нему через астральную бездну!
В этот миг старец ощутил себя песчинкой перед лицом вселенского хаоса. Нечеловеческий, первобытный ужас сковал его разум. Пренебрегая угрозой смертельного отката, Предок Тяньянь изо всех сил попытался оборвать связь и вырваться из видения.
— Кха-а-а!.. — из его груди вырвался глухой стон, и старец выплюнул сгусток горячей, фонтанирующей крови.
Но едва он успел ощутить облегчение от того, что выжил, пространство внутри Павильона Небесного Таинства со страшным треском разверзлось. Зелёный, мерцающий неземным светом побег пробил пустоту и явился прямо в материальный мир!
В ту же секунду весь Город Сюаньтянь накрыла аура невероятной, немыслимой мощи.
Все присутствующие в Павильоне Небесного Таинства — полуимператоры, старейшины, гении — без исключения рухнули ниц, размазанные по полу величественным давлением. Их лица мгновенно утратили краску, став бледнее савана. Никогда прежде в своей жизни они не ощущали себя настолько ничтожными и беспомощными.
А виновнику ритуала пришлось хуже всех. Появившаяся из ниоткуда ветвь лёгким, почти небрежным взмахом хлестнула Предка Тяньяня, начисто оторвав ему руку.
Вспышка древней силы прожгла его духовные каналы: культивация прорицателя на глазах изумлённой публики рухнула с двух звезд этапа Полуимператора до одной! И разрушение продолжалось: не вмешаются лекари прямо сейчас, он и вовсе вылетит из ранга Полуимператоров, навсегда став калекой.
Впрочем, величественная аура исчезла так же стремительно, как и возникла. Едва отрезанная рука упала на полукаменные плиты, таинственная ветвь растаяла в воздухе, словно морок.
Если бы не окровавленная культя и развороченное плечо Предка Тяньяня, никто бы не поверил, что мгновение назад здесь произошло нечто подобное — ведь помимо руки старика, ни один предмет в зале не пострадал.
В Павильоне Небесного Таинства стояла гробовая тишина. Присутствующие замерли, парализованные животным страхом.
Но эхо этого катаклизма вырвалось далеко за пределы здания. Весь Город Сюаньтянь содрогнулся.
В сокровенной обители Академии Сюаньтянь один за другим открывали глаза седые старцы, столетиями пребывавшие в глубокой медитации.
— Какая немыслимая, удушающая сила... — прошептал один из аксакалов, чьи дрожащие губы едва повиновались ему. — Даже явись сюда настоящий Великий Император, его давление едва ли превзошло бы это...
В тот же миг в его сознании прогремел величественный, исполненный стальной воли голос:
— Сюань Юань, немедленно отправляйся наружу и выясни, что произошло. Источник этого гнева находился в Павильоне Небесного Таинства.
— Повинуюсь, Владыка! — старец мгновенно склонил голову.
С ним говорил не кто иной, как Предок Сюаньтянь — сильнейший практик и негласный покровитель Академии Сюаньтянь. Это имя не было личным: каждый, кто возглавлял вершину силы Академии, наследовал титул Предка Сюаньтяня.
Спустя мгновение старец по имени Сюань Юань растворился в воздухе.
Как только давящая аура рассеялась, Хуо Юньцзы из Торговой Гильдии Млечного Пути первым устремился к Павильону Небесного Таинства. Следом за ним туда ринулись и прочие Полуимператоры, проживавшие в городе, в том числе Фэн Юйтун — двоюродная бабушка Фэн Циюэ. Слишком уж сильно их напугало произошедшее.
Когда прибывшие увидели истекающего кровью, изувеченного Предка Тяньяня, по зале пронёсся единый исполненный ужаса вдох.
Предок Сюань Юань, опередив всех, мгновенно оказался возле раненого и вложил в его рот драгоценную пилюлю духовного исцеления. Дождавшись, пока дыхание пострадавшего выровняется, а смертельный откат затормозится, старец строго спросил:
— Что здесь происходило? Откуда взялась эта жуткая сила?!
Находившийся рядом старейшина клана Лун, сопровождавший Лун Юаня, торопливо выступил вперёд и склонил голову:
— Отвечаю вам, уважаемый Предок Сюань Юань... Брат Тяньянь пытался вычислить судьбу одного человека. Но не прошло и пары мгновений, как прямо из разрыва в пространстве вырвалась ветвь древа... Она отсекла брату Тяньяню руку и тут же исчезла. Вся эта невероятная аура исходила от простого древесного побега!
Услышав это, и Предок Сюань Юань, и Хуо Юньцзы, и прочие вновь прибывшие практики буквально застыли от шока.
— Вы уверены... что это была лишь ветка?! — с нескрываемым изумлением переспросил Предок Сюань Юань.
— Мы видели это собственными глазами, старший! Ошибки быть не может! — в один голос подтвердили присутствующие.
Выслушав их, Предок Сюань Юань нахмурился ещё сильнее, а его лицо стало мрачнее грозовой тучи.
— Кого именно вы пытались выследить, безумцы?! На кого вы навлекли взор столь чудовищного существа?!
Старец искренне опасался, что эти идиоты навлекут катастрофу на весь Континент Сюаньтянь. Одна лишь ветка обладала такой силой! Каковой же тогда мощью обладает её хозяин?! Скорее всего, его могущество давно превзошло обычных Великих Императоров. Если такое существо обрушит свой гнев на их мир, как они смогут защититься?
В этот момент Предок Сюань Юань едва удерживал себя от желания лично перебить всех присутствующих провокаторов. Ведь главной задачей Академии Сюаньтянь всегда была защита и сохранение Континента Сюаньтянь!