Глава 352 - Город Сюаньтянь и Академия Сюаньтянь
Лэн Сюаньчэнь прекрасно понимал справедливость слов дочери, но отцовское сердце отказывалось смириться. Не мог же он просто сложа руки смотреть, как угасает её жизнь! Пока теплилась хоть крошечная надежда, он намеревался бороться до самого конца.
— Рушуан, ты пойдёшь на аукцион вместе со мной, — тоном, не терпящим возражений, произнёс он. — Пусть в Центральных Землях нет носителей Священного Тела Чистого Ян или Священного Тела Девяти Ян, но они могут прибыть из других регионов! Вдруг кто-то из них решит посетить этот грандиозный торг? Пока не пробит последний час, мы не имеем права сдаваться.
Понимая, что отец действует исключительно из любви к ней, Лэн Рушуан не стала спорить.
— Хорошо, отец. Я пойду с тобой... хотя бы ради того, чтобы отвлечься от дурных мыслей.
— Вот и отлично. Выходим через два дня.
***
В это время в Мире Шэньсяо Линь Фань уже собрал близких и пересказывал им историю о встрече с редчайшим недугом.
— Подумать только, муж мой встретил обладательницу Девяти каналов Инь! — всплеснула руками Е Муянь. — Это телосложение встречается даже реже, чем Священные Тела! Увы, в нём нет ничего хорошего: если рядом нет носителя энергии Чистого Ян, человека ждёт неизбежная гибель. Я слышала, что этот морозный яд ежедневно терзает плоть, причиняя невыносимую боль.
Девушки сочувственно закивали, а Е Муянь вдруг перевела пристальный взгляд на мужа:
— Муж мой, у тебя ведь Священное Тело Хаоса! Разве оно не способно усмирить ледяной яд Девяти каналов Инь?
Хотя Тело Хаоса не относилось к чистой янской стихии, оно заключало в себе абсолютно все существующие первоосновы, а значит, обладало и свойствами Чистого Ян.
При этих словах остальные жёны тоже с любопытством уставились на Линь Фаня. О легендарном Священном Теле Хаоса они знали лишь из древних преданий и не до конца представляли границы его возможностей.
— Муянь права, — улыбнулся Линь Фань. — Моё Священное Тело Хаоса действительно способно без вреда поглотить хладный яд Девяти каналов Инь. Но к этому вопросу мы вернёмся позже. Сейчас главная задача — торгашеский аукцион.
— Муж прав, — согласилась Е Муянь. — Аукцион первостепенен.
Поболтав с жёнами ещё какое-то время, Линь Фань навестил пленников. Сяо Ша и двое его спутников всё ещё находились в процессе духовного подчинения. Линь Фань не торопил события: перековать волю мастеров уровня Святого Короля за пару дней было невозможным делом.
На следующее утро Линь Фань покинул Город Синхо, взошёл на свой летающий духовный корабль и взял курс на Город Сюаньтянь. Путь обещал быть неблизким — более месяца непрерывного полёта, поэтому задерживаться не стоило. В Городе Синхо он уже оставил лазутчиков из Павильона Теней, так что в будущем мог вернуться туда в любой миг с помощью одной лишь мысли.
По пути Линь Фань миновал десятки великих и малых городов. В сами поселения он не заходил, но у каждого крупного центра аккуратно оставлял по несколько теневых агентов для расширения своей сети.
Месяц пролетел словно один день, и наконец на горизонте замаячили исполинские очертания Города Сюаньтянь.
Это был без преувеличения величайший и самый процветающий мегаполис на всём Континенте Сюаньтянь. Само его название, совпадающее с именем материка, говорило о невероятном статусе. Каждая фракция Центральных Земель, поднявшаяся до уровня Святого и выше, имела здесь своё представительство. Даже клан Е из далеких Восточных Земель владел в городе величественным подворьем.
Но главным украшением и властелином этих мест являлась Академия Сюаньтянь — сильнейшая организация континента.
С момента своего основания Академия Сюаньтянь непрерывно процветала на протяжении нескольких миллионов лет. Её непрерывная история свидетельствовала о колоссальном, непостижимом истоке. А причиной, по которой Академия удерживала титул абсолютного лидера, было её происхождение: её создали совместными усилиями абсолютно все Великие Императоры, когда-либо рождавшиеся среди людей на этом континенте.
Каждый новый Великий Император перед уходом из этого мира считал своим долгом оставить в стенах Академии часть своего наследия. Так поступил и великий предок клана Е из Восточных Земель. Для правителей человечества это являлось высшей обязанностью — поддерживать колыбель, непрерывно взращивающую сильных защитников людского рода, чтобы Континент Сюаньтянь никогда не увял.
Ведь этот мир не знал покоя. Взаимоотношения между различными материками отличались хрупкостью и коварством. Даже если сопредельные земли подчинялись людям, истощение ресурсов неизбежно вело к кровопролитным вторжениям.
Конечно, междоусобные войны людей вспыхивали редко — подобные агрессоры мгновенно подвергались всеобщему презрению и священному походу союзных сил. Главной же угрозой всегда оставались иноплеменные чужаки. Континент Сюаньтянь казался спокойным, но в любой день небеса могли разверзнуться под нашествием инородных орд. Создавая Академию, Великие Императоры стремились дать человечеству щит и меч.
При этом Академия Сюаньтянь не стремилась к гегемонии. Её единственной целью оставалось обучение воинов, поэтому она принципиально не вступала в политические распри. Но если бы какой-то безумец осмелился бросить ей вызов, ему даже не пришлось бы ждать ответа самой Академии — остальные империи уровня Великого Императора моментально стёрли бы святотатца с лица земли.
Среди бесчисленных сокровищницам Академии хранились наследия десятков правителей, и стать её учеником мечтал каждый культиватор. Однако отбор отличался беспощадностью: обладатели рядовых талантов не могли даже надеяться переступить её порог. Высший класс Небесного ранга или духовные тела являлись лишь минимальным пропуском на вступительные испытания, и лишь обладатели талантов уровня Святого или Божественных Тел могли рассчитывать на статус ключевых учеников.
К слову, старший брат и вторая сестра Е Муянь учились именно там. Старейший из них, Е Синчэнь, уже приближался к тысячелетнему рубежу — предельному возрасту пребывания в стенах заведения. По строгим правилам Академии Сюаньтянь, по достижении тысячи лет ученик обязан был завершить обучение, независимо от текущей силы. Выдающимся выпускникам предлагали должности наставников, остальные же могли свободно уйти на все четыре стороны.
Обычно те, за кем стояли могущественные кланы, возвращались домой, тогда как сироты и одиночки предпочитали оставаться под крылом Академии. Впрочем, даже зачисление не гарантировало спокойной жизни: каждые десять лет ученики проходили жесткую аттестацию, и тех, чей прогресс признавали неудовлетворительным, безжалостно изгоняли. Академии требовались истинные властелины небес, а не посредственности, растрачивающие ценные ресурсы.