Глава 32 - Пробуждение Су Цинлуань
Тем временем в соседней комнате Су Цинлуань медленно, со стоном смежила веки и с трудом разомкнула глаза. Смутный образ комнаты постепенно обретал чёткость, и она заметила Су Цинъюань, свернувшуюся у края её кровати. Младшая сестра так и не ушла к себе, проведя всю ночь в бдении у изголовья.
— Сяо Юань… — с трудом поднимая налившуюся свинцом руку, Су Цинлуань слегка толкнула сестру в плечо.
Су Цинъюань вздрогнула и тут же подскочила, мгновенно сбросив остатки сна. Увидев, что глаза сестры открыты и осмысленны, она всхлипнула от нахлынувшего счастья:
— Сестра! Ты проснулась! О небеса, какое счастье!
— Сяо Юань, что произошло? — слабо пробормотала Су Цинлуань, прислушиваясь к ощущениям в собственном теле. — По всем законам… я не должна была подняться. Почему яд ушёл? Как это возможно?
Су Цинлуань слишком хорошо понимала, насколько въедливой и смертоносной была та отрава. Без редчайшей, драгоценной пилюли высшего качества у неё не оставалось ни единого шанса на спасение. А с их нищенскими запасами добыть такое снадобье было просто немыслимо.
— Сестра, слушай! Мне невероятно повезло — я встретила могущественного мастера-алхимика! — с жаром принялась рассказывать Су Цинъюань, не упуская ни единой детали их знакомства с Линь Фанем.
Су Цинлуань слушала её с открытым ртом, ошеломлённая до глубины души. Что за невиданное благословение небес! Мало того, что младшая случайно пересеклась с мастером-алхимиком, так тот ещё и выковал для неё целебную пилюлю! А теперь этот великий человек спит под их крышей?! В подобное везение верилось с трудом.
Что же до решения Су Цинъюань присягнуть ему в верности — у Су Цинлуань не возникло ни малейшего возражения. Напротив, сердце её забилось от радости. О такой доле тысячи практиков не смеют и мечтать, так с чего бы ей отказываться? К тому же к незнакомому благодетелю у неё уже зародилась глубокая, искренняя признательность.
— Сестра, ты не думай, господин вовсе не спесивый! — поспешила добавить Су Цинъюань, боясь, что старшая посчитает её поступок опрометчивым. — Он совсем не похож на тех высокомерных снобов, о которых ходят легенды. Говорит просто, без бахвальства… Быть под его крылом — это величайший дар судьбы для нас с тобой!
— Не переживай, Сяо Юань, я нисколько не сомневаюсь в твоём решении, — мягко улыбнулась Су Цинлуань. — К тому же эта жизнь принадлежит ему. Пойти к нему в служение — меньшее, чем я могу отплатить за спасение.
Прислуживать могучему алхимику — не позор, а величайшая честь для выросших на улице сирот. У Су Цинлуань хватило житейской мудрости это понять.
Убедившись, что сестра полностью поддерживает её, Су Цинъюань облегчённо перевела дух. Откажись Су Цинлуань — и девушка просто не знала бы, как смотреть в глаза своему благодетелю.
— Сяо Юань… Вынести всё это в одиночку… Тебе пришлось несладко в эти дни, — с нежностью произнесла старшая, сжимая её ладонь.
— О чём ты говоришь, сестра! Какая это мука? Если бы не ты, прикрывшая меня в тот день, на этой кровати с пробитой грудью лежала бы я!
За разговорами время пролетело незаметно, и за окнами рассеялась ночная тьма, уступив место мягкому утреннему свету.
— Рассвело, — заметно подтянулась Су Цинлуань. — Я пока не могу вставать, так что ступай, Сяо Юань, приготовь нашему спасителю завтрак.
Для практиков их уровня голод не был проблемой — они могли обходиться без еды неделями. Но оставить благодетеля без горячей трапезы было бы непростительным бескультурьем.
— Хорошо, сестра! Не волнуйся, я всё сделаю в лучшем виде!
Спустя полчаса, когда над очагом поплыли аппетитные ароматы, Су Цинъюань набрала свежей воды для умывания, поставила кувшин на поднос и тихонько постучала в дверь Линь Фаня.
— Войдите, — отозвался изнутри спокойный, чуть сонноватый голос.
Скрипнула дверь, и девушка переступила порог.
— Господин, завтрак готов. Позвольте мне помочь вам умыться! — с порога включила ревностную служанку Су Цинъюань.
— Девушка Су, это ещё что за новости? — опешил Линь Фань.
— Господин, я ведь говорила: если вы спасёте мою сестру, я буду служить вам до конца своих дней, и сестра последовала моему примеру. Теперь, когда она очнулась, я исполняю обещание. Отныне я — ваша служанка. Сестра пока слишком слаба и не может подняться, но как только встанет на ноги, тоже присоединится ко мне! — закончила она, с замиранием сердца ожидая ответа.
Вчера Линь Фань вроде бы согласился, но официального слова ещё не дал. Будущее их семьи полностью зависело от его решения.
— Что ж, раз ты всё твердо решила, не буду отговаривать. Отныне будете под моей опекой, — кивнул Линь Фань.
На раннем этапе развития клана Линь Фань не привередничал: если девушка хороша собой и верна — этого более чем достаточно. Вот когда клан наберёт силу, тогда можно будет придирчиво отбирать лишь гениев. К тому же ранг Сюань для Земель Сотни Царств — весьма достойный показатель.
— Спасибо, господин! — Су Цинъюань искренне просияла, чувствуя, как с души спал тяжеленный камень.
Под её заботливым присмотром Линь Фань умылся и приступил к завтраку. Трапеза была простой: пиала густой каши из духовного риса среднего качества и пара сочных кусков запечённого мяса духовного зверя. Вышло весьма недурно.
Низко- и среднесортный духовный рис считался ходовым товаром на рынках, его свободно продавали за обычное золото. Высокосортный встречался реже и ценился высоко — за десять цзиней просили один камень истока. Что же до риса высшего качества, то его на обычных базарных лотках было не найти вовсе — его забирали великие кланы.
— Цинъюань, веди меня к своей сестре, — покончив с кашей, поднялся Линь Фань.
— Слушаюсь, господин!
Вход в комнату Су Цинлуань не занял много времени.
— Приветствую вас, благодетель! Не обессудьте, что не могу подняться и встретить вас как подобает, — виновато вымолвила больная, едва Линь Фань переступил порог.
— Полно вам, Цинлуань, бросьте эти условности. Вы только что выкарабкались с того света, какие тут реверансы, — отмахнулся Линь Фань и достал из рукава небольшую нефритовую коробочку. — Вот, держите. Это пилюля для исцеления ран. Примите её, и через три-пять дней от ваших повреждений не останется и следа.
Эту пилюлю Линь Фань выковал ещё в городе Вансян. Отправляясь в опасные районы Горного Хребта Миллиона Пиков, он предпочитал иметь при себе полный комплект снадобий на любой случай.
Увидев, что господин безо всяких колебаний выкладывает перед ней целебную пилюлю высшего качества, Су Цинлуань онемела от изумления. О существовании подобных снадобий она лишь слышала из баек. В Павильоне Ста Сокровищ города Тяньфэн подобные раритеты выставлялись раз в месяц в единичных экземплярах, и ценник на них зашкаливал за все разумные пределы.
Опомнившись, она отчаянно заотряхивала головой:
— Нет-нет, благодетель! Это слишком драгоценный дар, я не могу его принять!
— Цинлуань, вы ведь знаете, кто я. Для меня эта пилюля — лишь пара часов работы, не более, — настойчиво произнёс Линь Фань. — К тому же Цинъюань наверняка передала вам мои слова. Вы собрались служить мне, так? А какая мне польза от служанки, которая прикована к постели?
— Сестра, да забирай же скорее! Не отказывайся от доброты господина! — засуетилась рядом Су Цинъюань, боясь, что упрямство сестры разочарует их покровителя.
— В таком случае… Я безгранично благодарна вам, благодетель, — с трепетом приняла драгоценность Су Цинлуань.
Раз уж её долг жизни перед ним и так был неподъёмен, ещё одна пилюля мало что меняла. Девушка положила шарик в рот. Пилюля растаяла мгновенно, превратившись в животворный горячий поток, который тут же устремился к повреждённым меридианам, туша внутренний пожар.