Глава 31 - Старшая сестра, Су Цинлуань
Прошёл целый час. Пока Су Цинъюань витала в собственных неспокойных мыслях, Линь Фань уже завершал процесс варки.
— Девушка, поднеси флакон для снадобья!
— Х-хорошо! — опомнилась Су Цинъюань и, мгновенно сбросив с себя оцепенение, подскочила к алхимику. Поспешно выдернув притёртую пробку из горлышка нефритовой склянки, она замерла, едва дыша.
Грудь её сжалась от отчаянной надежды. Девушка понимала: если Линь Фань успешно завершит выплавку, у её сестры появится шанс выжить. Однако она боялась вымолвить хоть слово, дабы не сбить мастера с настроя.
— Взнимись! — тихо, но властно приказал Линь Фань.
Тяжёлая крышка бронзового котла мгновенно оторвалась и взмыла в воздух.
— Взопрей и сойди!
Не успели эхом отозваться его слова, как из чрева жаровни один за другим вылетели десять молочно-белых шариков, распространяя вокруг густой, сбивающий с ног терпкий аромат лекарственных трав. Подчиняясь воле мастера, они ровной цепочкой скользнули прямо в узкое горлышко флакона.
— Десять… Неужели целых десять пилюль из одного захода?! — прошептала Су Цинъюань, глядя на сосуд расширившимися от потрясения глазами.
Хоть сама она и не владела искусством алхимии, но слышала немало баек и примерно представляла, как всё устроено. По её сведениям, получить больше пяти пилюль с одной закладки сырья считалось огромной редкой удачей, а девять и вовсе казались непреодолимым пределом! Десять же совершенных пилюль высшего качества… Это просто ломало все привычные представления о законах мира.
Но главное — какая за этим стояла колоссальная выгода! Один комплект трав обходился в две тысячи камней истока, а каждая из десяти пилюль весила не менее пяти тысяч. Десять штук — это пятьдесят тысяч! Двадцатипятикратная чистая прибыль! И ведь за таким снадобьем покупатели встанут в очередь, дерясь за право отдать деньги. Сколько же монстров нужно уложить им с сестрой, чтобы добыть столь астрономическую сумму?
В этот миг Су Цинъюань окончательно утвердилась в мысли: она сделает всё, лишь бы учиться алхимии у Линь Фаня.
— Нуполно тебе застывать соляным столбом, — улыбнулся Линь Фань, затыкая флакон. — Лекарство готово. Веди меня к своей сестре.
— Да, господин Линь! Прошу за мной!
Сейчас действительно было не время для пустых мечтаний — спасение сестры стояло превыше всего.
Вскоре они переступили порог небольшой скромной комнаты. На кровати неподвижно лежала девушка, погружённая в глубокое забытье. Губы её уже посинели и покрылись тёмной коркой, а тонкие брови то и дело мучительно сдвигались. Яд прожёг её тело настолько сильно, что даже в бессознательном состоянии боль не отступала ни на миг.
— Господин Линь, это моя старшая сестра. Её зовут Су Цинлуань, — с нескрываемой болью и сжавшимся сердцем произнесла Су Цинъюань, глядя на угасающее лицо родственницы.
Линь Фань тем временем мысленно активировал проверку.
[Имя: Су Цинлуань]
[Возраст: 37 лет]
[Уровень культивации: пик этапа Открытия Истока, поражена смертельным ядом, крайне слаба!]
[Врождённый талант: ранг Сюань, высшая категория!]
[Уровень привязанности: 0 (Незнакомы)]
«Надо же, обе сестры обладают высшим талантом ранга Сюань!» — слегка удивился Линь Фань. Они ведь не были близнецами, как сёстры Му, и всё же унаследовали столь высокий потенциал. Это говорило лишь о том, что их родители явно были непростыми практиками. Что же до возраста… Тридцать семь лет для мастера этапа Открытия Истока с его трёхвековым запасом жизни — младенческий возраст. Внешне Су Цинлуань выглядела едва ли старше двадцати.
Не теряя ни секунды, Линь Фань достал из сосуда свежую пилюлю и аккуратно вложил её в рот больной. Затем вытащил из закромов небольшую тыкву-горлянку с духовно питательной росой из своего внутреннего мира и капнул пару капель на губы девушки, чтобы ускорить усвоение снадобья.
— Ну вот и всё, — отряхнул руки Линь Фань. — К завтрашнему утру, едва взойдёт солнце, яд полностью выйдет, и она очнётся. На дворе глухая ночь, так что если ко мне нет срочных дел, я пойду отдыхать.
Пока он бегал по лавкам за травами да колдовал над котлом, сумерки сменились непроглядным ночным мраком.
— Господин, а где вы остановились? Я провожу вас! — поспешно предложила Су Цинъюань.
Ей не просто хотелось проявить вежливость — девушка до смерти боялась, что Линь Фань уйдет и исчезнет навсегда, лишив её самого грандиозного шанса в жизни. Раз уж она решила ухватиться за этого покровителя, то упускать его не намеревалась ни при каких обстоятельствах. Чудеса, что он демонстрировал у печи, доказывали: ранг Хуан — лишь первая ступень для этого человека. Становление мастером ранга Сюань — лишь вопрос времени. А алхимики ранга Сюань во всех Землях Сотни Царств пользуются непререкаемым почётом! Стать служанкой у такого человека — куда лучшая доля, чем та нищета и опасность, в которых они барахтались до сих пор.
Линь Фань не догадывался о буре в её голове, да и скрывать ему было нечего. Он случайно бросил взгляд на показатель привязанности Су Цинъюань — та неожиданно перевалила за восемьдесят единиц! Причины такого взлёта его мало волновали, главное — результат был приятным.
— Девушка Су, у меня нет здесь своего дома, — ответил он спокойным тоном. — Я прибыл в город Тяньфэн только сегодня и снял комнату на постоялом дворе.
Услышав это, Су Цинъюань едва не ахнула от облегчения. Прибей он сюда днём позже — и сестра была бы мертва.
— Господин, если вы не гнушаетесь нашей скромной обителью, оставайтесь здесь! У нас как раз есть три свободных комнаты, — с надеждой заглядывая ему в глаза, пролепетала она.
Линь Фань мгновение поразмыслил и кивнул:
— Что ж, пойдёт. Поживу пока у вас, если не буду обузой.
На постоялом дворе вечно толкся народ, стоял шум и гам, а Линь Фань ценил покой.
— Какая же обуза! Я счастлива, что вы остаетесь! — просияла девушка. — Подождите минуту, я сейчас же всё уберу и приготовлю постель!
Она унеслась прочь и вернулась буквально через пару мгновений.
— Всё готово, господин! Можете отдыхать.
Линь Фань вошёл в выделенную ему комнату, осмотрелся и остался доволен: чисто, уютно и уж точно лучше казённых номеров. Установив у дверей и окон простенькую защитную формацию, он без лишних шумов переместился в свой внутренний малый мир. Ло Ижань и остальные жёны уже не терпелись подарить ему наследников, так что прохлаждаться ему не прощалось.
…………
Уладив супружеский долг, Линь Фань за чашкой чая пересказал женщинам историю встречи с сёстрами Су.
— Надо же, муженёк, — с лукавой улыбкой заговорила Ло Ижань. — Судя по твоим словам, у нас скоро прибавится ещё парочка сестёр? Это же замечательно! Тебе явно стоит почаще совершать такие прогулки. Сидя безвыездно в городе Вансян, ты бы никого не встретил!
— Вот-вот! Стоило выйти за порог — и сразу две красавицы! В городе Вансян такая удача тебе бы точно не улыбнулась! — подхватили остальные.
Девушки наперебой поддерживали идею расширения клана. Для быстрого возвышения семьи сил нескольких человек было явно недостаточно. Взять хотя бы обычные кланы этапа Моря Ци в небольших городках — там численность родичей переваливала за сотню тысяч! А их роду Линь до таких масштабов было ещё шагать и шагать.
Глядя на их энтузиазм, Линь Фань лишь покачал головой с улыбкой:
— Ну ладно вам. Пора мне возвращаться, не стоит надолго отлучаться в реальном мире.
Проведя во внутреннем пространстве около двух дней, снаружи он подогнал время к рассвету.
— Иди, муженёк, не беспокойся за нас! Мы тут отлично справляемся!
Вернувшись в свою комнату в городском доме, Линь Фань обнаружил, что за окном ещё сгущаются предрассветные сумерки, и просто прилёг на кровать, дожидаясь утра.