Глава 302 - Противостояние двух сестёр клана Е
— Отец, что за глупости вы говорите! — с наигранной досадой воскликнула Е Муянь, всплеснув руками. — Линь Фань — мой добрый друг, разве запрещено проявлять элементарное участие к судьбе товарища? К тому же, в том, что мне удалось постичь Намерение Смерти, есть огромная его заслуга. Кабы не эликсиры, что он сварил специально для меня, я бы ни за что не рискнула идти на столь смертоносный шаг. Так что Линь Фань для меня не просто друг, а настоящий спаситель! Разве не естественно беспокоиться о своем благодетеле?
Е Муянь закатила глазки, всем видом демонстрируя праведный гнев.
— Ну ладно-ладно, раз ты к нему ничего не испытываешь, то у меня с души прямо камень упал, — с едва уловимой усмешкой протянул Е Линтянь. — А то ведь, пока ты сидела в затворе, эта пигалица Мусюань то и дело бегала к Линь Фаню «на чашечку чая». Судя по тому, что мне докладывают лазутчики, девчонка точно вознамерилась завлечь его в свои сети!
Сказав это, Е Линтянь въедливо въелся взглядом в лицо дочери, не упуская ни единой микромимики. Если бы его дочь действительно была неравнодушна к молодому алхимику, подобное известие заставило бы её всерьез переполошиться.
И Е Линтянь не прогадал. При упоминании имени соперницы в глазах Е Муянь на мгновение мелькнула суматошная паника, после чего она с едва скрываемым беспокойством выпалила:
— Отец, вы ведь не шутите? Е Мусюань и вправду постоянно искала встречи с Линь Фанем? Неужели она всерьез нацелилась на него?!
Глядя на реакцию дочери, Е Линтянь мысленно тяжело вздохнул. Теперь он был на сто процентов уверен: его дочь увязла по самые уши. Впрочем, прямо указывать ей на это он не стал.
— Янь-эр, стал бы родной отец травить тебе байки? Доносчики докладывают вполне однозначно: Мусюань то и дело крутится возле Линь Фаня, завлекая его сладкими речами.
Убедившись, что это не отцовская шутка, Е Муянь ощутила, как внутри закипает глухая, обжигающая ярость.
— Наглая дрянь! Эта Е Мусюань делает всё мне назло! Она отлично знает, как близки мы с Линь Фанем, и именно поэтому сунет свой нос! Просто чтобы отравить мне жизнь! Нет, я не могу этого так оставить. Я должна немедленно поговорить с Линь Фанем, а то эта лиса еще заморочит ему голову!
С этими словами Е Муянь развернулась, намереваясь тут же рвануть с места.
— Погоди-ка, — остановил её отец. — Линь Фаня сейчас нет в Городе Лингуан. Он отправился на Хребет Созерцания Луны.
Узнав, что алхимик пребывает в горной обители, Е Муянь немного остыла. Взвесив все за и против, она решила навестить Линь Фаня завтра. Однако перед этим у неё оставалось одно незавершенное дело.
— Отец, я ненадолго отлучусь!
— Иди, — качнул головой Е Линтянь. — Но помни: никаких драк на территории клана. Это бросает тень на весь наш род.
Как отец, он насквозь видел помыслы дочери и прекрасно понимал, куда именно направлены её стопы.
— Не волнуйтесь, отец, я не собираюсь устраивать с ней поножовщину, — отмахнулась Е Муянь и стремительным вихрем вылетела из покоев.
В считанные мгновения она оказалась перед роскошным дворцом Е Мусюань.
— Е Мусюань, а ну выходи! — громкий, звенящий от ярости голос Е Муянь эхом отскочил от яшмовых стен.
В этот момент Е Мусюань неторопливо попивала изысканный отвар в своих покоях. Услышав бесцеремонный крик, она лишь слегка нахмурила изящные бровки.
«Надо же, как быстро она вышла из затвора… Должно быть, уже пронюхала про мои визиты к Линь Фаню и примчалась устраивать допрос с пристрастием».
Пока дева взвешивала варианты, стоявшая подле служанка Крошка Цзы с нескрываемой тревогой пролепетала:
— Госпожа… Может, сделаем вид, что нас нет? Не будем выходить?
— С какой стати? — фыркнула Е Мусюань, гордо вскинув подбородок. — Чего мне бояться? Если Е Муянь позволено дружить с Линь Фанем, то почему мне нельзя? Пошли, встретим нашу «божественную деву»!
Поднявшись с тахты, Е Мусюань легкой парящей шаркающей походкой направилась к выходу, а Крошка Цзы семенила следом, сжимая от страха кулачки.
Выйдя на крыльцо и встретившись взглядом с пышущей гневом Е Муянь, Е Мусюань мгновенно нацепила на лицо самую лучезарную и невинную улыбку:
— Ой, сестра Муянь! Каким образом тебя занесло в мои скромные пенаты? Я слышала, ты пребывала в глубоком затворе. Ну и как успехи? Удалось ли совершить прорыв?
Смотря на эту фальшивую доброжелательность, Е Муянь лишь презрительно усмехнулась:
— Е Мусюань, ты барышня умная и отлично понимаешь, зачем я здесь. Так что давай без этих дешевых спектаклей и хождений вокруг да около.
Е Мусюань мысленно вздохнула: «Ну надо же, и впрямь из-за Линь Фаня прибежала».
— Сестра Муянь, на пороге переговариваться как-то не по-человечески. Может, пройдем в залу?
— Хм! — Е Муянь гордо вскинула голову и первой перешагнула порог.
Е Мусюань с едва заметной усмешкой последовала за ней. Едва они расположились на резных креслах, как хозяйка покоев бросила служанке:
— Крошка Цзы, ступай и завари нам свежего чаю.
— Слушаюсь, госпожа!
Едва девчушка скрылась за тяжелыми шторами, Е Муянь обрушила на соперницу ледяной, испепеляющий взгляд:
— Е Мусюань, выкладывай начистоту: с какой целью ты крутишься возле Линь Фаня? Если ты делаешь это лишь для того, чтобы досадить мне, то даже не смей втягивать его в наши счёты! Говорю сразу и предельно ясно: Линь Фань — мой благодетель. Если ты посмеешь причинить ему вред, я из-под земли тебя достану и сотру в порошок!
Е Мусюань искренне изумилась. Она и понятия не имела, что Линь Фань успел стать для Е Муянь «благодетелем». Впрочем, никакой подлянки против алхимика она и не планировала. Изначально ей движило лишь голытьба любопытства: хотелось узнать, что за мужик сумел привлечь внимание самой Е Муянь. Но чем больше она общалась с Линь Фанем, тем сильнее ощущала, как внутри прорастает странная, неведомая прежде привязанность. От этого мужчины исходила удивительная аура, рядом с ним сердце успокаивалось, а в душе воцарялся абсолютный покой.
Увидев, что соперница витает в облаках и откровенно игнорирует её слова, Е Муянь окончательно вышла из себя:
— Е Мусюань! Я с кем разговариваю?! Зачем ты к нему подобралась?!
Вырванная из роздумий Е Мусюань вздохнула и посмотрела на нее абсолютно серьезно:
— Сестра Муянь, ты всё не так поняла. Я никогда и ни при каких обстоятельствах не причиню Линь Фаню вреда.
Глядя на редкую искренность в глазах соперницы, Е Муянь на мгновение замешкалась. Она действительно не знала, верить ли этим словам.
— И всё же? С чего вдруг такой интерес?
— Поначалу… — тихо заговорила Е Мусюань, — мне просто хотелось посмотреть, что за человек сумел покорить твоё неприступное сердце. Но со временем… Со временем я поняла, что меня тянет к нему всё сильнее. Я не собираюсь строить тебе козни, сестра. Но скрывать не стану: Линь Фань мне действительно дорогой человек.
Е Муянь хранила гробовое молчание. Её тонкое чутьё подсказывало: соперница не врет.
Помолчав, она прищурилась:
— Е Мусюань, да что ты вообще о нем знаешь? На каком основании ты заявляешь о своих чувствах? Известно ли тебе, на что Линь Фань пошел ради меня?!
Однако Е Мусюань лишь равнодушно пожала плечами:
— Сестра Муянь, всё, что было между вами — это ваше личное дело. Но я здесь не для того, чтобы уступать. К тому же… Ты ведь Божественная Дева нашего рода. С нынешним статусом Линь Фаня предки никогда не позволят тебе выйти за него замуж — если только ты не отречешься от титула и всех привилегий. А раз ты всё равно не сможешь стать его женой, так почему бы не уступить его мне?