Глава 299 - Появление Демона
— Глава Лю, к этому вопросу мы ещё вернёмся позже! — перевела разговор Ся Инъяо. — Сегодня я прибыла сюда вместе со своим учеником Ся Мином, чтобы официально просить руки вашей святой девы. Давайте сначала обсудим детали предстоящего союза.
Едва речь зашла о свадьбе, вся хандра Лю Цинхань мгновенно испарилась:
— Глава Ся, юноша Ся Мин мне чрезвычайно симпатичен! Ваньэр тоже души в нём не чает, так что я даю своё полное согласие! Кабы вы не ушли в закрытую медитацию, мы бы сыграли свадьбу ещё пару месяцев назад.
Видя такую прямоту, Ся Инъяо осталась весьма довольна:
— Раз у главы Лю нет возражений, давайте назначим дату торжества!
— Союз наших сект — событие огромного масштаба. Это непременно привлечёт внимание прочих сил уровня Полусвятого, так что к дате нужно подойти со всей ответственностью.
Договорив, Лю Цинхань посмотрела на стоящего неподалёку Линь Хаомина:
— Ся Мин, иди к Ваньэр. Она уши прожужжала, поджидая тебя. А мы с твоей наставницей пока уладим все формальности.
Линь Хаомин расплылся в счастливой улыбке:
— Благодарю, старшая Лю! Я пойду!
У него имелся передаточный талисман Су Вань, так что отыскать девушку в пределах секты не составляло никакого труда.
После недолгих обсуждений женщины сошлись на том, что свадьба состоится через полгода.
— Глава Лю, раз уж дата назначена, без достойного выкупа не обойтись! — Ся Инъяо достала из рукава драгоценный пространственный мешочек и передала его в руки Лю Цинхань.
Той оставалось лишь изумиться: она никак не ожидала, что Ся Инъяо приготовит дары загодя.
— Что ж, раз это предсвадебный дар, я с благодарностью принимаю его, — Лю Цинхань убрала мешочек.
— Поверьте, внутри вас ждёт весьма приятный сюрприз! — загадочно улыбнулась Ся Инъяо.
Проверять содержимое прямо сейчас Лю Цинхань из вежливости не стала — это было бы верхом дурного тона. Открыть подарок можно и после отбытия гостей.
Затем Лю Цинхань распорядилась созвать пир. Всё же сегодня был день помолвки святого девы и святой девы двух великих сект, и обойтись скромными посиделками казалось немыслимым.
Впрочем, далеко не все в Секте Ниншуан разделяли общее ликование. Су Вань являлась признанной красавицей и святой девой секты, и тайных ухажёров у неё хватало с лихвой. Однако сила Линь Хаомина, показанная им во время незабываемого поединка на арене, всё ещё стояла у всех перед глазами, так что никто не дерзал выходить и позориться.
Единственным, кто сжимал кулаки до хруста и зубовного скрипа, был святой дева Секты Ниншуан, Жэнь Тяньсин.
Он давно вожделел Су Вань. Позиция святого девы делала его идеальной партией для святой девы, и не отвергай Су Вань его ухаживания с самого начала, она давно бы уже принадлежала ему.
Наблюдая, как непдалёку Линь Хаомин и Су Вань нежно шепчутся, Жэнь Тяньсин сгорал от лютой зависти. Но как бы ни бушевала в нем ярость, он помнил о невероятной мощи Линь Хаомина. Попытайся он устроить сцену — и лишь выставит себя на смех.
Не выдержав зрелища чужого счастья, Жэнь Тяньсин развернулся и бросился прочь. В смятении чувств ноги сами привели его к заднему склону горы Секты Ниншуан — глухому, заросшему бурьяном месту, куда почти никогда не захаживали люди.
— А-а-а! Я просто никчёмное ничтожество! — зарычал Жэнь Тяньсин в пустоту, закинув голову к небу. — Смотреть, как любимая женщина достается другому, и не иметь сил ничего сделать!..
— Ха-ха-ха… Ты и впрямь никчёмен. Будь я на твоём месте, давно бы уж наложил на себя руки! — раздался вдруг надменный глумливый голос.
— Кто здесь?! — Жэнь Тяньсин мгновенно подобрался, всё его тело натянулось, как струна.
— Хе-хе-хе… Кто я — не имеет значения. Важно лишь то, что я могу помочь тебе! Если, конечно, у тебя хватит духа вернуть свою женщину!
Из тьмы между деревьями соткалась фигура. Незнакомец был наглухо закутан в плотный чёрный балахон, и из-под глубокого капюшона блестела лишь пара жутких, налитых кровью глаз.
— Хм! Кто ты такой и чего добиваешься, подбираясь ко мне в такой момент?
Жэнь Тяньсин смог стать святым девой секты вовсе не из-за красивых глаз. Он отлично понимал: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Согласись он на предложение этой твари — и цена окажется чудовищной.
— Ха-ха, всё просто, парень. Я хочу, чтобы ты стал моим демоном-слугой!
— Демоном-слугой?! Постой… Ты из расы Демонов?! — Жэнь Тяньсин отшатнулся, его охватил липкий первобытный ужас.
Хотя сам он никогда не встречал демонов, с детства слышал легенды об их чудовищной жестокости. Демоны практиковали кровавые ритуалы, пожирали души и убивали ради удовольствия. Для всех существ Континента Сюаньтянь они оставались заклятыми врагами.
Говорили, триста тысяч лет назад раса Демонов уже вторгалась на Континент Сюаньтянь, и тогда весь мир утонул в крови. Не вернись тогда из небытия несколько Великих Императоров, континент давным-давно превратился бы в кровавый ад.
— Ого, а ты неплохо осведомлён, раз знаешь про наш род, — холодным тоном произнес ночной гость. — Итак, парень, согласен ли ты стать моим демоном-слугой?
— Хм! Я — практик человеческого рода, и никогда не стану прислужником демонов! Убивай, раз пришел! — Жэнь Тяньсин зажмурился.
Этот демон появился перед ним совершенно бесшумно, а значит, обладал силищей, с которой Жэнь Тяньсину не совладать. Бежать бессмысленно — пространство вокруг давно было заблокировано.
А стать демоном-слугой… Из древних фолиантов он знал, что ждёт тех, кто продаёт душу демонам. Демонское семя, прорастая в теле, навсегда лишает человека воли, превращая его в марионетку и слепое орудие убийства. Избавиться от этой кабалы можно лишь одним способом — превзойти хозяина в силе. Но демон никогда не позволит слуге вырасти настолько, чтобы тот мог представить угрозу, и уничтожит при малейшем подозрении.
Демон, однако, ничуть не удивился такому отпору. В конце концов, уговоры и совращение душ всегда были главной специализацией его сородичей.
— Мальчик мой, стать моим демоном-слугой — честь, о которой мечтают миллионы. Шанс всей твоей жизни прямо перед тобой, не упусти его. Передай мне свою волю — и я дам тебе силу, о которой ты не смел и помышлять. Ты с легкостью раздавишь своего обидчика и вернешь ту, что принадлежит тебе по праву! Прежде такой заморыш, как ты, даже мизинца моего не стоил бы. Я ведь Кровавый Демонический Император! Так что цени мою милость.
В голосе незнакомца пролились манящие, гипнотические интонации. Сила ментального принуждения невидимыми щупальцами устремилась к сознанию Жэнь Тяньсина.
Глаза юноши подернулись мутной дымкой. Напор ментальной атаки оказался слишком велик для его скромного уровня. Судя по заносчивому имени, этот демон в прошлом действительно являлся владыкой уровня Демонического Императора — аналогом этапа Святого Императора у людей! И пусть по непонятным причинам его силы катастрофически упали, его навыки совращения душ никуда не исчезли.