Глава 279 - Растущая благосклонность
«Что происходит?.. Откуда это дикое, животное чувство, будто меня обнажили до самых костей?! — лихорадочно метались мысли Е Мусюань. — Неужели он обладает каким-то особым духовным зрение?! Да нет же… глаза этого главы Линь выглядят абсолютно обычными, в них нет и намека на аномалию… Наверное, просто показалось от неожиданности».
Справившись с мгновенной слабостью, Е Мусюань заставила себя чарующе улыбнуться:
— Глава клана Линь, моё имя — Е Мусюань, я двоюродная сестра Е Муянь. А это моя подлечащая служанка, можете звать её просто Крошкой Цзы. Мы прибежали без приглашения и без предупреждения, надеемся, глава Линь не затаит на нас обиды за этот дерзкий визит?
— Госпожа Е слишком скромничает, — вежливо отозвался Линь Фань, жестом приглашая гостей присесть за бамбуковый столик. — Мы с Муянь — добрые друзья, а раз ты её сестра, то о каких обидах может идти речь?
Услышав слово «друзья», Е Мусюань слегка удивилась:
«Значит, между ними пока нет глубокой связи?.. Но с чего бы тогда Е Муянь отдавать ему и усадьбу, и лучшие торговые лавки? Очевидно, что простыми друзьями тут не пахнет. Скорее всего, наша Дева сама воспылала к нему чувством, да только бумажная перегородка между ними ещё не прорвана».
Окинув Линь Фаня ещё одним внимательным взором — оценив его безупречные черты лица и ту неземную, одухотворённую ауру, что окружала его, — Е Мусюань вынуждена была признать: вкус у её сестрицы был поистине безупречным.
— К слову, госпожа Е, — Линь Фань налил им ароматно пашущего духовного чая, — ты пожаловала в моё скромное поместье по какому-то конкретному делу?
— О, абсолютно ни по какому, глава Линь! Я лишь мельком слышала, как сестра Муянь упоминала твоё имя, вот и решила заглянуть при случае, чтобы лично познакомиться с тем, кто сумел привлечь её внимание!
Линь Фань на её слова лишь едва заметно прищурился, оставив свои выводы при себе.
Дальнейшая беседа потекла в русле непринужденного светского разговора. Е Мусюань то и дело пыталась ненавязчиво закинуть удочку и выведать истинную природу его отношений с Е Муянь, однако Линь Фань с филигранной точностью обходил все расставленные ловушки, ловко переводя тему.
Пусть Е Муянь никогда не распространялась о внутренних усобицах в своём роду, Линь Фань прекрасно понимал: в Императорских кланах борьба за власть всегда была жестокой и беспощадной. И судя по таланту Е Мусюань, она являлась прямым и невероятно опасным конкурентом Е Муянь. Давать ей в руки какой-либо компромат на подругу он категорически не намеревался.
Поняв, что из этого скрытного человека не вытянуть ни единой полезной ниточки, Е Мусюань почувствовала лёгкий укол досады и решила приготовиться к отбытию.
— Глава Линь, время упущено, мне пора возвращаться. Прости, что отняла у тебя столько драгоценного времени своими расспросами!
— Госпожа Е слишком любезна! Твой визит — великая честь для моего дома, о каком упущении времени может идти речь?
Е Мусюань, слыша такой ответ, неожиданно кокетливо и задорно усмехнулась:
— Раз уж глава Линь так рад моему приходу, то я, пожалуй, буду наведываться к тебе погостить почаще!
— Ха-ха, дверям моего дома всегда открыта дорога для госпожи Е!
— Что ж, по рукам! Крошка Цзы, идем!
Видя, что гостьи поднимаются, Линь Фань повернулся к стоявшей в тени Ли Хань:
— Сяо Хань, проводи госпожу Е.
Вскоре Ли Хань вернулась в приемный зал.
— Сяо Хань, что думаешь о нашей сегодняшней гостье? — спросил Линь Фань, делая глоток чая.
— Глава клана, эта девица пришла сюда с четкой целью, — с уверенностью произнесла Ли Хань, присутствовавшая при всей беседе. — Она пыталась выведать всё об отношениях между вами и госпожой Е Муянь.
— Всё верно. С огромной долей вероятности они с Муянь — непримиримые соперницы. Вот только её истинные мотивы пока под вопросом. Скорее всего, искала компромат.
— Глава, если так… не попытается ли она сорвать открытие наших лавок?
— Едва ли, — качнул головой Линь Фань. — Я не ощутил от неё ни капли враждебности.
И то была чистая правда: перед самым уходом девушки Линь Фань взглянул на шкалу её отношений. Уровень благосклонности Е Мусюань к нему составлял полных 20 единиц. Цифра не бог весть какая, но она чётко указывала: строит заговоры или строить козни против него девушка точно не намерена — иначе значение было бы глубоко отрицательным.
Поняв, что угрозы нет, Ли Хань с облегчением перевела дух.
***
В то же время в покоях Е Линтяня лазутчик уже склонялся перед патриархом:
— Владыка! Сегодня барышня Мусюань нанесла визит в ту самую усадьбу, где расположился Линь Фань!
— О? Какая шустрая… Проведала-таки про связь Е-эр с этим парнем, — усмехнулся Е Линтянь. — И что же она там делала? Как долго пробыла?
— Провела там около полудня, владыка. О чём шла беседа — ведать не можем, наши люди не дерзнули проникнуть внутрь усадьбы.
— Понятно. Продолжайте следить за Мусюань. Если заметишь, что она пытается навредить Линь Фань — немедленно доложи мне!
Патриарх дал слово дочери присмотреть за парнем и не намеревался отступать от обещания. К тому же Линь Фань был единственным, кто способен варить редчайшие эликсиры Намерений для его дочери. А в грызню младшего поколения он, как старейшина, вмешиваться не желал — лишь бы дело не доходило до смертоубийства.
За следующие несколько месяцев Е Мусюань и впрямь стала частым гостем в поместье Линь. Девица то и дело прибегала поболтать с Линь Фанем обо всём на свете. И за этим непринужденным общением она сама не заметила, как её благосклонность к мужчине незаметно перешагнула отметку в 50 единиц…