Глава 268 - Взволнованный Предок
Е Линтянь изо всех сил подавил дрожь в пальцах и медленно приподнял крышку.
Едва его взгляд упал на золотистый, лучащийся мягким светом плод, лицо мужчины озарилось безудержным ликованием:
— Муянь! Ты совершила великий подвиг пред родом! Идём! Немедленно со мной к Предку!
— Слушаюсь, отец!
В мгновение ока Е Линтянь и Е Муянь оказались перед запечатанными вратами пещерной обители старейшины.
— Предок! Линтянь вместе с дочерью Муянь просят аудиенции!
Из глубины скалы раздался сухой, древний голос, от которого, казалось, повеяло самой вечностью:
— Входите...
Переступив порог, они увидели седого, сплошь покрытого морщинами старика с мягким и кротким взглядом. Отец и дочь немедленно склонились в глубоком поклоне:
— Линтянь и Муянь приветствуют Предка!
— Поднимитесь. Что за беда пригнала вас ко мне в этот час? Или... дело снова в статусе Божественной Девы для Муянь? Неужели эти гиены осмелились давить на вас, пока я ещё дышу?! — В глазах старца вспыхнуло яростное пламя.
— Успокойте свой гнев, Предок! Наш приход вызван вовсе не этим. Мы пришли с доброй вестью!
— О? И что за весть способна порадовать старика? Говорите! — Гнев в мгновение ока испарился, уступив место любопытству.
Е Линтянь без лишних слов преподнёс нефритовую шкатулку:
— Предок, внутри покоится Священный Фрукт Долголетия. Муянь сумела выкупить его на аукционе в Звёздной Реке!
Старец застыл, а в следующее мгновение шкатулка сама собой вырвалась из рук Е Линтяня и опустилась в узловатые ладони Предка. Тот с нетерпением откинул крышку.
— Ха-ха-ха! Небо не оставило меня! — Древний пещерный зал содрогнулся от его безудержного, оглушительного хохота. С целебной силой этого плода у него появлялся реальный шанс совершить прорыв и ступить на этап Полуимператора! — Муянь! Проси любой награды! Всё, что в моих силах, всё, что есть у старика — всё отдам!
Девушка ненадолго задумалась:
— Предок, я пока не решила, чего бы мне хотелось... Но не могли бы вы прямо сейчас отдать мне косточку от этого плода?
Прежде Е Муянь не дерзала сама извлекать косточку, опасаясь повредить целебную структуру плода. Но в руках мастера уровня Предка эта операция была безопасной.
Старец откровенно удивился:
— Зачем тебе семя, дитя? Неужто вознамерилась вырастить Древо Долголетия? Если так, советую выбросить эту глупость из головы и не тратить попусту силы. Загубишь медитации — пожалеешь.
Будь это иная культура этапа Святого, шанс бы оставался. Но Священный Фрукт Долголетия — случай особый. В прошлом клан Е уже владел подобными плодами и пытался прорастить их, но все попытки провалились. Другие великие фракции Континента Сюаньтянь тоже терпели крах. В мире давно укоренилось убеждение: этот плод невозможно вырастить искусственно, даже если за дело возьмётся мастер духовных растений уровня Великий Император. Его способно выносить только само Небо.
Е Муянь отлично знала об этом. Косточка требовалась ей вовсе не для себя — она хотела подарить её Линь Фаню. Тогда, после аукциона, Линь Фань вскользь упомянул, что был бы не прочь изучить косточку, и Муянь просто запомнила его слова. Она не верила, что у Линь Фаня что-то выйдет, но раз друг изъявил желание попробовать — отчего бы не сделать ему приятное? Бесполезная косточка ничего для неё не стоила.
— Предок, я вовсе не собираюсь заниматься посадочными работами, — мягко улыбнулась Муянь. — Мне просто любопытно изучить структуру семени и понять, почему оно не поддаётся культивации.
— Что ж, дело хозяйское.
Старец легким движением пальца применил тончайшее заклинание. Не повредив и капли сочной мякоти, он извлёк продолговатое семя и передал его девушке.
— Муянь, как придумаешь, какую награду хочешь получить — просто пришли весточку.
— Благодарю Предка!
— А теперь уходите. Мне нужно уединиться и поглотить целебную силу плода.
***
Вернувшись в обитель отца, Е Муянь произнесла:
— Отец, я хочу попросить целую горную гряду.
Е Линтянь от неожиданности застыл:
— Муянь, зачем тебе целый горный кряж?
— Я познакомилась с одним юношей и хочу подарить ему эти земли, чтобы он мог раскинуть там владения своего клана.
Е Линтянь заинтересовался:
— О? Расскажи-ка мне об этом друге. Раз он замышляет создать собственный клан, должно быть, парень не из простых?
— Он действительно невероятен, — Е Муянь коротко пересказала всё, что успела узнать о Линь Фане.
— Подумать только, в наших Восточных Землях появился такой молодой гений... Что ж, я даю своё согласие!
— Отец? Ты вот так легко соглашаешься? — Муянь изумлённо воззрилась на отца, ожидая долгих уговоров.
— Я ведь не дурак, дочка, — хмыкнул Е Линтянь. — Пусть сейчас он находится лишь на этапе Достопочтенного, но если он не погибнет раньше времени, его будущее будет безграничным. Завязать с ним кармическую связь прямо сейчас — самое разумное решение. Мы ничего не теряем: горная гряда для нашей ветви — лишь капля в море. Возьми карту и отвези ему, пусть сам выберет уголок по вкусу!
Получив позволение отца, на следующее утро Е Муянь одна отправилась в поместье Линь Фаня. В стенах Города Лингуан никому бы и в голову не пришло напасть на Божественную Деву клана Е, так что сопровождение Е Фу не требовалось.
— Линь-гонцзы, как тебе усадьба? Всё ли устраивает? — с порога с улыбкой спросила она.
— Благодарю за заботу, госпожа Е. Здесь просто замечательно!
— Рада это слышать. А я к тебе с отличными новостями! — Девушка раскатала перед ним массивную карту. — Вот земли, находящиеся под прямым управлением нашей ветви. Ты можешь выбрать любой узел для основания своего рода.
Линь Фань онемел от изумления. Он никак не ожидал от клана Е такой щедрости.
— Линь-гонцзы, что застыл? Подходи ближе, выбирай!
Пока Линь Фань разглядывал подробные обозначения, Е Муянь давала комментарии по каждому стоящему региону. Выбор был столь богат, что Линь Фань даже растерялся. Впрочем, карта картой, а перед окончательным решением требовалось осмотреть всё своими глазами.