Глава 266 - Прибытие в Город Лингуан
— Госпожа Е, мне всё равно нечего собирать. Если вы не против, выедем завтра же.
Линь Фань уже довольно долго оставался в Городе Линжунь. Аукцион подошёл к концу, и давить дальше здесь мостовые не имело ни малейшего смысла. Раз так, почему бы первым делом не отправиться в Префектуру Лин? Для него, по большому счёту, не было никакой разницы, где именно обосноваться. К тому же в Городе Линжунь уже пустили корни члены Павильона Теней, и если в будущем потребуется сюда вернуться, это станет делом одной лишь мысли.
Услышав, что Линь Фань готов отправиться вместе с ней уже завтра утром, Е Муянь просияла от радости. Она-то полагала, будто он проколеблется ещё хотя бы несколько дней.
Заметив, что сумерки за окном сгущаются, девушка поднялась с места и мягко произнесла:
— Линь-гонцзы, время уже позднее, я пойду отдыхать. Завтра на рассвете выступаем вместе!
— Хорошо. Тогда до завтра!
— До завтра!
Проводив Е Муянь взглядом, Линь Фань разыскал Сюэ Мэй и Е Люли и коротко изложил им свои планы на поездку в Префектуру Лин. Обе девушки, разумеется, без колебаний поддержали его решение.
***
На следующее утро, оставив несколько верных людей присматривать за поместьем, Линь Фань вместе с Сюэ Мэй и Е Люли поднялся на палубу небесного корабля, который заранее подготовила Е Муянь.
Префектура Лин раскинулась поблизости от Моря Уван — величайшего водного пространства Континента Сюаньтянь. Оно омывало и соединяло между собой все пять Великих Земель: Восточные, Южные, Западные, Северные и Центральные. Всякому, кто желал попасть в другие края, так или иначе приходилось переплывать или перелетать через эти бескрайние воды.
В Море Уван ютились тысячи островов, на которых процветали и враждовали бесчисленные кланы и секты. В то же время глубины кишели полчищами свирепых морских чудовищ, превращая эти воды в смертельную ловушку. Не обладая мощью, соответствующей хотя бы этапу Святого, никто не дерзал беспечно заходить вглубь этого беспокойного океана.
— Линь-гонцзы, мы снимаемся с якоря! — с улыбкой сообщила Е Муянь. — Путь займёт день-другой, не больше.
— Хорошо, — кивнул Линь Фань. Подобная задержка его совершенно не смущала.
Девушка лукаво прищурилась и напомнила:
— Кстати, Линь-гонцзы, ты ведь всё ещё должен мне кувшин хорошего вина! Самое время расплатиться по долгам, а то длинная дорога грозит стать слишком скучной.
Линь Фань невольно усмехнулся:
— Раз уж у госпожи Е есть столь изысканное настроение, я с радостью составлю компанию. Как раз недавно я закончил одну собственную закваску. Буду рад, если ты и дядюшка Е оцените её вкус.
— О? Не знала, что ты ещё и винодел! — Изумление в голосе Е Муянь было нескрываемым.
Даже молчаливый Е Фу, стоявший неподалёку, удивлённо вскинул брови. Это мастерство было уже третьим второстепенным искусством, которым владел этот молодой человек. Старик словно заново открывал для себя Линь Фаня и искренне не понимал, какими ещё сюрпризами тот способен его огорошить.
— Всего лишь скромные забавы с хмелем, ничего особенного, — с лёгкой улыбкой отозвался Линь Фань и достал из пространственного кольца небольшой резной горбыль.
Этот сосуд, невзирая на скромный внешний вид, представлял собой нечто куда большее, чем обычную флягу: внутри него могло спокойно поместиться около десяти тонн хмельного напитка. По сути, кувшин был вырезан из стебля духовного растения Земного ранга. Ныне в Мире Шэньсяо росло немало таких плодов, и после незначительной обработки ремесленниками они превращались в идеальные фляги. Мало того — со временем напитки в них становились лишь гуще и ароматнее.
Завидев в руках Линь Фаня этот горбыль, Е Муянь застыла в предвкушении. Насчёт слова «скромные» она искренне сомневалась: зная натуру Линь Фаня, она была уверена, что дрянью угощать гостей он точно не станет.
Вскоре они уселись за небольшой столик на корме, а Линь Фань сотворил из воздуха несколько изысканных закусок.
Е Муянь изумлённо хлопнула ресницами:
— Линь-гонцзы, да у тебя тут настоящий пир наготове!
— Ха-ха, я часто путешествую, так что привык держать под рукой всё необходимое, — рассмеялся Линь Фань.
Пространственное хранилище Системы никогда не испытывало недостатка в провизии. Еда, помещённая туда, сохраняла свой первозданный вид, аромат и свежесть, словно только что сошла с огня. И прямо сейчас эти запасы пришлись как нельзя кстати.
Расставив блюда, Линь Фань поднёс горбыль и наполнил пиалы. Напиток вспыхнул огненно-алым светом, а по палубе мгновенно разлился густой, одурманивающий виноградный букет с нотками редких трав, от которого сладко заныло под ложечкой.
Е Фу принюхался, и изумление в его глазах вспыхнуло с новой силой:
— Парень... да это же не простое питьё! Напиток никак не ниже Низшего качества Небесного ранга! Поверить не могу, что твоё мастерство винодела достигло столь невероятной высоты!
Старик за свою жизнь осушил немало кубков, ему везло пробовать даже эликсиры этапа Святого, а потому распознать истинный ранг вина для него не составило труда. Впрочем, восхищали его не столько качества напитка, сколько безграничный талант Линь Фаня. Чем больше он узнавал этого юношу, тем сильнее поражался. Кабы Е Муянь не являлась Божественной Девой клана Е, старик бы не задумываясь попытался свести их вместе. А не имей он сам обета безбрачия, точно сделал бы Линь Фаня своим зятем.
Не подозревая о мыслях старика, Линь Фань отдал должное его проницательности:
— У дядюшки Е действительно зоркий глаз, с первого же вздоха определил ранг.
Е Муянь, слушавшая их разговор, шокированно округлила глаза. Она полагала, что Линь Фань в лучшем случае владеет мастерством на Земном уровне, но Небесный ранг... Слово «чудовище» казалось слишком бледным для описания этого человека. Рядом с ним она начинала чувствовать себя совершенно обыденной.
Опомнившись, девушка с наигранной обидой уставилась на Линь Фаня:
— Линь-гонцзы, признавайся немедленно, сколько ещё тайн ты от меня скрываешь?
— Госпожа Е, да какие у меня могут быть тайны? Всё, что тебе положено знать, ты уже знаешь.
Поняв, что допытываться бессмысленно, Е Муянь не стала настаивать. У каждого мастера есть свои секреты, и проявлять чрезмерное любопытство было бы верхом бестактности.
— Что ж, дядюшка Е, госпожа Е, давайте скорее пригубим!
Гости не стали чиниться и подняли пиалы.
— Напиток бархатистый, мягкий, с бесконечным послевкусием, — смакуя каждый глоток, с чувством произнёс Е Фу. — Среди вин Небесного ранга Низшего качества я не пробовал ничего прекраснее.
Е Муянь полностью согласилась с оценкой старика. Далее трапеза протекала в непринуждённой беседе. Все пятеро наслаждались утончённым вкусом и весело общались, попутно любуясь живописными видами, проплывающими за бортом.
Путь из Префектуры Лян в Префектуру Лин пролегал через Префектуру Кань, и расстояние было колоссальным. Однако небесный корабль Е Муянь относился к классу духовных артефактов этапа Святого Низшего качества и развивал безумную скорость. Прошло чуть больше суток, и они уже пересекли границу Префектуры Лин. А ещё через несколько часов корабль медленно опустился перед исполинскими воротами крупнейшего мегаполиса этого региона — Города Лингуан, оплота и главной цитадели клана Е.
— Линь-гонцзы, мы прибыли. Пора сходить на землю!
— Воистину молниеносная скорость, — улыбнулся Линь Фань, и вся компания покинула палубу.