Глава 257 - Инородцы Континента Сюаньтянь
Услышав предложение Е Муянь, Линь Фань лишь качнул головой и со сдержанной улыбкой ответил:
— Хоть мне и нет пятисот лет, участвовать в подобном турнире я не стану. В этом просто нет смысла. За моей спиной нет могущественного клана или древней обители, а лишний раз привлекать к себе внимание — значит самому накликать на свою голову беду.
В турнире принимали участие лишь те, чей возраст не превышал пятисот лет — по меркам мира культиваторов все они считались молодыми и необстрелянными юнцами.
— А ты рассуждаешь очень здраво, — подал голос Линь Фу, с одобрением посмотрев на юношу.
Старик был совершенно прав: лезть на арену без прикрытия сильного покровителя — чистейшее самоубийство. Проиграешь — никто и не вспомнит, но стоить победить — и ты мгновенно окажешься под прицелом сотен завистливых глаз. Прославленные Святые Сыны и Девы великих обителей не простят безродному бродяге своего поражения. Лишившись лица, они сделают всё, чтобы стереть обидчика в порошок, что неизбежно приведет к кровавой развязке.
То, что Линь Фань не поддался соблазну славы и богатства, в глазах Линь Фу выглядело редким и ценным качеством. Любой другой на его месте давно бы упивался собственной гордыней.
Линь Фань не ожидал похвалы от строгого старика, а потому лишь вежливо склонил голову:
— Благодарю за доброе слово, старший.
— Что ж, а вы сами, госпожа Е, планируете выходить на арену? — вновь обратился Линь Фань к девушке.
— Раз господин Линь отказывается, то и мне там делать нечего, — легко задорно отозвалась Е Муянь. — Как вы верно заметили, в этих поединках мало проку. С тем же успехом я могу потратить силы на охоту за инородцами!
Услышав об инородцах, Линь Фань зажёгся искренним интересом. Он знал о существовании чужих рас в этом мире, но сведениями располагал весьма скудными.
— Госпожа Е, не могли бы вы рассказать о них подробнее? Признаться, за всё время своего пути я ещё ни разу не сталкивался с ними лично.
— В этом нет ничего удивительного, господин Линь, — охотно отозвалась Е Муянь. — Инородцев существует великое множество: зверолюди, раса Теней, сородичи Крови, демоны, крылатые… Для начала расскажу о зверолюдях. Их огромные полчища обитают в Западных Землях нашего Континента Сюаньтянь. Это уродливые твари с человеческими телами и звериными головами. Их начальные ранги схожи с духовными зверями — с первого по девятый. Но стоит им преодолеть девятый ранг, как градация меняется: Повелитель Зверей, Император Зверей, Достопочтенный Зверей, Полуимператор Зверей и Великий Император Зверей. Эти создания невероятно жестоки. Встретив представителей других рас, они устраивают кровавую бойню. Они — заклятые враги человечества.
— Неужели существует подобный народ? — удивлённо приподнял бровь Линь Фань. — Быть может, зверолюди — это плод союза людей и духовных зверей?
— вовсе нет, — качнула головой Е Муянь. — Зверолюди не имеют ничего общего ни с родом людским, ни с обычными зверями. Они таковыми рождаются. Даже достигнув этапа Великого Императора, они остаются тварями со звериными головами. Если же человек вступает в союз с принявшим человеческий облик духовным зверем, их дитя рождается человеком. Оно никогда не превратится в подобное чудовище. Более того, такие дети с высокой вероятностью наследуют древнюю кровь и способности своего звериного предка. Взять хотя бы клан Фэн и клан Лун из Центральных Земель: первые несут в себе наследие Фениксов, а вторые — Драконов. Оба этих клана являются могущественнейшими императорскими родами!
При упоминании Драконов и Фениксов глаза Линь Фаня азартно вспыхнули.
— Неужели на нашем Континенте Сюаньтянь до сих пор обитают настоящие Драконы и Фениксы? — если это так, поймать парочку в качестве верховых животных было бы невероятно помпезно!
— На Континенте Сюаньтянь их нет, — остудила его пыл Е Муянь. — В родах Драконов и Фениксов есть существа, давно превзошедшие этап Великого Императора. Они обитают в куда более могущественных мирах. Впрочем, пусть чистокровных Драконов у нас нет, но раса Драконьих Ящеров вполне процветает — они живут в глубинах океанов и гигантских озёрах. Да и птиц, несущих в себе каплю крови Феникса, тоже немало.
Слушая разъяснения Е Муянь, Линь Фань открывал для себя совершенно иной пласт знаний. Его Павильон Теней ещё не успел запустить свои щупальца в высшие сферы, а потому в вопросах глобальной политики и древних тайн у него имелись ощутимые пробелы.
— Госпожа Е, а много ли инородцев на нашем континенте? — продолжил расспросы Линь Фань.
— Достаточно, — ответила девушка. — Большинство из них заперто в Западных Землях, и преобладают там именно зверолюди. Другие расы, вроде демонов или рода Теней, встречаются реже. Демоны внешне похожи на людей, но их легко узнать по изогнутым рогам на голове. И поверьте, они ничем не лучше зверолюдей. Это невероятно жестокая раса с жёсткой иерархией, жаждущая лишь убийств и разрушений. Через кровопролитие они способны стремительно взращивать свою силу, а потому демоны — один из наиболнее опасных врагов человечества. Что же касается расы Теней…
При этих словах лицо Е Муянь стало предельно серьёзным:
— Раса Теней — едва ли не самые таинственные из всех. От рождения они наделены феноменальным даром скрытности. Если представитель рода Теней равен тебе по уровню, обнаружить его практически невозможно. Из них получаются идеальные наёмные убийцы. Знаменитый Орден «Убийцы Теней» — сильнейшая гильдия киллеров на всём Континенте Сюаньтянь — была создана именно ими. Говорят, десять тысяч лет назад все императорские кланы объединились, чтобы истребить их, но смогли лишь нанести им тяжелый урон. Полностью уничтожить их так и не удалось. И по сей день «Убийцы Теней» действуют во всех уголках нашего мира.
«Демоны и раса Теней, значит…» — мысленно зафиксировал Линь Фань.
Особенно его зацепило упоминание расы Теней. Если бы ему удалось подчинить себе хотя бы нескольких представителей этого народа, его собственный Павильон Теней разросся бы с невиданной скоростью.
В течение следующих нескольких часов Линь Фань узнал от Е Муянь множество сокровенных тайн этого мира. Девушка из императорского рода действительно обладала поразительным кругозором.
— Кстати, господин Линь, — внезапно сменила тему Е Муянь, внимательно глядя ему в глаза. — Имея столь феноменальный талант, почему вы не вступили в одну из великих обителей, а решили строить собственный клан? С вашими данными даже в Священной Обители Небесного Свода вы могли бы с легкостью претендовать на титул Святого Сына.
Линь Фань ненадолго задумался, а затем спокойно произнёс:
— У каждого свой путь. Мне чужды интриги и грызня за власть внутри гигантских фракций. Куда больше мне по душе спокойная жизнь в окружении многочисленных детей и внуков.
— Что ж… — Е Муянь на мгновение лишилась дара речи, не зная, что и ответить. Впрочем, в его словах была своя правда. Жизнь ученика в великом клане действительно полна опасностей. Её собственный титул Священной Девы не был незыблемым: в клане подрастали две конкурентки, обладавшие точно такими же Святыми Телами. И если бы не поддержка её могущественного предка, неизвестно, удержала бы она свой статус или нет. Единственной уязвимостью предка оставался исчерпанный лимит жизни. Но теперь, когда Священный Плод Долголетия был у них в руках, об этом можно было не беспокоиться. С позиций предка на этапе Святого Достопочтенного её положение в клане станет нерушимым.
Именно поэтому Линь Фу был в таком восторге. Хоть старик и не носил кровь клана Е, он был выпестован лично предком Е Муянь и даже получил из его рук родовую фамилию, а потому был предан девушке до последнего вздоха.