Глава 252 - Долгожданные сокровища ранга Святого
В аукционном зале воцарилась тягостная, почти гробовая тишина. Тысяча небесных камней истока за безымянный, покрытыйпатиной кусок металла — цена выглядела откровенным грабежом. Никто не желал выбрасывать состояние на ветер. Посулы Гу Хая о ключах от таинственной пещеры никого не впечатлили: где находится эта обитель, сколько всего нужно ключей и живы ли их владельцы — загадка за семью печатями. Собрать полный комплект казалось задачей абсолютно невыполнимой.
В первой ложе Е Муянь с вопрошением взглянула на своего спутника:
— Дядюшка Фу, вы видите в этом жетоне что-нибудь эдакое?
Е Фу прищурился, вглядываясь в артефакт сквозь толщу защитных заклинаний, и качнул головой:
— Молодая госпожа, вещь действительно похожа на ключ от древнего жилища какого-то владыки. Но деталей я разглядеть не могу — слишком сильна печатать времени.
Услышав это, девушка мгновенно потеряла к лоту всякий интерес. Линь Фань едва заметно перевел дух: вступи Е Муянь в торги, ему пришлось бы выложить за жетон кругленькую сумму.
Молчание в зале затягивалось, становясь неловким. Представители фракций откровенно скучали и поглядывали на сцену с раздражением. Лишь непререкаемый авторитет Торговой Гильдии Млечного Пути удерживал гостей от открытого ропота. В любом другом месте аукциониста уже давно закидали бы ругательствами.
Гу Хай мысленно вздохнул, готовясь объявить лот невостребованным. Но в тот самый момент, когда он уже открыл рот, из общего зала донесся небрежный голос одного из оперативников Павильона Теней:
— Раз уж никому не надо, так и быть, заберу за тысячу небесных камней. Вдруг и впрямь повезет найти эту обитель?
На покупателя тут же устремились сотни сочувственно-насмешливых взглядов. Спустить тысячу небесных камней истока на бесполезную безделушку! Для большинства фракций, возглавляемых мастерами на этапе Достопочтенного, это были внушительные средства.
Лицо Гу Хая расцвело в облегченной улыбке. Пусть цена и символическая, но продать лот — куда лучше, чем снимать его с аукциона.
— Прекрасно! Наш друг предлагает тысячу небесных камней истока! Найдется ли кто-то, кто готов повысить ставку? Нет? В таком случае жетон переходит к господину!
Линь Фань заново пригубил чай, едва сдерживая торжествующую ухмылку. Второй ключ от обители Святого Короля Огненного Облака достался ему за бесценок. Теперь оставалось разыскать последний, третий жетон — и сокровища древнего владыки станут его собственностью.
«Счастье еще, что тот старик, продавший мне первый жетон, не смог попасть на аукцион из-за нехватки средств, — подумал Линь Фань. — Наверное, его бы кондрашка хватила прямо здесь».
…
Торги по предметам небесного ранга набирали обороты. За это время Линь Фань еще дважды вступал в игру, прикупив пару видов редчайших растений, отсутствовавших в Мире Шэньсяо, а также отдавал негласные приказы своим людям из Павильона Теней поднять цену или выкупить нужные мелочи.
— Девица Е, — обратился он к спутнице, — не подскажете, выставляют ли на подобных аукционах семена духовных растений небесного ранга?
Е Муянь изумленно поглядела на него:
— Господин Линь, вы планируете покупать семена и этого уровня?
— Если выпадет случай — обязательно, — серьезно ответил парень. — Мне нужно готовиться к прорыву на уровень алхимика небесного ранга. А для этого требуются сотни и сотни попыток, тонны сырья. Покупать готовые зрелые травы — разоришься. А вот если высадить семена и немного подождать, экономия выйдет колоссальной.
Девушка прониклась к нему искренним уважением. Будь Линь Фань выходцем из их рода, с его упорством и талантом он уже достиг бы невиданных высот.
— На обычных десятилетних аукционах Торговой Гильдии Млечного Пути крупные партии семян небесного ранга — редчайшая экзотика, — пояснила она. — За ними нужно ездить на столетние торги. Ближайший такой аукцион состоится через десять лет в Центральных Землях. Впрочем… честно скажу, вряд ли вам удастся их выкупить. Семена небесных трав представляют огромную ценность даже для Священных Земель, и тягаться с их богатством вам будет неимоверно тяжело.
Е Муянь вовсе не хотела обидеть Линь Фаня. Просто в ее глазах он оставался главой пусть и перспективного, но пока еще совсем небольшого клана.
Заметив, как Линь Фань чуть поник, она решила поспешно сгладить впечатление:
— Но вы не расстраивайтесь, господин Линь! Крупных партий тут не найти, но в сокровищницах клана Е семян небесного уровня хватает. Когда освоитесь в Префектуре Лин, я привезу вам столько, сколько потребуется. Расплатитесь по обычной рыночной цене.
— Я перед вами в неоплатном долгу, девица Е, — с искренней признательностью произнес Линь Фань.
— Не стоит благодарности! Помочь будущему мастеру небесного ранга — прямая выгода для моего рода. У нас в клане нет недостатка в снадобьях желтого и желто-зеленого рангов, а вот пилюли земного и небесного уровней всегда в дефиците. Так что все излишки мы с радостью выкупим.
— Что ж, когда открывается лавка, мне все же придется оставить часть земных пилюль для прилавков — надо же привлекать клиентов, — с улыбкой уточнил Линь Фань. — Но основную массу я с удовольствием передам вам.
Е Муянь лишь понимающе кивнула.
Время шло. День сменялся ночью, и торги небесными артефактами постепенно подходили к концу. Благодаря аккуратным действиям подчиненных из Павильона Теней Линь Фань унес с собой весьма солидный куш.
И вот наступил последний, пятый день аукциона. В воздухе разлилось электрическое напряжение: настало время сокровищ ранга Святого.
Представители великих фракций, просидевшие четыре дня в полудреме, мгновенно преобразились. Их глаза вспыхнули хищным огнем. Если бы правила гильдии разрешали приходить лишь к концу аукциона, они не явились бы раньше. Но теперь наступал их звездный час.
Менее могущественные кланы притихли, готовые лишь затаив дыхание наблюдать за схваткой гигантов. Даже обладай кто-то из них нужной суммой, выскочить с предложением перед Священными Землями означало подписать своему роду смертный приговор.
Линь Фань тоже подался вперед, сосредоточившись. В его пространственном кольце покоилось невероятное состояние — более десяти миллионов камней истока ранга Святого. Оставалось лишь узнать, на что их удастся обменять.