Глава 251 - Снова жетон обители Святого Короля Огненного Облака
— Похоже, многие из вас уже догадались, что именно скрыто в этом пространственном мешочке, — голос Гу Хая, сочный и раскатистый, пронесся над замершим залом. Он выждал искушенную паузу, окинув гостей хитринкой в глазах, и выдержал короткий эффектный интервал. — Что ж, не стану ходить вокруг да около! Внутри находятся семена духовных растений.
Зал сдержанно ахнул. Аукционист же продолжал, умело подогревая интерес:
— Все они — земного ранга, от самого низшего до высшего качества. Что же касается разнообразия… В мешочке собрано свыше трех тысяч видов! Более того, многие из них на Континенте Сюаньтянь давно считаются утраченными или вовсе здесь не произрастали. Настоятельно советую не упускать столь редкий шанс. Количество тоже порадует: каждого вида заготовлено ровно столько, чтобы засеять десять му земли.
Он обвел взглядом оживившиеся ряды и взмахнул рукой:
— Не буду утомлять вас лишней болтовней. Начальная цена лота — один миллион земных камней истока. Минимальный шаг — пятьдесят тысяч!
— Миллион пятьсот тысяч! — тут же выкрикнул кто-то из нижних рядов, не дав аукционисту даже перевести дыхание.
Но это оказалось лишь искрой, от которой мгновенно вспыхнуло пламя торга. Не прошло и пары минут, как цифра на табло стремительно взлетела до трех миллионов. В бой вступили фракции, специализирующиеся либо на аптекарском деле, либо на масштабном выращивании ценных трав.
Заметив полное равнодушие на лице соседа, Е Муянь с любопытством повернулась к Линь Фаню:
— Господин Линь, почему же вы не делаете ставки? Если вам не хватает камней истока, я могу одолжить. Отдадите, когда появится возможность… Ну, или расплатитесь готовыми пилюлями!
В клане Е, разумеется, имелись собственные алхимики — среди них числились даже мастера этапа Святого. Однако огромный древний род потреблял снадобья в поистине исполинских масштабах. Собственных сил катастрофически не хватало, из-за чего клану Е ежегодно приходилось закупать колоссальные партии снадобий на стороне. К тому же они неустанно переманивали к себе мастеров-одиночек, постепенно превращая их в полноправных членов семьи.
— Благодарю за доброту, девица Е, однако недостатка в камнях я не испытываю, — мягко улыбнулся Линь Фань, не спускавший глаз с помоста. — Торги только начались. За такую сумму семена все равно не забрать, так что лучше немного подождать.
Хотя подобного количества семян для Мира Шэньсяо было мало — лишь капля в море, — Линь Фань не намеревался упускать редкую добычу. Особенно его привлекали диковинные растения из иных миров.
Получив вежливый отказ, Е Муянь лишь скрыла легкую досаду. Узнав, что Линь Фань объединяет в себе таланты алхимика и кузнеца, она загорелась идеей переманить его на сторону своего рода. Парень был невероятно юн для своих достижений, и в будущем наверняка мог шагнуть на уровень Святого мастера. А подобные ремесленники пользовались в клане Е непререкаемым авторитетом.
«Впрочем, к чему спешить? — подумала она, лукаво улыбнувшись про себя. — Он уже согласился перенести свой род в Префектуру Лин. Уж там-то у меня будет предостаточно времени, чтобы свести с ним близкое знакомство… Вернусь домой и первым делом попрошу отца выделить для его семьи самые лучшие, богатые энергией земли».
Тем временем на аукционе разворачивалась настоящая драма. Цена лота взлетела до невероятных восьми миллионов земных камней истока. Впрочем, пыл большинства покупателей угас, и в игре остались лишь две-три мощные организации.
— Секта Юаньдань предлагает восемь миллионов пятьсот тысяч! — провозгласил глава упомянутой секты, поднявшись с места.
В зале воцарилась тишина. Поняв, что желающих перебить ставку нет, Гу Хай принялся умело разогревать публика:
— Восемь миллионов пятьсот тысяч от Секты Юаньдань! Будут ли новые предложения? Друзья мои, шанс выпадает лишь раз! Если захотите приобрести такое количество семян земного ранга в следующий раз, придется ждать целый десяток лет!
Поняв, что момент настал, Линь Фань слегка подался вперед и ровным тоном произнес:
— Девять миллионов земных камней истока.
Его спокойный голос, разнесшийся из Ложи №1 благодаря усиливающим артефактам, заставил зал мгновенно онеметь. Сотни глаз устремились наверх.
Каждый присутствующий знал: занимать VIP-ложу №1 во всех Восточных Землях могли позволить себе лишь представители клана Е да Священной Обители Небесного Свода. Никто не мог взять в толк, зачем столь могущественным владыкам мира потребовалось столь посредственное сокровище. Для древних владык семена земного ранга были обыденной мелочью, которой в их закромах водилось в избытке.
Глава Секты Юаньдань, уже вкушавший победу, притих, словно мышь. Он не смел вымолвить ни слова, панически боясь вызвать гнев гегемонов Восточных Земель. И пусть клан Е или Священная Обитель Небесного Свода вряд ли обратили бы внимание на мелкую муху, кто мог гарантировать, что в ложе не сидит злопамятный самодур? Поставить на кон существование всей секты ради мешка семян было бы сущим безумием.
— Девять миллионов от Ложи номер один! — мгновенно сориентировался Гу Хай. — Есть ли кто-то, кто предложит больше? Девять миллионов — раз! Девять миллионов — два! Девять миллионов — три! Продано! Поздравляем нашего гостя из первой ложи!
Не прошло и пары минут, как в дверь стукнули, и нижайше кланяющийся слуга внес заветный мешочек, забрав причитающуюся сумму.
— Поздравляю с удачным приобретением, господин Линь! — звонко рассмеялась Е Муянь.
— Вашими молитвами, девица Е, — отшутился Линь Фань, убирая семена. — Я лишь воспользовался вашим авторитетом. Не будь мы в этой ложе, девятью миллионами дело бы точно не обошлось.
— Пустяки! — с легкой грацией отмахнулась девушка. — Впрочем, если у вас в будущем появятся излишки пилюль или оружия, помните о клане Е. Обещаю, цена будет не ниже рыночной.
Линь Фань лукаво загнул угол губ:
— Давайте обсудим это подробнее, когда я окончательно переправлю свой род в Префектуру Лин.
— Договорились!
Аукцион тем временем шел своим чередом. Когда торги по предметам земного ранга подошли к концу, Линь Фань так и не приметил ничего стоящего.
— Что ж, земные сокровища распроданы! — громко объявлял Гу Хай. — Далее нас ждут предметы небесного ранга. Однако перед этим мы представим вам один особый лот.
На сцену внесли изящный поднос, накрытый алой парчой. Когда тканевый покров сдернули, взорам предстал потертый металлический жетон.
— Друзья мои, перед вами необычная вещь, — принялся пояснять Гу Хай. — Эксперты нашей Торговой Гильдии Млечного Пути установили, что этот жетон служит ключом от древней обители. Разумеется, это лишь один из ключей, и сколько их всего — нам неизвестно. Начальная цена — одна тысяча небесных камней истока, шаг — не менее сотни. Торги открыты!
В Ложе №1 Линь Фань при виде жетона едва удерживал лицо, а в его глазах блеснул острый огонек.
« Какое совпадение…» — промелькнуло у него в голове.
Это был не кто иной, как второй ключ от тайной обители Святого Короля Огненного Облака! Линь Фань и не надеялся встретить его так быстро. Не мешкая ни секунды, он отправил мысленную команду одному из скрывающихся в зале членов Павильона Теней.